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当前巴塞罗那和拜仁慕尼黑前锋罗伯特·莱万多夫斯基加盟MLS芝加哥火焰队时，外界普遍认为他将与金靴奖热门候选人雨果·库伊珀斯组成联赛最具爆发力的锋线搭档。
然而，仅仅在他首秀两个月后，两人却即将在8月25日至27日的联赛杯四分之一决赛中以对手身份相遇，上演一场尴尬的单场对决。这与库伊珀斯当初热情公开欢迎莱万多夫斯基、主动将9号球衣相让并改穿99号的温馨场面形成了鲜明对比。
莱万多夫斯基和库伊珀斯从未有机会在芝加哥同场竞技。两人原定于7月16日联手对阵莱万多夫斯基的前俱乐部队友托马斯·穆勒和温哥华白帽队，但该场比赛因野火烟雾被推迟至10月。待到下一场比赛到来时，库伊珀斯已以最高800万美元的转会费完成转会，加盟墨西哥甲级联赛球队蒙特雷CF，为莱万多夫斯基出任首发中锋扫清了道路。
从许多方面来看，莱万多夫斯基实际上取代了库伊珀斯的位置——尽管这位比利时前锋此前已确立了MLS头号射手的地位。随着两人分属不同联赛，他们再度相遇的机会似乎微乎其微，直到这一刻的到来。
联赛杯让两人再度相聚
在联赛杯第一阶段——这项赛事汇聚了18支MLS球队和墨西哥顶级联赛全部18支球队——蒙特雷以两胜一负排名墨甲组第四，库伊珀斯贡献了3粒进球。与此同时，芝加哥方面，莱万多夫斯基在三场全胜中打入1球，以MLS积分榜首位完成小组赛，从而促成了两队之间的四分之一决赛对决。
"当然，"主教练格雷格·贝哈尔特在芝加哥小组赛末轮2比1击败墨甲豪门克鲁斯·阿苏尔后表示，"当然结果会是这样。我们给了他们一点帮助，所以他们会士气高昂地来到这里。但这是一支强队。蒙特雷是一支强队。这将是一场精彩的较量。"
联赛杯的含金量不及蒙特雷和芝加哥参加的许多其他赛事。尽管如此，它为两支决赛队伍和季军球队提供了Concacaf冠军杯资格名额，以及丰厚的奖金。
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如今，这场对决也给了芝加哥一个机会，证明他们放弃库伊珀斯、转而引进这位波兰球星的决定是正确的。
"这个故事精彩得无法用剧本来描述，"火焰队和美国男足门将克里斯·布雷迪告诉MenInRed97。"我们认识雨果。我们对他非常了解，我们的很多备战工作都将围绕他展开，因为我知道他现在状态火热。这将是一场精彩的比赛。我认为我们的关键在于以同样的方式出战：主场必须赢。我们必须从第一分钟就拿出十足的拼劲。"
四分之一决赛的胜者将晋级，迎战美洲俱乐部或哥伦布机组员队，并确保进入决赛或季军争夺战，具体日期尚待确认。
库伊珀斯为何离开芝加哥
尽管外界早期曾期待库伊珀斯和莱万多夫斯基能够竞争首发位置，或以双前锋阵型同场出战，但俱乐部与库伊珀斯共同促成了他转会新队的决定。
这位29岁、正值职业生涯黄金期的球员渴望在上场时间和薪资方面实现最大化，而蒙特雷恰好提供了这一机会——该俱乐部正寻求填补赫尔曼·贝尔特拉梅转会国际迈阿密后留下的进攻空缺。
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"大家都清楚芝加哥的情况，知道罗伯特要来，"库伊珀斯在联赛杯Apple TV转播中表示。"有一种可能是一切都能顺利解决，我们或许可以并肩作战。
"但也有另一种可能，那就是他在短期或中期内将是无可争议的首选。我不想冒这个险。我不会为了转会而转会，当蒙特雷向我抛出橄榄枝时，感觉这是最完美的归宿。"
然而，毫无疑问，这场对决可能带有几分尴尬。芝加哥是否会向这位前球星致敬——如果致敬，他又将如何回应？芝加哥与蒙特雷相遇的可能性一直存在，但很少有人预料到这会来得如此之快，而火焰队正蓄势终结长达20年的冠军荒。