ฌูเอา เปโดร กล้าสวมเสื้อหมายเลข 9 ต้องสาปของเชลซี — เขาจะทำลายคำสาปได้ในที่สุดหรือไม่?

แทบไม่มีความเชื่อโชคลางใดที่ปกคลุมสแตมฟอร์ด บริดจ์ได้หนักหน่วงเท่ากับคำสาปอันเลื่องชื่อที่ติดมากับเสื้อหมายเลข 9 ของเชลซี

ฤดูกาลแล้วฤดูกาลเล่า เชลซีได้เห็นผู้เล่นที่สวมหมายเลข 9 ต้องดิ้นรนเพื่อสร้างผลงาน บางคนเผชิญกับอุปสรรคเล็กน้อย ขณะที่บางคนกลายเป็นบทเรียนสำหรับคนอื่น โดยเลียม เดลาป กลายเป็นเหยื่อรายล่าสุดของคำสาปนี้

แม้จะเคยปฏิเสธชื่อเสียงอันน่าหวาดกลัวของหมายเลขนี้เมื่อ 12 เดือนก่อน แต่เดลาปอาจเปลี่ยนใจแล้วหลังจากฤดูกาลอันแสนทรมานที่ดูเหมือนจะปิดฉากการอยู่กับเชลซีของเขา — เขาถูกถอดหมายเลขเสื้อและถูกกันออกจากการฝึกซ้อมทีมชุดใหญ่ของซาบี อลอนโซ

เพื่อยุติคำสาปนี้ในที่สุด เชลซีได้ใช้แนวทางที่รอบคอบ แทนที่จะทุ่มเงินกับการพนันที่มีราคาแพง สโมสรสีน้ำเงินได้มอบหน้าที่นี้ให้กับผู้เล่นที่ดูพร้อมสำหรับความสำเร็จ หลังจากฤดูกาลแรกที่โดดเด่นซึ่งพาเขาไปถึงความสูงอันน่าทึ่ง

ฌูเอา เปโดร ที่ทำได้ 23 ประตูตลอดฤดูกาล 2025–26 คือผู้ชายคนต่อไปที่ได้รับมอบหมายให้ยกคำสาปนี้ หลังจากได้รับเสื้อหมายเลข 9 อย่างเป็นทางการในการปรับโครงสร้างทีมพรีซีซันของเชลซี

ผู้สวมเสื้อหมายเลข 9 ของเชลซีตั้งแต่ปี 2000

จิมมี ฟลอยด์ ฮัสเซิลบาอิงค์ ที่ถูกซื้อตัวมาในปี 2000 ในฐานะกองหน้าหลักของเชลซี ประสบความสำเร็จอย่างงดงามกับเสื้อหมายเลข 9 แต่โชคชะตากลับพลิกผันอย่างรุนแรงเมื่อมาเตยา เคซมัน เดินทางมาถึงในปี 2004 ชาวดัตช์รายนี้เคยยอดเยี่ยมมากที่พีเอสวี ไอนด์โฮเฟน โดยทำได้ 129 ประตูใน 176 นัด แต่กลับทำได้เพียง 7 ประตูในฤดูกาลเดียวที่สแตมฟอร์ด บริดจ์

เอร์นัน เครสโป ที่เคยประสบปัญหาที่เชลซีภายใต้หมายเลขอื่นมาก่อน ทำผลงานได้พอใช้ด้วยการยิง 13 ประตูในฤดูกาลเดียวที่สวมเสื้อหมายเลข 9 ก่อนจะจากไปด้วยเหตุผลส่วนตัว หลังจากนั้นสถานการณ์ก็เริ่มเลวร้ายลงอย่างมาก

กองหลังอย่างคาลิด บูลาห์รูซ เป็นคนต่อไปที่รับช่วงหมายเลข 9 ตามด้วยมิดฟิลด์กลางสำรองอย่างสตีฟ ซิดเวลล์ ซึ่งผู้ที่คว้าเสื้อตัวนี้ได้เปิดเผยว่าหมายเลขนี้ถูกมอบให้เขาเป็นส่วนหนึ่งของวิธีที่โฆเซ มูรินโญ่ ผู้จัดการทีมในขณะนั้นใช้วิจารณ์คณะกรรมการบริหารต่อสาธารณะที่ไม่ยอมซื้อกองหน้าที่มีชื่อเสียงระดับสูง

คำตอบของสโมสร? ส่งต่อหมายเลข 9 ให้กับเยาวชนดาวรุ่งอย่างฟรังโก ดิ ซานโต ที่ยังไม่พร้อมเลยและไม่สามารถทำประตูในระดับทีมชุดใหญ่ให้เชลซีได้แม้แต่ลูกเดียวก่อนจะสูญเสียเสื้อตัวนั้นไป

