贾德·贝林厄姆毫不掩饰自己对那座闪亮银色最佳球员奖杯的不屑——那是上周二英格兰与加纳0-0平局后颁给他的奖项。
"说实话,我不配拿这个,"这位皇家马德里球星耸耸肩说道。"这个奖项或许应该颁给他们某位防守出色的球员。"但在周六,他无可争议地凭借个人表现赢得了所有荣誉。
在新泽西州阴雨绵绵的下午,英格兰与巴拿马又一次陷入令人沮丧的僵局,但贝林厄姆的不懈拼搏终于得到了回报。正是这位22岁的天才球员在角球后率先为三狮军团破门,随后又为哈里·凯恩的头球助攻,最终以2-0的胜利锁定小组头名。
这是贝林厄姆再次成为焦点的时刻——他散发着主角气场,那标志性的挺胸展臂庆祝动作尽显王者风范。然而,这并不能真实反映他的本来面目。贝林厄姆与托马斯·图赫尔执教的英格兰队有着同样的困境:两者都长期遭到误读。这种共同点或许恰恰能帮助他们相互激发出最佳状态。
贝林厄姆成为自身成功的"受害者"

英国媒体对贝林厄姆的描绘既毫无根据,又令人失望地落入俗套。与许多才华横溢的年轻黑人球员一样,任何一丝自信都会被扣上"傲慢"的帽子。前英格兰及阿森纳前锋伊恩·赖特去年在《Stick to Football》播客中精辟地道出了这一矛盾。
"他上场踢球,发挥出色,做他该做的事。但对某些人来说,这太'不安分'了,"赖特说道。"他们都喜欢恩戈洛·坎特。他是个谦逊的黑人球员,默默干活。但如果你是(保罗·)博格巴或贝林厄姆,带着那种气场,就会让某些人不舒服。像贾德这样的人让这些人感到恐惧,因为他的能力和他所能带来的感召力。"
乔丹·亨德森今年夏天早些时候表示,他"很难理解"外界对这位讨人喜欢的同胞的批评。"如果你去问队里任何一名球员,他们都会告诉你他是多么出色的队友,训练有多刻苦,"这位经验丰富的中场球员说道。"我们都清楚他的能力,也都知道我们在队内有多喜欢他,我想这才是最重要的。"
贝林厄姆再次在球队最需要他的时刻展现出了自己的价值。
豪尔赫·古铁雷斯双臂紧锁英格兰10号,而贝林厄姆在被抱住的情况下仍伸出左脚出击。直到皮球落入底角,他才从古铁雷斯的束缚中挣脱出来庆祝进球。
不满足于一球领先,贝林厄姆随即冲入巴拿马后防线出现的空当,做出了前一个小时内其他红衣球员都未曾尝试——或未曾想到——的跑位。一个肩部假动作创造出足够空间,将球传给凯恩,后者面对如此明显的机会自然不会放过。
三分到手后,图赫尔在下一次停球时将这位制胜功臣换下,为32强赛保存体力。值得注意的是,球队随即又回到了那种平淡无奇的踢法——这种踢法贯穿了又一场艰难比赛的前62分钟。
这支英格兰是为不同挑战而生

贝林厄姆遭到误解,这支英格兰队整体上同样如此。图赫尔没有打造一支专门破解密集防守的球队,原因有两点:其一,这并非决定世界杯淘汰赛关键场次的核心挑战;其二,地球上几乎没有哪批球员能保证在这种情况下发挥出色。
就连伟大的瓜迪奥拉也对这类对手心存忌惮。在执教拜仁慕尼黑期间,他曾到访一家拜仁球迷俱乐部,这位传奇的加泰罗尼亚战术大师明确表示,瓦解5-4-1阵型有多么困难。"这并不容易,"他用那种有时会流露出的紧张而低沉的语气强调道。
"不管75年前发生了什么,也不管未来50年会怎样。如果对方球队摆出那种阵型,永远都不会容易。"
如果还需要佐证,英格兰用三个小时的比赛展示了破解坚固防线有多难。在对阵加纳和巴拿马的两场比赛中,三狮军团在比分持平阶段共完成了996次传球,但在贝林厄姆的凌空破门之前,仅有6次射正目标。
图赫尔打造的这支球队,是专门为淘汰赛阶段发挥英超联赛优势而量身定制的。
图赫尔的计划如今备受审视

"淘汰赛现在重新开始了,"图赫尔赛后宣布。淘汰赛阶段不会再有像英格兰前两个对手那样明显以防守为主的球队,这应该会给这批有才华的球员一个真正展示自我的机会。
在公布首份英格兰大名单时,被问及偏好的踢球风格,图赫尔有着清晰的愿景。"我认为这需要体现英超联赛的特质,"他微笑着说道。"英超是一项非常强调身体对抗和高强度的赛事。我认为我们应该有足够的勇气踢出英格兰队的风格。我们不应该试图模仿其他国家或其他风格——它应该体现这个拥有世界上最强联赛的国家的价值观。"
正如阿森纳所发现的那样,即便是英超最顶尖的球队在面对密集防守时也会举步维艰。然而,他们真正的优势在于对阵那些在身体对抗和跑动强度上无法与英格兰球员相抗衡的海外对手。图赫尔能否在漫长赛季结束后的美国酷暑中激发出这样的表现,仍有待观察,但这才是衡量英格兰的真正标准。
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没有人会因为用大锤撬不开锁而受到指责。但如果连大锤都无法破门,那任何批评都将完全合情合理。
图赫尔无疑充满自信。"我们有团队精神、斗志和信念,"他宣告道。"我们会迎难而上。比赛越重要,我们就会越强大。"
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