我们还没有完全进入"双双下课"的境地,但本周六英超曼联与热刺之间的交锋对两位主帅的重要性不容忽视。
这是两支挣扎球队之间的对决,排名第12的迈克尔·卡里克麾下红魔将在主场迎战罗伯托·德泽尔比执教的垫底百合军团。
两队在近期历史中都难以摆脱平庸乃至彻底失序的困境,尽管曼联尚未跌落至热刺上赛季所触及的谷底。
然而,外界普遍感觉红魔尽管在上赛季下半段卡里克执教期间表现出色,但依然深陷一个令人痛苦的熟悉轮回,最终难逃又一次换帅的命运。
至于热刺……他们只是在苦苦寻找一根救命稻草。
卡里克的帅位真的岌岌可危吗?

卡里克在国际比赛日之前曾强硬地驳斥下课传言,称其为"无稽之谈"。但那是在曼联与富勒姆在克雷文农场战平之前,那场比赛表现低迷,险些靠马修斯·库尼亚的一记迟来的折射球才得以挽回颜面。
那场表现引发了天空体育知名评论员加里·内维尔的强烈批评,他声称曼联对阵富勒姆下半场开始阶段的表现是他见过的红魔"最糟糕的15分钟"。
内维尔的批评集中在卡里克球员缺乏拼劲和强度上,猛烈抨击他们在摆出区域4-4-2中场防守阵型时的精力状态。但曼联无球时的被动打法是有意为之的。卡里克走的是一条与联赛其他球队截然不同的路,放弃人盯人逼抢,转而采用更有组织的防守阵型,而非其他球队盛行的高强度对抗。
正如迈克尔·考克斯在《The Athletic》的一篇文章中所指出的,联赛领头羊曼城与红魔并列高速跑动和冲刺次数最少。利物浦和曼城在五场比赛中的跑动距离也少于曼联。跑动更多并不自动等同于表现更好。
尽管如此,内维尔及其同行在塑造公众舆论方面的影响力不可低估。他们拥有巨大的话语权。尽管许多人认为内维尔的批评过于激烈,但这样的评论即便只是间接地,也可能埋下不安的种子。
现代主帅的任期越来越短,从第一天起就要出成绩。各俱乐部都渴望找到自己的于尔根·克洛普或米克尔·阿尔特塔,却往往缺乏耐心让一个项目慢慢发展。所有人都想要立竿见影的效果。
而卡里克所承担的角色要求他必须成功。"我们谈论的可是曼彻斯特联足球俱乐部。"他担任临时主帅期间令人印象深刻的表现,建立在一种务实的打法之上,让曼联的核心球员布鲁诺·费尔南德斯得以大放异彩。他没有另辟蹊径,也没有人应该期望他这样做。这套方法奏效了。上赛季卡里克上任后,没有任何英超球队积分比红魔更多。

归根结底,他是过高期望的受害者,这对于任何主帅来说都可能是不公平的,无论他执教的俱乐部地位多高。他的首个完整赛季注定面临更大挑战,赛程更为繁重,而上赛季下半段他曾受益于空闲的周中档期。
INEOS精明地重建了他的中场,但夏窗的补强是否足以在多条战线上认真竞争?防线存在漏洞,而没有本雅明·谢什科,卡里克也在苦苦寻找正确的进攻方案。
新的问题似乎每周都在涌现,但卡里克已经赢得了解决这些问题的机会。然而,一旦本场失利,毫无疑问,如同死神般潜伏的埃迪·豪将会感到时机已到,准备叩响曼联的大门。
热刺的赛季何时才能点燃?

安杰·波斯特科格鲁或许为热刺近年历史带来了最精彩的时刻之一,但代价是什么?通过将欧联杯晋级置于英超成绩之上,他反而让俱乐部习惯了接受失败。这成了一种常态。
在毕尔巴鄂之战后分道扬镳,为托马斯·弗兰克铺路,事后证明是一个代价惨重的错误,尽管当时许多人理解其背后的逻辑。波斯特科格鲁不太可能长期建立起可持续发展的体系,即便他是少数真正似乎理解执教热刺意味着什么的人之一。
上赛季的大崩盘让饱受批评且不得人心的管理层感到别无选择,只能将帅印交给罗伯托·德泽尔比。这位意大利人接受这一职位需要丰厚的薪酬和近乎全权的控制,但确实结出了果实。热刺因此得以保留英超席位。
然而,与性格多变的德泽尔比绑定,外界对热刺长远方向的质疑再度浮现。
为了抹去上赛季噩梦的记忆,俱乐部破纪录地大手笔投入,重塑德泽尔比的阵容,表面上是按照他的风格打造。外界期望值飙升,几乎没有人预料到上赛季的挣扎会重演。"他们拥有太多高质量的球员,"乐观者坚称。
这或许是事实,但德泽尔比的引援选择迄今为止已被证明存在问题。马特乌斯·费尔南德斯并非天生的10号位球员,他也不太可能激发奥马尔·马尔穆什在左路的最佳状态。

他们在两个禁区之间偶有亮点,但热刺真正挣扎的地方在于球场的两端。直到第4轮比赛,他们才打进本赛季英超首球,而此时德泽尔比的球队已经以0比3落后于阵容焕然一新的阿斯顿维拉。
数据层面至少暗示着有所改善。热刺的表现并不像他们的联赛排名所显示的那么糟糕。根据FotMob的预期积分榜,百合军团本应在第15位的基础上多得4分。这远非理想,但确实表明他们有一定程度的运气不佳。
德泽尔比在球队联赛杯于安菲尔德出局后承认,他仍在等待这支耗资巨大、全面改造的阵容"磨合到位",外界也相信一旦几块拼图各就各位,热刺将找到自己的节奏。
然而,老特拉福德和斯坦福桥的客场之旅让十月份的赛程令人生畏,若开赛首月的挣扎延续下去,球迷将不可避免地担忧上赛季滑向保级区的噩梦重演。
五月底时许多人对这位主帅所抱有的坚定信心,届时必将受到严峻考验。
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