หลังจากผลงานที่น่าผิดหวังมาหลายปี คำสาปหมายเลข 9 ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างแท้จริงเมื่อเฟอร์นันโด ตอร์เรส ย้ายมาจากลิเวอร์พูลในปี 2011 ในฐานะหนึ่งในกองหน้าที่ดีที่สุดในโลกและผู้ที่เคยพิสูจน์คุณภาพนั้นในพรีเมียร์ลีกมาแล้ว แต่ฟอร์มของชาวสเปนรายนี้กลับดิ่งลงอย่างน่าตกตะลึงที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ จนกลายเป็นรูปแบบที่ทำให้ชื่อดังระดับสูงต้องทนทุกข์อย่างอธิบายไม่ได้กับเสื้อตัวนี้

ราดาเมล ฟัลเกา, อัลบาโร โมราตา และกอนซาโล อิกวาอิน ต่างต้องเผชิญกับช่วงเวลาอันเจ็บปวดกับหมายเลข 9 บนหลัง ก่อนที่ผลิตผลจากอคาเดมีอย่างแทมมี อับราฮัม จะดูเหมือนกำลังจะทำลายคำสาปได้ แต่กลับถูกโธมัส ทูเคิล ทิ้งไว้ข้างสนาม

ด้วยความต้องการอย่างเร่งด่วนที่จะเห็นซูเปอร์สตาร์ตัวจริงประสบความสำเร็จกับหมายเลข 9 เชลซีจึงหันมาหาโรเมลู ลูกากู หลังจากเพิ่งทำได้ 30 ประตูให้อินเตอร์เพื่อคว้าการกลับบ้านมูลค่า 135 ล้านดอลลาร์ (97.5 ล้านปอนด์) เขากลับออกมาบ่นเรื่องทูเคิลต่อสาธารณะเพียงสี่เดือนต่อมาและแสดงความต้องการที่จะกลับไปร่วมทีมอิตาลีอีกครั้ง ไม่น่าแปลกใจที่เขาไม่เคยทำได้ฟื้นตัวจากเรื่องนั้น

ทูเคิลจึงผลักดันให้ปิแอร์-เอเมอริก โอบาเมยัง กลับมา แต่กลับถูกไล่ออกเพียงหกวันหลังจากได้ในสิ่งที่ต้องการ หมายเลข 9 ว่างเว้นอยู่นานถึงหนึ่งปีหลังจากช่วงเวลาที่น่าผิดหวังของโอบาเมยัง ก่อนที่เดลาปจะกลายเป็นเหยื่อรายต่อไปของคำสาป

ทำไมฌูเอา เปโดร จึงสามารถทำลายคำสาปได้

เราเคยได้ยินทั้งหมดนี้มาก่อนแล้ว "คนนี้แหละที่จะทำลายคำสาปได้ในที่สุด!" "โอเค เขาล้มเหลว แต่ คนนี้ จะทำได้!"

เปโดรอยู่ในหมวดหมู่ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากเหยื่อคำสาปทุกคนก่อนหน้า ทุกคนตั้งแต่ฮัสเซิลบาอิงค์ — ยกเว้นบูลาห์รูซและซิดเวลล์ — ต่างมาในฐานะชื่อดังที่ยังไม่ได้พิสูจน์ว่าสามารถนำแนวรุกให้เชลซีได้ แน่นอนว่าพวกเขาเคยทำผลงานได้ดีที่อื่น แต่จนกว่าผู้เล่นจะแสดงคุณภาพที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ พวกเขาก็ยังคงมีความเสี่ยงอยู่เสมอ

สิ่งนั้นไม่ใช้กับเปโดรเลย เขาเกินความคาดหมายทุกอย่างในฤดูกาลที่แล้ว ด้วยการทำ 23 ประตูและ 9 แอสซิสต์ใน 53 นัดขณะสวมเสื้อหมายเลข 20 ตอนนี้เขาคือกองหน้าตัวเลือกแรกที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ของเชลซี สถานะที่เขาได้มาจากการพิสูจน์ตัวเองที่สโมสรแล้ว หากมีใครสักคนที่สามารถยุติคำสาปนี้ได้ คนนั้นก็คือเขา

กระนั้น ยังคงมีความไม่แน่นอนอยู่บ้างที่เชลซีเกี่ยวกับหัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่อย่างอลอนโซ เราเคยเห็นเปโดรเติบโตภายใต้ผู้จัดการทีมคนก่อนๆ แต่ผลงานของเขาภายใต้อลอนโซยังไม่ได้รับการประเมินอย่างเต็มที่ — แม้ว่าพรีซีซันจะให้กำลังใจอย่างมาก ด้วย 7 ประตูและ 1 แอสซิสต์ใน 5 นัด

ตัวเลขที่ใกล้เคียงกับผลงานอันน่าประทับใจเหล่านั้นจะเป็นยาแก้ที่จำเป็นในการขับไล่คำสาปนี้ออกไปตลอดกาล