弗格森退休前曼联几乎锁定的两位顶级巨星

曼彻斯特联队在2013年夏天"99%"确定将同时签下克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和加雷斯·贝尔，前左后卫帕特里斯·埃弗拉透露，这一消息是由弗格森爵士本人亲口告知他的。

曼联未能完成与罗纳尔多的重聚——这一转会最终在八年后才得以实现——也未能阻止贝尔加盟皇家马德里，根本原因在于弗格森的退休。

埃弗拉向《The Athletic》透露，这位标志性的苏格兰人的离去令他大感震惊，因为就在宣布退休的"一周前"，弗格森还亲自向他介绍了2013-14赛季将引进哪些球员。

"我去了弗格森的办公室，他说：'帕特里斯，99%，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多要来了，我还要把加雷斯·贝尔也带过来。那些以为我要退休的人？我要等到大概100岁才会退休。'我完全无法理解（他的退休）。这是一个巨大的冲击。"

罗纳尔多和贝尔的引进计划随着主教练和首席执行官的同时更迭而告吹，大卫·吉尔也在那个夏天离开了曼联。埃德·伍德沃德接替了吉尔的职位，并因在最初几个月内未能完成任何重要转会而声名狼藉。

如果罗纳尔多——他于2009年以世界纪录转会费被卖给皇家马德里——在那时回归曼彻斯特，意味着他将在职业生涯巅峰到来之前离开伯纳乌。罗纳尔多不懈的进取精神和高产的进球能力，后来成为皇马实现欧冠三连冠的核心：2015-16、2016-17、2017-18赛季，他同样是2013-14赛季"第十座"欧冠的关键人物。

贝尔近期也承认了曼联在2013年对他的兴趣——以及摆在桌面上的更高转会费——但他坚称自己一直想加盟皇家马德里，他同样在那些欧洲赛场的成功中扮演了重要角色。

罗纳尔多与贝尔的转会或将改写足球历史

如果罗纳尔多在2013年离开皇家马德里，而贝尔从未加盟，其影响将是深远的——这将大大削弱这家西班牙俱乐部的实力，而彼时他们正处于自1950年代末以来欧洲赛场最强盛时代的前夕。

然而，对曼联而言，连锁反应同样不可忽视。到2013年，弗格森的阵容已日趋老化，但整体实力依然不容小觑。主教练卸任时并未引发大规模人员流失。尽管里奥·费迪南德、内马尼亚·维迪奇和埃弗拉本人都已步入职业生涯暮年，但原定的阵容大换血本可能维持俱乐部的发展势头。

时年27岁的韦恩·鲁尼，曾因罗纳尔多的离去而心灰意冷，甚至质疑俱乐部的雄心并提出转会申请，若有如此重量级球员的加盟，他很可能会重燃斗志。

曼联拥有大卫·德赫亚这位前途无量的年轻门将。迈克尔·卡里克尽管已年届32岁，却刚刚奉献了职业生涯最出色的一个赛季。弗格森签下香川真司的轨迹——他在首个赛季饱受伤病困扰，但在赛季末期打进了英超帽子戏法——在一个更稳定的体系下，或许也会呈现出截然不同的面貌。

曼联在短短一个赛季内从英超冠军跌落至第七名，一支急需补强的球队几乎未能得到任何援助——马鲁安·费莱尼的仓促引进成为那个时代转会市场混乱与方向迷失的象征。

新主教练、新俱乐部高管以及一支亟待重建的球队同时到来，这一组合被证明是灾难性的。这些挑战中的任何一个单独应对，或许都能化解。

但若能引进罗纳尔多和贝尔这样级别的球员——彼时分别年仅28岁和24岁——并在堪称足球史上最伟大的主教练麾下融入球队，这一过渡期本可以更加从容、更加顺畅。