唐·加伯(Don Garber)担任美国职业足球大联盟(MLS)专员的任期即将结束,随着联盟迈入第四个十年,两位候选人已脱颖而出,成为接班人的最终人选。
代表30位球队老板的专员遴选程序已将范围缩小至三位最终候选人,但据报道其中一人已主动退出。据《ESPN》报道,旧金山49人队及利兹联高管帕拉格·马拉特(Paraag Marathe)据悉已退出竞争,目前剩余两位最终候选人为LAFC联合老板拉里·伯格(Larry Berg)和资深媒体高管大卫·纳森森(David Nathanson)。
MLS各球队老板预计将于8月进行投票,以决定谁将接替加伯的职位。这位68岁的专员自1999年起便担任此职,彼时距联盟成立仅三年。
加伯将继续担任该职位至2027年。届时,MLS将调整赛历以与欧洲顶级赛事接轨。赛程变革将以2027年初一个为期14场的冲刺赛季拉开序幕,随后于同年夏末启动2027-28赛季——这也是MLS首个跨越两个自然年的赛季。
"我会在这个职位上工作到2027年,至于届时我是否还是专员,我们拭目以待,"加伯本周告诉《Front Office Sports》。"目前有一个接班程序正在进行,我不仅支持它,更是全力拥抱它。我对此感到非常满意。"
联盟的核心任务之一,是在2026年世界杯热潮过后延续发展势头,尤其需要重点关注媒体和转播协议。目前,Apple TV是MLS的主要全球版权持有方,仅有少量比赛可在传统线性电视频道上收看。
拉里·伯格

伯格自2018年LAFC首个赛季起便是该俱乐部股东团队的一员——该球队由此前的奇瓦斯美国队(Chivas USA)重组而来。他曾担任LAFC管理老板长达四年,是此次竞选中对MLS最为熟悉的候选人之一。
2020年,他曾预测MLS有望在十年内超越国家冰球联盟(NHL)和美国职业棒球大联盟(MLB),理由是足球在"青年群体和多元化"方面不断扩大的吸引力。
"我认为我们将超越棒球和冰球,成为美国继橄榄球和篮球之后的第三大运动。我认为MLS的王牌是我们的青训学院,"他当时表示。"好消息是球员们都想来这里踢球。我们是美利坚合众国,人们都想在这里生活,这里生活方式令人向往,基础设施也非常完善。"
除在LAFC担任股东和领导职务外,伯格在私募股权领域深耕逾三十年,其中包括在阿波罗全球管理公司(Apollo Global Management)担任高级合伙人长达30年,并于2023年转投投资公司26North。
大卫·纳森森

对于希望寻找具备深厚媒体行业背景候选人的MLS老板们而言,大卫·纳森森无疑是最突出的人选。这位前福克斯高管主导了Fox体育为2018年、2022年及2026年男子世界杯争取电视转播权的工作,而Fox体育此前也曾与MLS签有转播协议。
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大卫·纳森森与其妻萨比娜·纳森森(Sabina Nathanson)持有西雅图海湾者(Seattle Sounders)投资人团队的股份,他还是全国女子足球联赛(NWSL)天使城FC(Angel City FC)和NHL西雅图海怪(Seattle Kraken)的创始投资人之一。他同时担任美国足球基金会(U.S. Soccer Foundation)董事,并在体育领域之外参与管理其家族控股公司Mapleton Investments。
据《The Athletic》的报道,他的媒体背景对MLS而言可能是一大重要资产,尤其是考虑到现有的Apple TV协议可能于2029年到期——比原定的2032年合同终止日期提前三年。
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