ซีแอตเทิล เซาน์เดอร์ส พิสูจน์คุณค่าตนเอง ชัยชนะสุดตื่นตาตื่นใจในลีกส์ คัพ เหนืออินเตอร์ ไมอามี่ ยืนยันดีเอ็นเอแชมป์ของสโมสร

สิ่งที่เริ่มต้นจากคำพูดเล่นๆ ของไบรอัน ชเมตเซอร์ หัวหน้าผู้ฝึกสอนผู้ช่ำชองชาวซีแอตเทิล กลายเป็นช่วงเวลาที่จะถูกจารึกไว้ในตำนานของซีแอตเทิล เซาน์เดอร์ส เอฟซี 

"เมสซี่เป็นนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่โลกเคยได้เห็นอย่างไม่ต้องสงสัย" ชายวัย 63 ปีผู้สงบเสงี่ยมและมีสติกล่าวก่อนการแข่งขันชิงชนะเลิศลีกส์ คัพ 2025 "แต่เรามีพอล รอธร็อค"

เมื่อเสียงนกหวีดดังขึ้นต่อหน้าแฟนบอลเซาน์เดอร์สกว่า 69,000 คนที่ลูเมน ฟิลด์ ในซีแอตเทิลเมื่อวันอาทิตย์ รอธร็อคคือคนที่มีคำตอบสุดท้าย นักเตะวัย 26 ปีซัดประตูชัยในนาทีที่ 89 เพื่อคว้าชัยชนะ 3-0 เหนืออินเตอร์ ไมอามี่ของเมสซี่ คว้าแชมป์ให้กับซีแอตเทิล 

"นี่คือกลุ่มบุคคลที่มีคุณภาพซึ่งทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและไว้วางใจซึ่งกันและกัน และแข่งขันเพื่อกันและกัน และผมภูมิใจอย่างยิ่งที่แนวทางของเราได้รับชัยชนะในคืนนี้" รอธร็อคกล่าว "นี่เป็นเกมที่น่าทึ่งมากๆ สำหรับเซาน์เดอร์ส"

แม้จะมีการปะทะกันอย่างดุเดือดที่ปะทุขึ้นหลังจากประตูของเขาและเสียงนกหวีดจบเกม ซึ่งดูเหมือนจะมีการต่อยกันหลายครั้งและการคายน้ำลายที่อาจเป็นไปได้จากลุยส์ ซัวเรซ ใส่เจ้าหน้าที่ของเซาน์เดอร์ส แต่ช่วงเวลาสำหรับรอธร็อคและเซาน์เดอร์สในการยกถ้วยรางวัลก็มาถึงในที่สุด 

แชมป์สมัยที่เก้าในประวัติศาสตร์ของพวกเขา และเป็นความสำเร็จที่สร้างประวัติศาสตร์เมื่อพวกเขากลายเป็นสโมสร MLS แรกที่คว้าทุกแชมป์ที่เป็นไปได้ โดยเพิ่มลีกส์ คัพเข้ากับ MLS คัพ 2 สมัย, ยูเอส โอเพ่น คัพ 4 สมัย, ซัพพอร์ตเตอร์ส ชีลด์ และคอนคาคาฟ แชมเปียนส์ คัพ 

ในหลายๆ ด้าน มันเหมาะสมมาก นักเตะอเมริกันวัย 26 ปีที่เคยทำงานหนักใน USL ก่อนจะมาตั้งตัวเป็นแกนหลักของเซาน์เดอร์สในที่สุด ได้บดบังเมสซี่และดาวดังของไมอามี่ ที่พลาดแชมป์เป็นครั้งที่สี่นับตั้งแต่คว้าลีกส์ คัพ 2023

และประตูของรอธร็อคตามมาหลังจากประตูของโอซาเซ เด โรซาริโอ บุตรชายของดเวย์น เด โรซาริโอ ผู้คว้า MLS คัพ 4 สมัย และอเล็กซ์ โรลดาน ที่ฝ่าฟันอุปสรรคเพื่อค้นพบบทบาทสำคัญของเขากับเซาน์เดอร์ส 

ก่อนการแข่งขัน แฟนบอลหลายร้อยคนยังเข้าร่วมโครงการของสโมสรเซาน์เดอร์ส ซึ่งให้เสื้อรอธร็อคฟรีเพื่อแลกกับเสื้อเมสซี่ และทีมในชุดเรฟ กรีนก็ส่งมอบความตื่นเต้นหลังจากนั้นด้วยการแสดงของพวกเขา 

"เรามีขุมกำลังที่ยอดเยี่ยม...พวกเขาอาจไม่ใช่ชื่อที่อยู่บนเวทีโลก แต่พวกเขาเป็นบุคคลที่มีทักษะอย่างแน่นอน เป็นนักเตะที่มีทักษะ พวกเขาลงทุนทุกอย่างในอาชีพของตน" ชเมตเซอร์กล่าว "พวกเขาไม่ใช่ชื่อที่รู้จักทั่วโลก แต่ในฐานะหน่วยงานพวกเขาแข็งแกร่งมาก"

