ซน ฮึง-มิน พร้อมจุดประกายแฟนบอล LAFC ในการประเดิมสนามเหย้าที่รอคอยกับซาน ดิเอโก FC
ซน ฮึง-มิน กำลังเตรียมตัวสำหรับช่วงเวลาประเดิมสนามในฮอลลีวูด
หลังจากเริ่มต้นอย่างน่าประทับใจในการเดินทางเมเจอร์ลีก ซอกเกอร์ ด้วยการทำประตู 1 ลูก แอสซิสต์ 1 ครั้ง และได้จุดโทษในการลงสนาม 3 นัดแรก ดาวเตะเกาหลีใต้จะลงสนามครั้งแรกต่อหน้าแฟนบอลเหย้า LAFC ในวันอาทิตย์เมื่อพวกเขาพบกับผู้นำเวสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ ซาน ดิเอโก FC
ทีมสีดำและทองได้รับความพ่ายแพ้เพียง 2 นัดในการแข่งขัน 18 นัดที่ผ่านมา โดยคว้าแต้มได้ 4 จาก 7 แต้มที่เป็นไปได้นับตั้งแต่ซนมาถึงด้วยค่าตัวสถิติใหม่ของ MLS มูลค่ากว่า 26 ล้านดอลลาร์จากท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์
ประสบการณ์นี้เป็นสิ่งที่ล้นหลามสำหรับทั้งซนและ LAFC เนื่องจากสโมสรได้เปลี่ยนจากทีมที่เป็นที่ชื่นชอบไปสู่หนึ่งในสโมสรที่ได้รับการติดตามมากที่สุดทั่วโลกนอกจากยุโรป
"มันยอดเยี่ยมมาก ผมสนุกกับมันจริงๆ และแม้จะต้องเดินทางอย่างหนัก ผมก็มีโอกาสได้เชื่อมต่อกับผู้เล่น และผมเชื่อว่าการสร้างความสัมพันธ์เป็นสิ่งสำคัญสำหรับผม" ซนกล่าวก่อนการประเดิมสนามที่สนามบีเอ็มโอ สเตเดียม "เห็นได้ชัดว่าการแข่งขันเหย้านัดแรกหลังจากหนึ่งเดือนรู้สึกเหมือนเป็นนิรันดร์ ดังนั้นผมจึงตื่นเต้นอย่างมาก แฟนบอลจะยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน และสนามจะเต็มไปหมด ผมกระตือรือร้นที่จะก้าวลงสนามอีกครั้ง"
หลังจากการเซ็นสัญญา ซนได้ทำให้ตัวเองเข้าถึงได้อย่างน่าทึ่งกับสื่อต่างๆ ซึ่งแตกต่างจากดาวดวงอื่นๆ หลายคนที่เข้าร่วม MLS หลังจากช่วงยุคทองในยุโรป และได้ยกระดับชื่อเสียงของสโมสรไปสู่ระดับที่ไม่เคยเห็นมาตั้งแต่การมาถึงของดาวเม็กซิกัน คาร์ลอส เวลา ในปี 2017
ช่อง YouTube ของ LAFC มีผู้ติดตามเพิ่มขึ้น 70% ตามรายงานของ The Athletic ในขณะที่แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียอื่นๆ ก็เห็นการเติบโตอย่างมาก จากมุมมองของลีก มันได้เปิดตลาดใหม่โดยสมบูรณ์ โดยมีโฆษณา MLS Season Pass บน Apple TV ปรากฏทั่วเกาหลีใต้
ยอดขายสินค้าก็ไม่ได้ถูกมองข้าม โดยเสื้อของซนกลายเป็นเสื้อที่ขายดีที่สุดทั่วอเมริกาเหนือในเดือนสิงหาคม
นักเตะวัย 33 ปีก็ประหลาดใจกับการตอบสนองนี้เช่นกัน แม้จะมีชื่อเสียง สถานะดารา และความสามารถทางฟุตบอล เขาไม่เคยคาดหวังว่าความกระตือรือร้นต่อฟุตบอลใน LA จะถึงระดับนี้
ชัยชนะ MLS Cup ยังคงเป็นเป้าหมายหลัก
ในช่วงสัปดาห์แรกๆ ผลกระทบของเขาในเมืองได้เปลี่ยนแปลง LAFC ทำให้เขาได้รับเชิญให้ขว้างลูกแรกในพิธีเปิดเกมเบสบอล LA Dodgers ซึ่งเขาขว้างสไตรค์สมบูรณ์แบบจากจุดขว้าง
"ผมค่อนข้างประหลาดใจกับมัน เพราะฟุตบอลอาจไม่ใช่กีฬาหลักในใจคุณ ดังนั้นผมไม่รู้ว่าผู้คนรู้จักผมจริงๆ" ซนอธิบาย "มันเป็นสามสัปดาห์ที่ยุ่งมาก แต่ผมยังคงเชื่อว่าผมมาที่นี่เพื่อเล่นฟุตบอล... ผมมีความสุขอย่างมาก สามสัปดาห์นี้เป็นช่วงเวลาที่พิเศษมาก แต่อย่างที่ผมกล่าว ผมมาที่นี่เพื่อคว้าชัยชนะและคว้าแชมป์"
ในขณะที่ความสนใจส่วนใหญ่จะมุ่งไปที่การนำเสนอซนต่อแฟนบอล LAFC จุดเน้นหลักยังคงอยู่ที่การชนะโดยสมบูรณ์ โดยเฉพาะในการดวลสำคัญนี้กับซาน ดิเอโก ที่กลายเป็นทีม MLS แรกที่ได้สิทธิ์เข้าเพลย์ออฟเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว
ปัจจุบันอยู่ในตำแหน่งกลางของเวสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ LAFC มุ่งหวังที่จะเข้าสู่อันดับสี่อันดับแรกก่อนสิ้นฤดูกาลและคว้าสิทธิ์เหย้าสำหรับซีรีส์เพลย์ออฟรอบแรกแบบชนะสองในสาม ซนจะมีบทบาทสำคัญในการบรรลุเป้าหมายนั้น และฤดูกาลแข่งขันหลังฤดูกาลปกติที่ยาวนานใดๆ ที่ตามมา
"ผมมาที่นี่เพื่อให้ความบันเทิงแก่แฟนบอล นำความสุขมาให้ผู้คน สร้างรอยยิ้ม และความสุขตามธรรมชาติ พร้อมกับฟุตบอลคุณภาพ นั่นคือสิ่งที่ผมคาดหวังจะแสดงให้ทุกคนเห็น" ซนกล่าวต่อ
"ผมมีความทรงจำที่ยอดเยี่ยมจากสามเดือนที่แล้ว การคว้าถ้วยยูโรปา ลีก ด้วยประสบการณ์นั้น ด้วยพลังงานนั้น ผมต้องการก้าวต่อไป...เห็นได้ชัดว่าพยายามคว้าแชมป์ให้องค์กรนี้ นั่นคือจุดประสงค์ของผมที่นี่และสิ่งที่ผมกำลังทำงานเพื่อมัน"