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成为美国足球传奇究竟意味着什么？前美国男子国家队主力杰梅因·琼斯认为，这需要远比他昔日队友兰登·多诺万所取得的足球生涯成就更多的东西。而琼斯本人之所以未能站在这一话题的顶端，也有其明确的原因。
多诺万无可争议地以157次出场位居美国男足历史出场次数第二，并与克林特·邓普西共同保持着57球的历史进球纪录。他赢得了六座MLS杯冠军（2001、2003、2005、2011、2012、2014年）以及两次支持者盾荣誉（2010、2011年）。他还在2002年荣获FIFA世界杯最佳年轻球员奖，彼时他年仅20岁便带领美国队完成了令人瞩目的四强之旅。
但在琼斯看来，"伟大"远不止于可量化的数据——出场次数、奖杯和荣誉。他本周在X平台发文称，关键在于"你所竞争的水平、你所面对的挑战，以及你所选择的道路"。
在他看来，多诺万刻意选择了"更轻松的道路"，而他自己则"在多诺万显然认为自己无法立足的水平上参与竞争"。
"我亲身体会过在欧洲顶级足球赛场竞争所需要付出的一切，我也深知选择更艰难的道路与走捷径之间的区别，"这位中场球员表示。
琼斯与多诺万如今均已44岁，两人曾于2005年在拜尔勒沃库森短暂相遇，并共同效力美国男足四年。这甚至不是多诺万本月第一次遭到前国家队队友的批评，也不是他与琼斯之间第一次发生冲突。
多诺万选择"更轻松"的道路
琼斯职业生涯的大部分时间都在海外顶级赛场征战，先后效力于德甲、欧冠和欧联杯。相比之下，多诺万在拜尔勒沃库森的经历令人失望，这促使他回到美国，此后大部分职业生涯都在MLS度过，先后效力于圣何塞地震队（2001-2004年）和洛杉矶银河队（2005-2014年、2016年）。
多诺万随地震队夺得两座MLS冠军（2001、2003年），又随银河队再添四座（2005、2011、2012、2014年）。尽管这些成就值得称道，但琼斯认为，在看待这段满载荣誉的经历时，有一个重要背景不容忽视。
"别忘了他效力的是哪支球队，"琼斯指出。"恕我直言，他可不是在为科罗拉多急流队或皇家盐湖城队效力。他效力于洛杉矶银河队，一支多年来代表着MLS门面、拥有联赛最大牌球星的俱乐部。
"我们说的是一支拥有三名顶级指定球员（包括大卫·贝克汉姆）的球队，联赛规则也为此作出了调整，还有多名球员拿着顶薪。"在琼斯看来，这不过是多诺万选择"更轻松"道路的又一例证。
琼斯本人的奖杯收获可谓相当有限——仅限于2011年随沙尔克04赢得的德国杯和德国超级杯——但这并不是他衡量"伟大"的标准。
"在一个联赛中称霸，与周复一周在最高水平上向世界最强球员证明自己，这两者之间有着本质区别，"琼斯说道。他在2007年至2014年间为沙尔克04出场129次。"……我对伟大的定义，可能与你们所有人都大相径庭。"
尽管琼斯最终在MLS结束了自己的职业生涯——最令人印象深刻的是他在新英格兰革命队的时光——但他毫不怀疑，如果他在职业生涯早期就转战美国足球，他"本可以在MLS称霸"。
琼斯为何未被列入伟大球员之列
琼斯被普遍认为是美国队历史上最具天赋的球员之一，曾多次担任中场核心，包括贯穿整个2014年世界杯的表现。然而，他在美国的传奇地位却无法与多诺万相提并论。
这一现实不仅仅源于多诺万是一名频繁破门的高知名度前锋这一简单事实。在琼斯看来，这与他德裔美国人的身份密切相关。
"如果我生在美国，并在欧洲度过整个职业生涯，我会被视为伟大球员之一吗？"琼斯写道。"当然，毫无疑问！！！"
琼斯出生于西德法兰克福，父亲是美国人，母亲是德国人。他曾代表德国参加青年级别比赛，甚至在2008年为德国成年队出场三次，随后于2010年以28岁之龄转换效忠对象加入美国男足，此后七年间共为国家队出场69次。
这位中场球员认为，他作为美国人所做出的贡献之所以被低估，恰恰是因为他的双重国籍背景，而这或许与多诺万过去的一些尖锐言论不无关系。
多诺万在2014年世界杯前夕被时任美国男足主帅于尔根·克林斯曼颇具争议地排除在大名单之外，此后两人坦诚交流、一吐心声——多诺万于2023年在CBS体育节目中重提了这段对话。
"I said to Jürgen there are guys who you're going to take to the World Cup, who'll never play for the U.S. again, will rarely step in the United States again and don't give a f*ck what happens to U.S. Soccer after this tournament." pic.twitter.com/GNmoa6pWNL
"我说过，而且后来也应验了：'更衣室里有些球员，你会带他们去世界杯，他们会踢三四五场比赛，之后再也不会为美国队效力，几乎不会再踏上美国的土地，也根本不在乎这届赛事结束后美国足球会走向何方，'"多诺万回忆道。
多诺万将矛头指向了克林斯曼那个夏天带去巴西的几位双重国籍球员，琼斯便是其中之一。这番话深深刺痛了琼斯，他在一年后予以反击："当我决定来到这个国家时，我做了所有被要求做的事。我努力学习语言，尽管当时学得并不好。我努力融入，像每一个在这里出生长大的人一样。
"但我却感受不到同等的认可，仅仅因为我不是在这里出生的。可我从未做错任何事。"