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一本新出版的书籍披露，毛里西奥·波切蒂诺在2019年被北伦敦死敌托特纳姆热刺解雇后仅数周，便与阿森纳就接手教鞭一事进行了"认真的谈判"。
两支北伦敦球队之间根深蒂固的恩怨早已广为人知，在热刺执教五年的波切蒂诺对此自然心知肚明。这位充满激情的阿根廷人与球迷建立了深厚的情感纽带，他带领一支年轻的热刺队连续三个赛季跻身英超前三，并率队闯入2019年欧冠决赛。
然而，连续两个转会窗口仅签入一名成年外场球员所带来的后果，最终还是追上了波切蒂诺——他在11月国际比赛日期间遭到冷酷解雇。这位即将离任的主帅在更衣室的战术板上写道："衷心感谢大家！我们无法说再见……你们将永远留在我们心中。"
然而据《电讯报》记者萨姆·迪恩在其新书《阿森纳：米克尔·阿尔特塔执掌下的阿森纳重生内幕》中披露，波切蒂诺在数日之内便与阿森纳高层就填补乌纳伊·埃梅里离任后的空缺展开了谈判。
书中将波切蒂诺描述为"有力候选人"，称其"表现出接触意愿"——而就在此前近五年里，他一直被雇来将这支球队视为死敌。尽管从N17转投N5在事后看来或许是一次晋升，但彼时热刺才是北伦敦真正的主导力量。波切蒂诺在热刺的最后三个赛季，热刺均高于这支宿敌完成联赛排名。
跨越北伦敦鸿沟对波切蒂诺意味着什么？
历史上只有两位主帅曾先后执掌阿森纳和热刺。特里·尼尔在热刺始终显得格格不入，因为他整个1960年代都在为枪手效力。尼尔从未真正获得N5球迷的认可——他在继续执教北爱尔兰国家队期间，俱乐部险些降级，这进一步损害了他的形象——1976年他接受阿森纳邀约离队，彻底坐实了"叛徒"之名。
乔治·格雷厄姆不仅曾以球员身份效力阿森纳，更以主帅身份在1986年至1995年间开创了该俱乐部半个世纪以来最辉煌的时代。格雷厄姆至少还等了三年有余，才出人意料地接受了征服热刺球迷的挑战。1999年联赛杯夺冠在一定程度上平息了他亮相时迎来的嘘声，但他在N17终究未能留下温暖的印记。尽管他作为球员和主帅均成就斐然，格雷厄姆在阿森纳的历史地位也因此蒙上了一层阴影。
如果波切蒂诺当年真的从热刺直接跳槽阿森纳，他无疑会将自己在众多热刺球迷心中积累的大量好感挥霍殆尽。2023年他加盟切尔西时已引发相当大的不满，不过他在西伦敦仅执教了一个颗粒无收的赛季，这在一定程度上帮助他逐渐修复了与热刺球迷之间的关系。
波切蒂诺如何走上执教美国男足之路
波切蒂诺自称是一个足球浪漫主义者，但他出任美国男足主帅，背后却有着冷酷的商业逻辑：钱。美国足球联合会将商业资产的管理权收归内部后，获得了足够的财力，能够向新任主帅开出与国际顶级教练比肩的薪资。
2024年美国男足开始寻觅新主帅时，应聘者并不踊跃。据ESPN报道，直到潜在薪资水平曝光后，才有人真正表现出兴趣，波切蒂诺便是候选人之一，与他同时被考虑的还有齐内丁·齐达内、蒂埃里·亨利和哈维·埃尔南德斯。
对各方都至关重要的一个因素，是波切蒂诺与谈判期间担任美国足球联合会体育总监的马特·克罗克之间的既有关系。两人此前曾在南安普顿共事，在巴黎圣日耳曼和切尔西这两家高压豪门经历了令人精疲力竭的执教生涯后，波切蒂诺对于率领一支联合主办国征战2026年世界杯的想法颇为心动。
在执教初期经历了一段不确定性之后，波切蒂诺在主场大舞台上赢得了众多球迷的心。这份欣赏似乎是相互的——这位阿根廷人今年早些时候承诺将执教至2030年世界杯。至于当年若他做出那个颇具争议的决定加盟阿森纳，这一切是否还会发生，目前仍是未知数。