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马特·韦尔斯不需要重建科罗拉多急流队，他需要重建的是球队的信心。
MLS竞争向来激烈，联赛的强弱取决于其中各支球队的表现。2026赛季开局阶段已经证明，任何俱乐部都能在合适的时机闯出一片天地。对于韦尔斯而言，这是他首次担任主教练，让球员们认识到自身的价值，其难度不亚于攀登俯瞰迪克体育用品公园的落基山脉。
这位38岁的主帅从加入俱乐部的第一天起，就看到了阵容中蕴藏的天赋与潜力。然而，球员们自己并非都拥有同样的信念。
"最大的挑战就是从第一天起就让球员们相信这一点，"韦尔斯在接受《体育画报》采访时说道。此前，他曾在托特纳姆热刺担任助理教练和梯队教练。
"我们拥有一批在服从性方面表现出色的球员，但我感觉，在他们内心深处，在早期阶段，他们并不真正相信这是可行的或可能的……现在我感觉我们已经到了一个不再存在这种问题的阶段。"
Undefeated at home… and still nowhere near our ceiling 😤
Go inside the locker room as Matt Wells addresses the squad after a dominant win over Houston.#Rapids96 pic.twitter.com/VAcCyaLw0b
急流队目前在西部联盟排名第六，七场比赛积12分，即将迎来俱乐部成立30周年赛季中最严峻的考验——在英格兰橄榄球联盟丹佛野马队主场赋权球场迎战卫冕MLS杯冠军国际迈阿密，届时现场观众将超过6万人。
尽管由莱昂内尔·梅西领衔的球队正在应对哈维尔·马斯切拉诺离任主教练一职所带来的动荡，但急流队可以依靠日益增长的信心以及韦尔斯的雄心壮志迎接这一挑战。
在心理层面达到现在的状态是一个循序渐进的过程，就像登山者攀登科罗拉多高海拔山峰时的适应过程一样——先迈出一小步，再退一步，然后继续向上攀登。
对于急流队来说，最初的推动力来自季前赛中对奥兰多城的一场重要胜利——奥兰多城在2025年东部联盟表现不俗，尽管2026年开局迟缓——以及在揭幕战中虽表现可圈可点却不敌西雅图海湾者的失利。
最近，一场6比2大胜强劲的休斯顿发电机队的比赛，为迎战迈阿密注入了乐观情绪，尽管届时看台上可能将被迈阿密粉色所主导，尽管科罗拉多拥有主场优势。
"你必须全力以赴，"韦尔斯说，"你必须全力投入逼抢，全力投入进攻组织，因为如果你只是浅尝辄止，你会踢出一种风格，但却无法全身心投入。如果我们不完全相信这一点，我们看起来就会像一支毫无生气的球队，非常容易被击败。"
汲取托特纳姆的信念
这位MLS第二年轻的主教练或许只执教了七场比赛，但自20岁短暂的球员生涯结束后，他便投身教练行业，至今从未停歇。
在此期间，他先后在富勒姆、AFC伯恩茅斯、布鲁日和托特纳姆热刺担任助理教练，在一些最出色、最具创新精神的主帅麾下积累了宝贵经验。
谈到信念，很大程度上源于他与前热刺主帅、现任美国男足主帅毛里西奥·波切蒂诺短暂的交集——波切蒂诺执掌北伦敦俱乐部期间，韦尔斯在梯队工作。
"我非常欣赏波切蒂诺将托特纳姆打造成一支以大球队自居的大球队的心态，"韦尔斯说，并将其与科罗拉多的处境相提并论——该俱乐部在2025年MLS球员协会薪资报告中，30支球队总薪资支出排名第15位。
"我在说服这些年轻球员相信我们是一支大球队这件事上，与他产生了共鸣。我们不必走上球场只求生存，我们可以主宰比赛——因为如果只是起床上班去被动应对对手，那又有什么意义呢？"
New era. New standard.
Seven games in and Matt Wells already cleared the old mark 💥 #Rapids96 pic.twitter.com/0duQYeclOC
尽管热刺近来境况不佳——目前距英超赛季结束还有六轮，球队深陷降级区——但波切蒂诺时代所灌输的信念与心理建设被证明至关重要。
与此同时，韦尔斯加盟MLS之前，安杰·波斯特科格鲁刚刚结束在托特纳姆的执教生涯。尽管最终以英超第17名收场，但他兑现了夺冠承诺，带队赢得了2025年欧联杯冠军。
"每天[波斯特科格鲁]都在谈论胜利，他渴望赢球，并将这种渴望传递给球员，告诉球员我们会赢得奖杯，"韦尔斯谈及这位澳大利亚主帅时说道。
"他在赢球心态方面非常具有感召力，我很欣赏这一点。我们在方法论和全球层面的比赛理念上有很大不同，但在持球、进攻以及持续高强度逼抢方面，我们对足球的看法非常相似。"
MLS杯梦想对阵国际迈阿密迈出下一步
汲取波斯特科格鲁的求胜欲望，韦尔斯在击败休斯顿后的激情演讲中向球员传递了一个信息："我们能赢得MLS杯。"
这无疑是一个大胆的宣言。
尽管急流队队徽上有一颗星——而这颗星即将随品牌重塑而改变——但他们在过去九届MLS杯季后赛中有六届未能晋级，且仅在2010年登顶过一次，那是MLS和美国足球截然不同的另一个时代。
然而，球队的心态正在迅速转变，这得益于相对强劲的开局、非顶级薪资俱乐部的成功案例，以及平均年龄仅23.9岁——联赛第三年轻阵容——所带来的无畏勇气。
"这里没有施舍。我想赢得MLS杯，我想赢得美国公开杯，"他说，本赛季他甚至征召了年仅15岁的球员。"我喜欢年轻人带来的活力和随之而来的无所畏惧，但这并非总是如此。"
借助国际迈阿密的聚光灯
周六，韦尔斯将率领他的年轻阵容在这座可容纳逾6万人的NFL球场出战，他希望这场比赛能成为建立夺冠梦想信念的下一个里程碑。如果他的年轻球员能够在梅西等强敌面前取得好成绩，只会进一步强化他的愿景与雄心。
"我们对迈阿密唯一可能犯下的罪过，就是没有以真实的自己出现在球场上，"他说，"我希望我们的球员拿出大心脏和大个性。在关键时刻接球，打出我们的套路，确保让他们疲于奔命——这正是我们足球的根基所在……我们的足球太冒险了，容不得带着紧张情绪去踢。"
尽管韦尔斯是MLS的新面孔，带领的俱乐部也远离传统聚光灯，但如今比以往任何时候都更有理由去相信。他不仅拥有一支年轻的阵容和一位充满活力的年轻主帅，更代表着一个在均势联赛中全新篇章的开启——即便近来风云变幻，每支球队在任何一天都有真正赢球的机会。
急流队希望周六的天平倒向他们这一边。如果成真，在顶级对手面前的信念将不再只是一种渴望——它将成为一个不断壮大的身份认同的一部分。