决定卡里克曼联未来命运的关键五场赛事

2018年，迈克尔·卡里克在曼联挂靴退役，转型加入球队教练团队时，何塞·穆里尼奥在赛季颁奖晚宴上送给他两样东西：一只裁判哨和一盒头痛药。

后者在他执教生涯中首次遭遇重大低谷时显得格外有用。继上赛季下半段令人振奋的表现之后，卡里克眼睁睁看着球队在本赛季前六场比赛中输掉了三场。

开幕日惨败于赫尔城，为整个月份定下了基调，而这一个月唯一的亮点，不过是击败了刚刚升级的伊普斯维奇镇以及欧冠新丁萨巴FK。

周三晚上，曼联在主场以2–0领先的情况下被布莱顿&霍夫阿尔比翁逆转，气氛跌至谷底。"我们今晚出局了，但整个球队弥漫的情绪远不止于此，"卡里克承认道，他那双浅蓝色的眼睛明显泛着泪光。

"我感觉不到压力，"卡里克在被少数坚持到终场哨响的球迷嘘声送离球场后坚称，然而压力无疑正在与日俱增。这场令人沮丧的3–2失利之后，若曼联无法遏制这股颓势，主帅恐怕需要的远不止是几片头痛药。

布莱顿惨败后曼联何去何从？

尽管曼联目前困难重重，卡里克依然保持乐观。"我们当然能够扭转局面，我们拥有一批非常出色的球员，"他说，"感觉很糟糕，是因为我们最近一两周、甚至三周都没有发挥出应有的水平。"

曼联最早可以在周日就迎来扭转颓势的机会，届时他们将客场造访富勒姆的克雷文农场。阿尔瓦罗·阿贝洛亚本赛季的开局比卡里克更为惨淡，前四轮英超仅积一分。只有状态明显疲软的利物浦在面对防线漏洞百出的富勒姆时避免了失利。本赛季英超中，仅有两支球队的预期失球数高于富勒姆。

防守漏洞固然显而易见，但富勒姆在阿贝洛亚麾下颇具攻击性，在对方禁区内的触球次数高达139次，位居联赛第一。这场比赛注定是一场激烈的对决，结果难以预料。

若曼联未能拿下三分，等待卡里克的将是一段格外煎熬的三周国际比赛日。红魔要到10月10日才能重返国内联赛，届时同样深陷困境的热刺将作客老特拉福德。

随后曼联将踏上客场之旅，先后面对马德里竞技的主场压迫和死敌利兹联的激烈对抗，最后再沿湖畔前往科莫。

周三晚上并非曼联第一次在布莱顿手下吃瘪，海鸥队堪称曼联的克星。这支球队的预算仅是曼联的九牛一毛，却从有限的资源中榨取出远超老特拉福德那台烧钱机器的价值。塞斯克·法布雷加斯麾下的意甲新贵又是一个运营效率远超即将到来的对手的典型案例。照此下去，反倒越来越难找到哪支球队不比曼联更高效了。