ซาบี อลอนโซ เปรียบเทียบดาวเรอัล มาดริด กับ สตีเวน เจอร์ราร์ด ชมความอเนกประสงค์
หลังจากคุมทีมเรอัล มาดริดเพียงสองนัดเท่านั้น ชาบี อลอนโซ ได้เปรียบเทียบ เฟเด บัลเบร์เด กับตำนานลิเวอร์พูล สตีเวน เจอร์ราร์ด
แม้ว่า กิลเลียน เอ็มบัปเป้ วินิซิอุส จูเนียร์ และ จูด เบลลิงแฮม จะเป็นจุดสนใจหลักของเรอัล มาดริด แต่ บัลเบร์เด ยังคงเป็นนักเตะที่เชื่อถือได้และปรับตัวได้ดีที่สุดของสโมสร กองกลางชาวอุรุกวัยคนนี้จบฤดูกาล 2024–25 ด้วยการลงเล่นมากที่สุดในทีม 59 นัดในทุกรายการ สะสมเวลาการเล่นมากกว่า 5,000 นาที
บัลเบร์เด ยังคงรักษาตารางการเล่นที่หนักหน่วงไปจนถึงช่วงฤดูร้อน โดยกลายเป็นหนึ่งในไม่กี่คนของเรอัล มาดริดที่ลงเล่นครบ 180 นาทีในสองนัดแรกของฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ แม้จะเผชิญกับอากาศร้อนจัดทั้งในไมอามี่และชาร์ลอตต์ นักเตะวัย 26 ปีคนนี้หยุดพักเพียงแค่ช่วงดื่มน้ำเท่านั้น
อลอนโซ แสดงความชื่นชมต่อนักเตะคนใหม่ของเขาหลังจากเรอัล มาดริดเอาชนะ ปาชูก้า 3–1
"ผมไม่เคยเห็นนักเตะหลายคนที่มีความสามารถทางกายภาพแบบนี้ [บัลเบร์เด] ทำให้ผมนึกถึงคนอย่าง สตีเวน เจอร์ราร์ด" อลอนโซ กล่าว
การเปรียบเทียบนี้มีน้ำหนักมากจากโค้ชชาวสเปนคนนี้ ที่เคยร่วมสนามกับ เจอร์ราร์ด เป็นเวลาห้าฤดูกาลที่ลิเวอร์พูล กองกลางคู่นี้นำพา เดอะ เรดส์ คว้าแชมเปียนส์ลีกในปี 2005 โดยกลับมาจากการตาม 0–3 ต่อ เอซี มิลาน และเอาชนะทีมอิตาลีในการดวลจุดโทษอย่างน่าตื่นเต้น
ในขณะที่ อลอนโซ ย้ายจากเมอร์ซีย์ไซด์ไปเรอัล มาดริดในที่สุด เจอร์ราร์ด กลับซื่อสัตย์กับลิเวอร์พูลตลอดเกือบทั้งอาชีพการเล่น อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษคนนี้อุทิศตนให้กับสโมสรบ้านเกิดอย่างเต็มที่ สะสมการลงเล่นมากกว่า 470 นัดในช่วง 17 ปีที่อยู่กับลิเวอร์พูล
"เขาสามารถเล่นได้ทุกตำแหน่ง และผมดีใจมากที่ได้ทำงานกับเขา ผู้จัดการทีมทุกคนต้องการ บัลเบร์เด ในทีมของตน" อลอนโซ เสริม
แม้จะเป็นกองกลางตัวจริงเป็นหลัก แต่ บัลเบร์เด ถูกใช้ในหลายตำแหน่งตลอดอาชีพที่เรอัล มาดริด นักเตะวัย 26 ปีคนนี้ถูกบังคับให้เล่นแบ็กขวาในฤดูกาลที่แล้ว และเพิ่งได้รับโอกาสเล่นปีกขวาในเกมกับ ปาชูก้า เขาสามารถทำประตูได้ในการแข่งขันที่ แบงก์ ออฟ อเมริกา สเตเดียม
"เขาลบความผิดหวังจากการเตะจุดโทษพลาดเมื่อวันก่อนด้วยการแสดงวันนี้ และความมุ่งมั่นของเขาเห็นได้ชัดจากการฉลอง" อลอนโซ สังเกต
บัลเบร์เด ไม่สามารถทำประตูจากจุดโทษกับ อัล ฮิลาล ทำให้เรอัล มาดริดพลาดชัยชนะในนัดเปิดฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ อย่างไรก็ตาม อดีตนักเตะเรอัล มาดริด คาสติญ่า คนนี้ได้ไถ่ถอนตัวเองด้วยการแสดงที่ยอดเยี่ยมกับ ปาชูก้า