阿森纳、曼城和阿斯顿维拉面临决定性的五场比赛考验，或将定义本赛季走向
在第22轮比赛结束后，阿森纳巩固了他们在英超积分榜榜首的位置——令人瞩目的是，他们仅凭一分就实现了这一目标。
米克尔·阿尔特塔的球队——在过去三个赛季中均获得亚军——在追求自2004年以来首个冠军的道路上处于有利位置，以50分占据榜首。
然而，前方仍有大量工作要做。曼城和阿斯顿维拉分别败给了曼联和埃弗顿，但他们仍在紧追不舍，两队都落后阿森纳7分。
这个缓冲让枪手在保持领先的同时有一些犯错的空间，尽管这不是阿尔特塔想要依赖的差距。曼城仍然是一个持续的威胁，正如他们在赛季这个阶段通常表现的那样，而维拉一直表现出色——他们在主场0-1败给埃弗顿将特别令人失望。
随着赛季进入关键阶段，以下是阿森纳接下来五场英超比赛与他们两个冠军竞争对手的对比情况。
阿森纳、曼城和阿斯顿维拉接下来的五场英超赛程
阿森纳、曼城和阿斯顿维拉接下来的五场英超赛程
阿森纳（50分） | 曼城（44分） | 阿斯顿维拉（43分） |
|---|---|---|
阿森纳 vs 曼联（1月25日） | 曼城 vs 狼队（1月24日） | 纽卡斯尔 vs 阿斯顿维拉（1月25日） |
利兹联 vs 阿森纳（1月31日） | 热刺 vs 曼城（2月1日） | 阿斯顿维拉 vs 布伦特福德（2月1日） |
阿森纳 vs 桑德兰（2月7日） | 利物浦 vs 曼城（2月8日） | 伯恩茅斯 vs 阿斯顿维拉（2月7日） |
布伦特福德 vs 阿森纳（2月12日） | 曼城 vs 富勒姆（2月11日） | 阿斯顿维拉 vs 布莱顿（2月11日） |
热刺 vs 阿森纳（2月22日） | 曼城 vs 纽卡斯尔（2月21日） | 阿斯顿维拉 vs 利兹联（2月21日） |
从接下来的五场比赛来看，阿斯顿维拉理论上拥有最轻松的赛程。
他们确实要在圣詹姆斯公园面对纽卡斯尔联队的艰难客场比赛，还有主场对阵由出色的伊戈尔·蒂亚戈领衔的布伦特福德。不过，考虑到维拉最近的状态——过去11场比赛中赢了8场——这些都是他们应该能够成功应对的比赛。他们与伯恩茅斯、布莱顿和利兹联的其他比赛在纸面上也看起来有利，尽管乌奈·埃梅里的球队不会轻视任何对手。
阿森纳面临着更加艰难的赛程。重新焕发活力的曼联在击败曼城后士气高涨，下一场将做客酋长球场——传统上这是一场当前状态变得无关紧要的比赛。这之后是2月下旬与热刺的北伦敦德比——另一场著名的不可预测的较量——而面对表现出色的桑德兰也远非稳操胜券。
曼城的赛程呈现出复杂的挑战。佩普·瓜迪奥拉的球队必须应对两场重要的客场比赛，分别对阵热刺和卫冕冠军利物浦。不过，曼城应该能够从其余三场主场比赛中获得满分，对手分别是狼队、富勒姆和纽卡斯尔。
阿森纳目前的优势为他们提供了对曼城和维拉的实质性缓冲，但接下来的一个月可能对决定英超冠军归属至关重要。