ไม่เหมือนกับโอกาสอื่นๆ ทั่วลีกเมื่อเมสซี่และไมอามี่มาเยือน วันอาทิตย์นี้แตกต่างออกไป–– และซีแอตเทิลก็เป็นแบบนั้นมาตลอด มันเป็นชุมชนฟุตบอลในแก่นแท้ โดยเซาน์เดอร์สมีประวัติย้อนกลับไปถึงปี 1974 ก่อนความสำเร็จของพวกเขาในฐานะสโมสร MLS 

มีแฟนเมสซี่อยู่ตามธรรมชาติ และหลายคนอาจมาเพื่อชมหนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยสวมรองเท้าฟุตบอล แต่แชมป์สำหรับซีแอตเทิลสะเทือนใจแตกต่างออกไป โดยเฉพาะในทีมที่เผชิญกับการบาดเจ็บครั้งใหญ่และอุปสรรคอื่นๆ ตลอดฤดูกาล 

"องค์กรจากบนลงล่าง ทีมงานโค้ช ทุกคน พวกเขาสมควรได้รับสิ่งนี้" ชเมตเซอร์เสริม "แฟนบอลสมควรได้รับชัยชนะนี้...แต่ขอยกย่องทุกคนในองค์กร"

ชัยชนะที่บ้านเป็นรากฐานของอัตลักษณ์เซาน์เดอร์ส

ในขณะที่การคว้าแชมป์สมัยที่เก้าซึ่งเป็นสถิติใหม่ถือเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ในฟุตบอลอเมริกัน การครอบงำของสโมสรในเกมชิงชนะเลิศเมื่อแข่งที่ลูเมน ฟิลด์ก็เช่นกัน – ตอนนี้พวกเขาชนะ 5 จาก 5 

วันอาทิตย์เป็นเกมชิงชนะเลิศแรกที่เซาน์เดอร์สได้แข่งนับตั้งแต่คว้าคอนคาคาฟ แชมเปียนส์ คัพ 2022 เหนือปูมาส UNAM ในคืนที่เร้าใจที่ลูเมน ฟิลด์เช่นกัน ซึ่งตามมาหลังจากโอกาสคว้าแชมป์อื่นๆ ในยูเอส โอเพ่น คัพและ MLS คัพ 2019 

อย่างไรก็ตาม แชมป์ต่างๆ คือรากฐานของสโมสร พวกเขาอาจไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นทีมที่ได้มาซึ่งชื่อที่หรูหราที่สุดหรือนำเข้านักเตะที่แพงที่สุด แต่อัตลักษณ์ของพวกเขาถูกสร้างขึ้นจากการชนะ และพวกเขารักษาสิ่งนั้นไว้ด้วยลีกส์ คัพ ซึ่งไม่สามารถมาได้กับคู่ต่อสู้ที่สำคัญกว่านี้ 

"นักเตะไม่มากที่สามารถอ้างได้ว่าพวกเขาเอาชนะเมสซี่ในเกมชิงชนะเลิศ" เด โรซาริโอกล่าว แว่นตาแชมเปญติดอยู่ที่หน้าผากหลังจบเกม "ผมไม่รู้ว่าไมอามี่กำลังทำอะไร แต่พวกเขาไม่ได้คว้าลีกส์ คัพในปีนี้"

อย่างไรก็ตาม ด้วยชัยชนะนี้ มันเปิดความปรารถนาเพิ่มเติมสำหรับเซาน์เดอร์ส ด้วยรายชื่อนักเตะที่มีนักเตะโฮมกราวน์หลายคน การเลือกจาก MLS ซูเปอร์ดราฟต์ และการได้มาจากทีม MLS เน็กซ์ โปร ทาโคมา ดีไฟแอนซ์ พวกเขาสามารถมุ่งหวังเพิ่มเติม โดยตั้งเป้าไปที่ MLS คัพ เพลย์ออฟฟ์ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ 

ในขณะเดียวกัน พวกเขายังได้รับตั๋วเข้าสู่คอนคาคาฟ แชมเปียนส์ คัพ 2026 และจะข้ามรอบแรก เข้าร่วมการแข่งขันในรอบ 16 ทีมสุดท้าย อินเตอร์ ไมอามี่และแอลเอ แกแล็กซี่ ผู้เข้ารอบชิงอันดับสามของลีกส์ คัพจะเข้าแข่งขันในรอบแรกของทัวร์นาเมนต์น็อคเอาต์ 

"เกมนี้เป็นการยืนยันวัฒนธรรมของเซาน์เดอร์สและตัวตนของเราอย่างมาก และเรามีเด็กโฮมกราวน์และนักเตะจากมหาวิทยาลัยมากกว่าใครๆ" รอธร็อคกล่าว "นั่นเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงชเมตซ์ เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงฝ่ายบริหาร เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงทีมงานที่เรามี"

คะแนนนักเตะอินเตอร์ ไมอามี่ ปะทะ ซีแอตเทิล เซาน์เดอร์ส (4-3-3)

คะแนนนักเตะซีแอตเทิล เซาน์เดอร์ส ปะทะ อินเตอร์ ไมอามี่ (4-2-3-1)