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美国男子国家队主教练毛里西奥·波切蒂诺在2026年世界杯决赛抽签前夕，观看了2004年迪士尼电影《冰上奇迹》，深深被1980年美国男子冰球队这支传奇黑马队伍夺取奥运金牌的故事所打动。
"我边看边几乎要哭了，"波切蒂诺在12月时说道。"不，我确实哭了，因为太感人了……我们（美国足球）在这部电影中找到了很多共鸣……真的令人惊叹，一群20名球员竟然如此坚定地相信一个信念。"
周二，波切蒂诺在三月友谊赛对阵比利时和葡萄牙前的训练课上向球员们发表讲话，这位阿根廷主帅显然有意营造出一种令人联想到传奇美国冰球教练赫布·布鲁克斯的氛围。
布鲁克斯率领一支由业余球员组成的美国队，在半决赛中以令人震惊的"冰上奇迹"击败了四届卫冕冠军苏联队，最终夺得金牌。他在赛前发表的那番演讲后来被迪士尼电影永久铭记，成为经典。
"就这一场比赛。如果我们打十场，他们可能赢九场，"布鲁克斯的角色在影片中宣告，这番话源自他在奥运会上发表的类似演讲。 "但不是这场，不是今晚。今晚，我们与他们同场竞技。今晚，我们紧跟他们，我们封锁他们，因为我们能做到。今晚，我们是世界上最伟大的冰球队。"
The great Team USA hockey coach Herb Brooks would have turned 82 today. His character in "Miracle" gives some legendary speeches. What's your favorite sports movie speech ever? pic.twitter.com/cVlD2IQxZ7
面对以大热门身份参加世界杯的强敌，这位阿根廷主帅向球队抛出了一个简单直接的问题："为何不是我们？"他充满激情的讲话与布鲁克斯那番标志性话语的精神高度契合。
"我们不是只需要在某个时刻发挥出色，而是要时刻保持高水准，"波切蒂诺说道。"每次进入国家队集训，我们都必须全力以赴……为何不是我们？如果我不相信你们，就很难成功；如果我们不相信你们，就很难去竞争。为何不是我们？"
主场作战的情感优势
尽管美国男足的球员实力与世界杯部分强队相比仍有差距，但波切蒂诺认为，比赛中的情感因素以及主场作战的优势将是至关重要的。
美国男足还将展现出一套精心打磨的战术体系，足以令对手措手不及。本周，他们将迎战两支UEFA劲旅，而近期状态良好——在最近五场比赛中，他们先后击败乌拉圭、巴拉圭、日本和澳大利亚，并与厄瓜多尔战平。
Why not us? pic.twitter.com/BNGnWKfRer
与1980年那支完全由业余球员组成的冰球队不同，美国男足的明星球员克里斯蒂安·普利西奇、韦斯顿·麦肯尼、乔·雷纳、福拉林·巴洛贡、里卡多·佩皮和克里斯·理查兹等人，都具备震惊世界的才华与实力。 从许多方面来看，他们更像是在2026年米兰-科尔蒂纳冬奥会上夺金的那支强大美国冰球队，而非1980年的那支队伍。
"这是一个了不起的国家，有着了不起的人民，"波切蒂诺在秋天观看纽约游骑兵NHL比赛后，在《帕特·麦卡菲秀》上说道。"当你全身心投入时，你就有可能实现你想要的一切。你们登上了月球，而且是第一个。这是在每一个领域都最强大的国家。为何在足球上不行？"
逆境中的抗争
美国男足在世界杯现代史上最好成绩仅为八强，即便拥有有利的小组赛签位和主场优势，前方依然面临艰巨挑战。
根据Opta超级计算机在12月世界杯抽签前发布的初步预测，美国男足夺冠概率仅为0.9%，排名甚至低于摩洛哥、厄瓜多尔和日本。
尽管Opta尚未发布更新分析，但各大博彩和预测市场的数据同样不容乐观。Polymarket给出美国男足2%的夺冠概率，MGM体育博彩将其赔率列为+5000，与墨西哥并列第13位。FanDuel体育博彩将美国男足赔率定为+4000，同样排名第13，但仍落后于尚未晋级的意大利。
《体育画报》足球版撰稿人格雷·惠特布鲁姆以FIFA世界排名为基础，预测美国男足最终将止步八强。
"这支球队能够击败世界上任何一支队伍，"美国男足传奇球员兰登·多诺万本月表示。"这并不意味着我们在世界杯上会比每一个对手都强，但我们有能力击败任何一支球队。目前的挑战在于，这支球队还没有证明他们能够做到这一点，但我们都知道他们有这个能力。"