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尽管外界对FIFA及詹尼·因凡蒂诺将世界杯拱手相让给私人投资者的计划批评声不断，足球全球管理机构仍继续推进将未来男子世界杯扩军至64支球队的雄心壮志。
2026年扩军至48队的计划本已颇具争议，FIFA和因凡蒂诺被指责以追求更高收益为由，稀释这项拥有96年历史的赛事的质量与声望。前加纳主帅卡洛斯·克罗斯描述此举"庸俗而平淡"，因为晋级资格不再像从前那般珍贵，赛事已失去"稀缺性"与"价值"。
因凡蒂诺则坚持认为，这是将世界杯真正带给全球观众这一更宏观努力的组成部分。
若FIFA最早能在2030年实施64队方案，参赛队伍数量将恰好是2022年——32队赛制最后一届——的两倍。
"世界杯出售"争议引发的风波——促使UEFA威胁抵制未来赛事，并遭到北中美及加勒比海足联和亚足联的谴责——之后，周五多家媒体报道称FIFA内部流传着一份"研究简报"，"正在评估将FIFA世界杯扩展至现有规模以上的战略影响"。
在今夏世界杯闭幕周期间，因凡蒂诺接受一家瑞士媒体采访时被问及扩军至64队的可能性，他确认FIFA将在赛事结束后"研究"这一方案。如今时机已到，相关进展似乎正在加速推进。
据ESPN报道，FIFA已设定8月14日为委托评估机构的截止日期，调查结果预计于9月11日前出炉——这一时间表表明各方正寻求迅速作出决定。
由于2030年世界杯的资格赛要到2027年下半年才会启动，扩军理论上可在下届世界杯前落实。然而，UEFA目前的开放式抵制意味着届时将没有欧洲球队参赛。
动荡程度小于扩军至48队
2026年从32队扩军至48队对世界杯赛制造成的冲击，远大于从48队扩至64队所带来的影响。从某种程度上说，后者反而会让赛制更加简洁。
若扩军至64队，赛事可设16个四队小组，每组前两名晋级，从32强开始进行淘汰赛。无需增加额外轮次，也就意味着每支球队须踢的比赛场数不会增加。同时，这也将取消目前用于确定部分淘汰赛晋级名额的繁琐小组第三名排名制度。
不过，总比赛场数将从2026年的104场增至128场，为FIFA提供更多销售门票和周边商品、进而创造更高收益的机会。作为参照，2026年世界杯已是史上最具商业价值的一届，很大程度上得益于比赛场数大幅增加——相比2022年的64场。
质量深度难以支撑64队世界杯
2026年世界杯因扩军至48队而真正得到提升了吗？更多国家得以参赛，但诚实的答案或许是否定的。归根结底，本届赛事高度可预测，进入赛事时排名最高的四支球队最终包揽了四强席位。
四支首次晋级的球队——佛得角、库拉索、乌兹别克斯坦、约旦——无一赢得哪怕一场比赛。八支通过小组赛第三名晋级的球队中，也只有巴拉圭闯过了首轮淘汰赛。
国际足球根本不具备支撑超过32队世界杯的人才深度，更遑论64队。增加参赛队伍在绝大多数情况下不会创造神奇或历史性的时刻，赛事只会变得愈发可预测、愈发平淡无奇。
佛得角确实成为今夏的励志故事之一，从小组赛出线后在32强赛中迎战阿根廷。但即便在32队世界杯中，这一幕同样会发生——他们能从H组出线，很大程度上是因为乌拉圭和沙特阿拉伯表现不佳，而非源于他们自身的某项突出成就。
今夏小组赛阶段的悬念已经寥寥无几——试想一下，64队世界杯将会如何，让更多强队在更长时间内彼此隔绝、互不相遇。