在席卷南安普顿的间谍风波之后,主教练托达·埃克特在社交媒体上发布了公开道歉声明,承担俱乐部违规行为的全部责任,并就具体违规事件作出说明。
南安普顿上月因承认多次违反联赛规定而被取消英冠附加赛决赛资格,违规行为尤其涉及"要求各俱乐部以最大诚信行事,并禁止在赛前72小时内观察对方俱乐部训练课"的相关规定。
这一被称为"间谍门"的风波于5月8日公开曝光,起因是南安普顿被指控对附加赛对手米德尔斯堡实施监视。南安普顿一名初级表现分析师在米德尔斯堡训练基地被闭路电视拍到,并被指控对训练课进行录像。随后更多指控接踵而至,南安普顿承认还存在与12月对阵牛津联以及4月对阵伊普斯维奇镇比赛相关的额外违规行为。
南安普顿违反英冠联赛规定一事,严重遮盖了该队下半赛季令人印象深刻的逆转表现——他们从第15位一路攀升至最高第5位,成功晋级附加赛。尽管风波不断,南安普顿老板德拉甘·绍拉克确认俱乐部不会解雇埃克特及其教练团队。然而,英格兰足球总会仍可能对埃克特实施场边禁令,限制其在英格兰足球体系内于场边执教的能力。
除了痛失通过英冠晋级附加赛赢得约2.95亿美元的机会外,南安普顿还将在新赛季开始时被扣除4分。
埃克特向球迷致歉,解释间谍行为

"嗨,圣徒球迷们,"这位主教练在X平台发布的视频中开门见山地说道,"我接下来要说的话可能并不完美,但我会尽力做到诚实和清晰……对于所发生的一切,我深表歉意,我愿意承担责任,因为作为主教练,我对这家俱乐部发生的一切负有责任。"
"我向球迷们道歉……向那些陪伴我们走到赛季最后、本应参加本赛季最重要比赛的球迷们道歉,"他在谈及被取消附加赛资格时补充道,"我向球员们道歉,他们在过去六个月里竭尽全力,将这家俱乐部带回它应有的位置。他们本应有资格参加决赛。"
这位33岁的德国人将其团队的间谍行为归因于其他欧洲足球联赛中截然不同的惯例。
"当我在意大利工作了四年多的时候,我们为比赛选定的每一份首发名单总是在赛前就出现在媒体上,原因是我们的训练课,尤其是赛前训练课,一直以来都有媒体和对手球队在旁观察,"他说道。
"在德国,观察训练课已成为惯常做法,因为大家都知道其他球队也在这样做。我这样说并不是为我们的行为找借口,而是让你们了解我成长的环境和足球世界。英冠联赛有不同的规定,而我本应了解这些规定。"
埃克特声称自己不了解英冠规定,但联赛仲裁委员会的报告显示,当埃克特指示部分表现分析师监视对手训练课时,确有人提出异议,而那名观察米德尔斯堡训练的分析师在被发现后甚至仓皇逃离,匆忙在洗手间换衣服,并出于担心被网络识别而删除了自己的领英账号。
埃克特详述具体间谍事件

埃克特随后证实了另外两起间谍指控,承认在12月26日对阵牛津联(最终1比2告负)前未经授权观察了对方训练课,以及在4月28日对阵伊普斯维奇镇(最终2比2平)前观察了对方训练课。
他选择监视牛津联,源于临时主帅克雷格·肖特的到来。"我们决定派人去观察训练课,看看他们是否会从五后卫改为四后卫,"埃克特解释道。
关于最终以2比2平收场的伊普斯维奇事件,埃克特坚称自己事先并不知情:"当我在开球前两小时走进会议室准备赛前会议时,我才第一次看到那段录像。我要求立即停止播放,而且这些内容对我们当晚的比赛表现没有任何影响。"
然而,埃克特对上月的米德尔斯堡间谍事件是知情的,因为他急于了解关键中场球员海登·哈克尼是否能出战英冠半决赛。"我们在周一做出决定,派人去观察训练课,以确认他是否能参加比赛。"
南安普顿以总比分2比1赢得这场对决,晋级决赛;尽管如此,埃克特坚持认为上述间谍事件对场上结果没有任何影响。他表示,俱乐部下半赛季的惊人逆转完全归功于南安普顿球员表现的提升。
"这正是这些案例的讽刺之处,"他说,"所发生的一切对我们的竞技表现没有任何影响……每一场比赛,始终是球员们创造了不同。"
英格兰足球总会是否允许埃克特继续担任主教练一职,目前尚无定论。
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