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瓜迪奥拉本可以毫不犹豫地将马库斯·拉什福德招入曼城麾下。这一消息来自前曼联球员兼教练瑞恩·吉格斯，他曾在一场由弗格森爵士主办的晚宴上与这位西班牙人比邻而坐，时间大约是"八九年"前。
彼时，拉什福德的职业生涯尚处于起步阶段，而瓜迪奥拉也刚刚接手曼城帅位不久。
吉格斯曾在路易斯·范加尔麾下担任助理教练，正是在那段时期，拉什福德于2016年2月完成首秀，而吉格斯随后不久便离开了老特拉福德。他当时直接问瓜迪奥拉："你看好曼联哪位球员？"
他在 《里奥·费迪南德呈现：深度解析》节目中回忆了这段对话。
瓜迪奥拉起初让吉格斯猜答案，但结果既不是这位退役边锋心中所想的大卫·德赫亚，也不是卢克·肖。
"他说，'曼联最好的球员是马库斯·拉什福德。明天我就要他。'"
吉格斯对这个回答感到惊讶："他看到了什么？显然那时候是把他当中锋看的，"他指的是拉什福德在安东尼·马夏尔受伤后以替补身份横空出世的经历。
马库斯·拉什福德成为曼城球员的假设
吉格斯提出这个问题不过是出于假设性的好奇，瓜迪奥拉也是以同样的心态作答，拉什福德跨越曼彻斯特两队鸿沟的可能性微乎其微。然而，若"明天"真的成真，这位球员真的在那个时间点穿上了天蓝色球衣，他的职业轨迹将会如何，着实令人浮想联翩。
九年前，也就是2017年，曼城正踏上一段历史性的征程——那个赛季，他们成为英格兰顶级联赛史上首支积分达到100分的球队。
当时曼城的锋线选择是塞尔吉奥·阿圭罗和加布里埃尔·热苏斯，两人整个赛季合计贡献47粒进球。拉希姆·斯特林镇守左翼，勒罗伊·萨内坐镇右路，新援贝尔纳多·席尔瓦也加盟助阵。瓜迪奥拉还在那个赛季启用了年仅17岁的菲尔·福登。
福登或许是瓜迪奥拉培养年轻才俊能力的最佳注脚，而拉什福德在这位被广泛认为是史上最伟大主帅之一的麾下，同样很可能得到充分成长。
在瓜迪奥拉执教曼城的10个赛季里，球队共夺得六座英超冠军。拉什福德后来在曼联多次完成单赛季20球乃至30球的表现，足以证明他有能力在这样的体系中做出重要贡献，而且他的年龄也足够年轻，可以全程参与其中。
然而，凡事都有另一面值得权衡。在瓜迪奥拉麾下，前锋鲜少能够长期立足，他展现出了毫不留情的升级换代意愿，曼城最为长久的功勋球员通常来自中场或后防线。就连作为俱乐部传奇、由瓜迪奥拉接手时便已在队的阿圭罗，也只在他麾下经历了三个强势赛季，随后便因伤病和年龄的侵蚀而逐渐失去竞争力，在32岁时便成了可以出售的棋子。
福登是个例外，尽管他在过去两个赛季的表现相较于自身的高标准而言或许有所不及，但作为本土培养球员的象征，他或许享有一定程度的耐心与包容。
席尔瓦通过成功转型为更深位置的球员，在曼城效力了九年；但斯特林在状态正值巅峰、年仅27岁时便遭到出售。曼城在萨内效力仅四个赛季、年仅24岁时便将其变现，费兰·托雷斯也只待了短短18个月便被转卖。热苏斯于2022年离队，以盈利价格转会阿森纳，此后却再未能重现昔日最佳状态。
拉什福德如何重新成为曼联"超级巨星"
拉什福德本赛季重返曼联的方式并非外界所预期的，但事情就这样发生了，而且初期迹象令人鼓舞。迄今为止，这位28岁的球员已有两次首发出场，并在一场以替补身份登场的比赛中于中场休息时入替。他在左路展现出了清晰的威胁。
拉什福德尚未收获进球或助攻，但吉格斯认为，赢回曼联球迷的关键在于展现出主帅鲁本·阿莫里姆曾公开质疑的拼劲与跑动积极性。
"助攻、进球"固然重要，"但你也需要做到能让球迷站在你这边的事。忘掉其他的，他们会原谅你带球失误、被断球或者射门打高——当然不是每次都行。但他们不会原谅你不回追防守。
"我喜欢马库斯，我希望他表现出色。我当初不确定他回来是否正确，因为……整件事的舆论压力太大了。但他有天赋。他在突破对手。他在回追防守。比赛中，就这样做。坚持一个赛季。你将会成为超级巨星。"
吉格斯在1991年至2014年间为曼联出场963次，创下俱乐部纪录，这一纪录几乎不可能被超越，因此他比大多数人都更清楚球迷看重什么、会对什么产生共鸣。
"我无法告诉你那次回追和抢断有多重要，"他强调道，"作为曼联的边锋，球迷会为之疯狂。球迷会重新站在你这边。你可能10分钟没碰到球，但你回追并赢得一次抢断。这太重要了。"
拉什福德拥有足够的能力，只要他在这方面做到位，其他一切自然水到渠成。