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就在埃及国家队技术总监易卜拉欣·哈桑试图劝阻穆罕默德·萨拉赫加盟美国职业足球大联盟（MLS）的几天后，MLS专员唐·加伯强势回应，为联赛进行了有力辩护。
萨拉赫预计将离开利物浦，其未来去向近日持续占据各大媒体头条。哈桑公开表达了希望这位边锋留在欧洲的意愿，并表示即便没有理想的欧洲报价，沙特职业联赛也比在MLS默默无闻更为可取。
加伯在接受《卫报》采访时，以MLS最大的招牌——莱昂内尔·梅西——回击了哈桑的言论。
"这是我第一次听到这样的说法，"加伯回应哈桑的评论时说道。"莱奥·梅西是全球最受欢迎的足球运动员，过去是，现在依然是。我很乐意给埃及足协主席送一个Apple订阅，让他随时随地观看梅西的比赛。"
唐·加伯谈MLS争取认可之路
尽管加伯承认在采访前并未看到哈桑的言论，但这种论调对他而言并不陌生。数十年来，尽管MLS近年来取得了显著发展，美国足球整体仍持续面临来自大西洋彼岸的质疑。
"我认为哈桑的观点非常具有代表性，折射出MLS在迈向全球顶级联赛过程中持续面临的挑战，"加伯说。"我记得就在不久前，墨西哥国家队主教练还曾表示：'如果你在MLS踢球，就别想入选国家队。'但这根本不是今天的现实。
"我们不断面对'美国人永远无法真正理解足球'这种论调，但这根本站不住脚。我应对这种质疑已经27年了，它没有阻止我，也永远不会。"
加伯的观点不无道理：MLS长期以来不仅在欧洲，甚至在整个美洲都被视为次级联赛。摘掉"养老联赛"的标签绝非易事，但加伯同样正确地指出，外界的看法正在逐渐改变。
MLS的崛起势不可挡 萨拉赫加盟或将再创新高
自1999年出任专员以来，加伯亲眼见证了MLS的非凡崛起。世界级球星的加盟是推动联赛扩张的关键动力，与此同时，联赛在众多其他领域也取得了长足进步。
"我们现在有数十名球员（通过MLS俱乐部培养）在欧洲效力，"加伯说。"世界上一些最优秀的球员正在这里踢球。我们的硬件设施与全球任何联赛相比都名列前茅。我们有一位（毛里西奥·波切蒂诺）曾在最高水平执教、并且认可MLS价值的国家队主教练。"
史上首次，一支MLS俱乐部连续四届闯入中北美及加勒比海冠军杯决赛。MLS为2022年世界杯输送的球员数量也超过了欧洲五大联赛以外的任何联赛。联赛决定从2027年起将赛历与世界顶级赛事接轨，此举广受好评，有望进一步推动联赛持续向上发展。
加伯已明确表达了希望萨拉赫加盟MLS的意愿。尽管目前尚无任何确定消息，但这位埃及球星若能在今夏加入梅西、托马斯·穆勒、孙兴慜、安托万·格里兹曼和哈梅斯·罗德里格斯等巨星行列，绝对称不上是从全球舞台的退场。