ชะตากรรม แมนซิตี้ ในแชมเปียนส์ลีก: เส้นทางสู่ความรุ่งโรจน์ในรอบน็อคเอาต์
เมื่อเริ่มต้นฤดูกาลของรูปแบบใหม่ของแชมเปียนส์ลีก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถูกมองว่าเป็นทีมที่แทบจะการันตีการผ่านเข้ารอบในเฟสลีกทีม 36 ทีมรูปแบบใหม่
ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ที่แชมป์ยุโรปปี 2022/23 และแชมป์พรีเมียร์ลีกปัจจุบันจะถูกทำผลงานเหนือกว่าโดยทีมอย่าง เบรสต์ เฟเยนูร์ด และเซลติก ในการแข่งขันชั้นนำของทวีป
อย่างไรก็ตาม ผลงานในยุโรปที่น่าผิดหวังของซิตี้ได้สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคน ทำให้พวกเขาอยู่ในสถานการณ์ที่เสี่ยงต่อการพลาดรอบน็อคเอาท์อย่างมาก เรือใบสีฟ้า อยู่ในอันดับที่ 25 ก่อนเข้าสู่นัดที่ 8 อยู่นอกโซนเพลย์ออฟก่อนการแข่งขันนัดสุดท้ายของเฟสลีก
ในขณะที่แฟนๆ จะรอคอยการแข่งขันยุโรปวันพุธที่สำคัญอย่างกระวนกระวายใจ ยังมีข่าวดีอยู่บ้าง: การเข้ารอบเพลย์ออฟยังคงอยู่ในมือของพวกเขา
มาดูกันว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ สามารถคว้าโอกาสเข้าสู่รอบต่อไปของแชมเปียนส์ลีกได้อย่างไร
เส้นทางสู่การเข้ารอบเพลย์ออฟแชมเปียนส์ลีกของแมนเชสเตอร์ ซิตี้
เป้าหมายนั้นชัดเจน หากซิตี้เอาชนะ คลับ บรูจจ์ ที่สนามเอทิฮัด สเตเดียม พวกเขาจะการันตีตำแหน่งในรอบเพลย์ออฟ โดยจะแซงหน้าทีมเบลเยียมและจบอันดับไม่ต่ำกว่าที่ 24
อย่างไรก็ตาม ด้วยการตามหลัง 2 คะแนนในการเข้ารอบเพลย์ออฟ ผลการแข่งขันที่น้อยกว่าชัยชนะในคืนวันพุธจะหมายถึงการจบเส้นทางยุโรปของทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า
ในฤดูกาลก่อนๆ ชัยชนะในบ้านกับ คลับ บรูจจ์ - ทีมที่ผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์เพียงครั้งเดียวในยุคแชมเปียนส์ลีก - อาจถือเป็นการเดิมพันที่ปลอดภัย แต่การสะดุดบ่อยครั้งทั้งในประเทศและในยุโรปของซิตี้ในฤดูกาลนี้ทำให้แฟนๆ รู้สึกกังวล
แม้จะมีการปรับปรุงล่าสุด รวมถึงชัยชนะ 3-1 เหนือเชลซีในสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่จุดอ่อนของซิตี้ก็ถูกเปิดเผยในความพ่ายแพ้ 4-2 ต่อปารีส แซงต์-แชร์กแมง ในแชมเปียนส์ลีก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการพังทลายอย่างไม่คาดคิด
ประวัติการพบกันระหว่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กับ คลับ บรูจจ์
การเผชิญหน้าในอดีตของซิตี้กับ คลับ บรูจจ์ บ่งชี้ว่าการแข่งขันวันพุธอาจไม่อันตรายอย่างที่บางคนกังวล ในรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีกฤดูกาล 2021/22 พวกเขาเจอกับทีมเบลเยียมสองครั้ง คว้าชัยชนะนอกบ้าน 5-1 อย่างน่าประทับใจ ตามด้วยชัยชนะในบ้าน 4-1 อย่างยอดเยี่ยม
น่าสนใจที่ว่า ไม่มีนักเตะทั้งสี่คนที่ทำประตูในชัยชนะนอกบ้าน - โคล พาล์มเมอร์ ไคล์ วอล์คเกอร์ เจา คันเซโล่ และริยาด มาห์เรซ - อยู่กับสโมสรอีกต่อไป ฟิล โฟเดน ยืนหยัดเป็นผู้ทำประตูคนเดียวจากชัยชนะในบ้านที่ยังคงสวมเสื้อสีฟ้า
ในการพบกัน 8 ครั้งก่อนหน้านี้กับทีมเบลเยียม ซิตี้พ่ายแพ้เพียงครั้งเดียว ความพ่ายแพ้ครั้งเดียวนั้นเกิดขึ้นกับ สตองดาร์ด ลีแอช ในยูฟ่า คัพ ปี 1978/79 ซึ่งพวกเขาแพ้ 2-0 ในเกมเยือน