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美国男子国家队在2026年本土世界杯上最终未能达到预期，开局充满希望，却深陷意外争议——这些争议并非源于球队自身——最终在十六强赛面对真正的挑战时功亏一篑。
尽管如此，马乌里西奥·波切蒂诺——在赛事结束时身为自由身——仍获得了一份新合同，赋予他及其团队比以往更为广泛的影响力与权力。
这位阿根廷人被委以重任，负责"就全国队梯队建设、青少年足球、教练培训、职业联赛合作及其他技术层面，为美国足球提供建议与支持"。
他不再只是一名主教练，其愿景是帮助美国足球在各个层面整体提升。然而，就任仅三个月，这一安排似乎已面临瓦解的风险。
这正是聘用顶级主帅的内在风险——其他俱乐部必然会登门求贤。
波切蒂诺已成为曼联帅位的热门人选。目前尚无定论，但外界预计首席执行官奥马尔·贝拉达与体育总监贾森·威尔科克斯将于本周晚些时候向吉姆·拉特克利夫爵士建议解雇迈克尔·卡里克。红魔似乎正在改变此前的路线，不再依赖过渡性临时主帅——卡里克本人最初便是以此身份出任——而是直接寻求新的永久主帅。
尽管曼联在场上表现令人忧虑且新帅接手后困难重重，但曼联帅位在足球界仍举足轻重。据《BBC体育》报道，波切蒂诺对出任该职位持"开放"态度。
据悉，他与美国足球的合同中含有一项违约条款，可在"特定高知名度职位"出现空缺时触发。《The Athletic》报道称该条款价值1000万美元，但若有意将波切蒂诺的核心教练团队一并带走，则还需额外支付"数百万美元"。
曼联为何对波切蒂诺感兴趣
尽管波切蒂诺自2024年执教美国男足以来已将职业重心转向国家队管理，但自2013年受南安普顿意外任命以来，他始终是过去十余年英超最受尊敬的教练之一。
波切蒂诺将南安普顿打造成英超劲旅——正如近年来布莱顿、伯恩茅斯和布伦特福德所做的那样——随后率领热刺连续打入欧冠并闯入2019年决赛。2023至24赛季执教切尔西的经历收获甚微，此前他曾在巴黎圣日耳曼18个月内赢得三座冠军。然而，这位54岁主帅的声望并未因此受损，因为他所遭遇的是更深层的体制困境，包括与高层管理之间的摩擦。若要接手老特拉福德，他很可能需要在谈判中获得有关自身权力及权力架构的明确保证。
目前他是否会接受这一职位尚无定论，但这仍是一个真实存在的可能性。
过去十年间，曼联与波切蒂诺的传闻时有出现，但双方始终未能缘分成真。2016年，路易斯·范加尔承压之际，他与弗格森爵士共进晚餐后首度引发外界猜测。
2018年底若泽·穆里尼奥遭解雇时，据报道曼联曾有意接触波切蒂诺；2021年奥勒·冈纳尔·索尔斯克亚离任后，以及2022年俱乐部在拉尔夫·朗尼克过渡期间物色永久主帅之际，相关传闻再度浮现。
对美国男足而言时机极为不利
对美国男足而言，雪上加霜的是即将到来的一系列赛事——与海地的中北美及加勒比海国家联赛四分之一决赛两回合对决。首回合定于11月14日在迈阿密举行，次回合将于三天后在辛辛那提进行。
曼联需要在11月22日英超对阵利物浦之前确定卡里克的接替人选。若红魔锁定波切蒂诺，这一进程可能会加速推进，从而令美国男足陷入被动局面。若谈判在美国男足备战期间于幕后推进，波切蒂诺或许仍会留守帅位，但这无疑将成为一大干扰因素。
海地自1973年以来从未击败过美国队，但自2015年以来美国队在金杯赛中连续三次对阵海地均仅以一球险胜，这支加勒比球队将伺机利用美国队任何注意力的分散。美国男足曾长期主导北美国家联赛，但该冠军已于2024至25赛季被墨西哥夺走，能否重夺桂冠，关键在于避免此类失误。
对美国足球而言，唯一的安慰是：若波切蒂诺及其团队离任，所获得的丰厚违约金至少可为引进下一任主帅提供资金支持。