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一个细节颇为耐人寻味：马乌里西奥·波切蒂诺在大力称赞卡万·沙利文对阵墨西哥的整体表现后，竟需要旁人提醒才想起那记令人叹为观止的35码挑射。他热情洋溢地历数了这名少年的顽强拼劲与技术特点，却几乎忘记了那粒让他成为美国男足国家队历史上最年轻进球者的进球。
美国男足主帅愿意专门花时间谈论一名球员，足以说明沙利文在波切蒂诺心目中已占据何等重要的地位。
今年夏天，在美国男足于世界杯揭幕战中强势击败巴拉圭后，SoFi球场宽敞的新闻发布厅里，波切蒂诺应要求关掉了嗡嗡作响的空调，随后对每一个关于个人表现的问题都避而不答。那个夜晚不属于克里斯蒂安·普利西奇、福拉林·巴洛贡或蒂姆·里姆。球队——以及球迷——赢得了这位主帅的赞赏，而他向来对给予个人过多褒奖保持谨慎。
然而沙利文似乎是个例外。
"有才华"、"出色"、"难以置信"——这些溢美之词都出自波切蒂诺之口，用以称赞这名17岁小将在周六历史性3–0大胜墨西哥一役中的贡献。沙利文受到了与众不同的对待，因为他的表现也与波切蒂诺所见过的其他所有美国球员截然不同。
沙利文与波切蒂诺同出一脉
To be the future you must rewrite history. pic.twitter.com/MID0hojIEy
"他是一名斗士，一名勇士，"波切蒂诺罕见地敞开心扉，滔滔不绝地谈起沙利文的表现。"要找到这种类型的球员实属不易——他持球技术出众，控球能力强，同时又享受追逼对手、抢回皮球的过程。这是我在（两）周内对他的印象，能拥有这样的球员真的难以置信。"
正是这种"平衡"的特质——无论进攻还是防守都同样投入——让沙利文在波切蒂诺眼中如此迷人。
费城联队的天才少将正是凭借对墨西哥门将劳尔·兰赫尔的积极逼抢，才获得了那次远射挑射的机会，令对方颜面尽失。事实上，就在沙利文灵光一现的瞬间之前，波切蒂诺和教练组还在催促他继续向出击的门将冲去。这名前锋凭借本能收住脚步，诱使兰赫尔传出失误，随即予以无情惩罚。
"他的逼抢毫不懈怠，反抢也同样出色，方方面面都是如此，"美国男足新任队长泰勒·亚当斯赛后表示。尽管上场时间少了25分钟，沙利文对阵墨西哥时的防守贡献数据竟与身为中场核心的亚当斯持平——这一细节想必没有逃过波切蒂诺的眼睛。
少年老成
波切蒂诺不仅对沙利文在场上的表现印象深刻，场下的言行同样令他赞许。"我很喜欢他赛后说的话，'最重要的是结果。'他每天都在成长，"这位美国队主帅面带微笑地说，"这是好事。"
沙利文虽然刚在周一度过17岁生日，却是一个脚踏实地、工作态度极为认真、对职业生涯有着清晰规划的年轻人。他是那种做完家务就去训练、而非出去社交的人——生日当天，他在美国队营地里只是低调地切了一块蛋糕庆祝。
这种专注与投入贯穿了他整个成长历程。为备战一项在西班牙举行的青年锦标赛，年仅13岁的他便主动采取措施应对时差，每天提前半小时起床，循序渐进地调整生物钟。
职业生涯首粒成年国家队进球的重量几乎令波切蒂诺这位令人期待的新爱将难以承受，但也只是"几乎"而已。"如果不是那么激动人心，"沙利文微笑着说，"我想我可能真的会流下眼泪。"