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新泽西州东卢瑟福 — 身披巴西国旗、身穿内马尔黄色球衣的塞莱桑球迷阿图尔，在被问及34岁的球星内马尔是否应该入选国家队时，毫不犹豫地给出了答案。
"当然，"阿图尔说道。尽管内马尔在周六对阵摩洛哥的世界杯揭幕战前伤病缠身，那场比赛最终以1比1平局收场。在大都会人寿球场，这位球星坐在替补席上，身穿粉色背心、热身球衣，头戴一顶反扣的卡车司机帽。
"毕竟他是我的朋友，"阿图尔补充道。他伸手掏出手机，打开Instagram，滑动到一张两人最近的合影。
尽管这段关系的性质或许有所夸大，但它触及了一个关于某些全球足球巨星的不争事实——那种几乎如同家人般的情感纽带，超越了理性的球迷情感，在某些人看来，甚至凌驾于球队阵容的决策之上。
巴西历来是无可争议的足球强国，顶级球队通常不会基于人气做出决策。但内马尔不同，他在2010年以新星之姿被排除在大名单之外——前主帅邓加的这一决定，14年后仍饱受质疑——他始终是巴西足球故事中的核心人物，却至今未能迎来属于自己的英雄时刻。
对往昔荣光的渴望
阿图尔谈及内马尔精湛的技术，将其与莱昂内尔·梅西和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多相提并论。"天才，"他说，"你需要这样的巨星。"与许多担心内马尔小腿伤势将贯穿整个小组赛阶段的球迷相比，他对内马尔在本届夏季世界杯上能够出场的期望要乐观得多。
恰在此时，球场大屏幕上正在播放巴西1994年世界杯夺冠的集锦，伴随着蒂娜·特纳的《Simply The Best》——这首歌在那次夺冠前几年发行——勾起阵阵纯粹的怀旧情愫。贝贝托和罗马里奥的精彩瞬间在屏幕上闪现，大批巴西球迷身穿代表各自珍视年代的"金丝雀"球衣涌入球场。罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥、卡卡，当然还有贝利。这种氛围捕捉到了世界杯足球独一无二的魔力——一个国家对其最伟大球员的深厚情感，以及永远无法真正放手的难舍之情。
葡萄牙与41岁的罗纳尔多之间那段尴尬的探戈仍在继续。尽管罗纳尔多在卡塔尔世界杯淘汰赛关键场次中坐上替补席，且近四年来其年龄与状态下滑的质疑声从未停歇，他依然领衔葡萄牙世界杯大名单。这一情况更为突出，却折射出巴西同样面临的核心困境：究竟是借助这个舞台培养下一个内马尔，还是迎合现在的内马尔以及那些深爱他的球迷？
另一位身穿内马尔球衣的巴西球迷弗朗西斯科表示，他理解为何超凡天才会与一支球队紧紧相连，尽管他个人并不认为内马尔在本届世界杯的任何比赛中能发挥实质性作用，甚至认为他根本不应该入选大名单。
两件事可以同时成立，他说。内马尔或许不该在这里，但那些历经数小时、辗转乘坐纽约和新泽西公共交通才抵达球场的巴西球迷——一路上欢呼雀跃、击鼓助威、相互拥抱、高唱"Olé, Olé, Olé"——依然希望他在场。
"这依然重要，"他说。
对希望的渴望
至少在比赛开场40分钟内，内马尔代表着另一种东西——或许正是众多球迷无法放开对一位偶像执念的心理根源：希望过去的某些残影仍潜藏其中，随时准备拯救一支看似日渐式微的进攻线。
摩洛哥控制了前30分钟的局面，不断试探巴西脆弱的中场，并在前锋伊斯梅尔·赛巴里突破两名后卫、创造机会将球挑过扑出的门将时抓住战机破门。巴西队毫无锋芒，射门次数落后，进攻屡遭压制，传球频频落入空档，并在己方半场深处一再丢失球权。
尽管巴西球迷的节奏鼓点与持续呐喊从未停歇，但维尼修斯·朱尼奥尔在第32分钟的意外破门打破了沉闷。中场休息及随后的降温暂停过后，巴西短暂在射门次数上反超，保持微弱的控球优势，并制造出一连串真实的进球机会。
小维尼，与昔日的内马尔颇为相似，持球时仿佛凌空飞翔。当球队能够将他与单个后卫形成单打独斗时，那种被球衣铭记数十年、注定延续同样复杂情感的华丽风格依然闪耀——然而对阵摩洛哥时，这样的机会少之又少。正是他，制造了为数不多的几次让全场球迷爆发出与其庞大阵容相称的震天欢呼的瞬间。
终场哨响后，巴西主帅卡洛·安切洛蒂表示不会单独批评任何球员，只谈整体表现，他认为球队发挥不错，尤其是换人之后。然而问题始终绕回一个焦点：为何小维尼没有获得更多支援？言下之意不言而喻：创造力的火花在哪里？
或许，这比任何其他原因都更能解释内马尔为何入选大名单。赛后，他仍戴着那顶卡车司机帽，穿梭于一系列赛后寒暄之中，吸引了与巴西球员同样多的摩洛哥球员围拢过来——所有人都只是希望能进入他的光环，与他握一握手。