如今,"亚历克斯·弗里曼"这个名字已无需多作介绍。
美国男子国家队在周五的世界杯第二场小组赛中以2比0轻松击败澳大利亚,这位21岁的后卫在本届世界杯首次亮相,在西雅图的天空下发挥了关键作用,为这场至关重要的胜利立下汗马功劳。
弗里曼不仅成功化解了澳大利亚袋鼠队危险的反击,还多次切入对方中场线路,为美国队的进攻点燃导火索。第43分钟,他如超人般腾空而起,高于澳大利亚6英尺3英寸的门将,头球攻入美国队第二球,彻底瓦解了澳大利亚的士气,以强势姿态锁定胜局。
这一结果,加上巴拉圭爆冷击败土耳其,确保了星条旗军团以D组头名出线,并在还剩一场小组赛的情况下提前晋级淘汰赛。弗里曼作为英雄走下球场,打进了他职业生涯首个世界杯进球。
然而,在周五之前,还有另一个"弗里曼"的名字在近十年间响彻美国千家万户——那就是亚历克斯的父亲安东尼奥·弗里曼。这位现年54岁的前NFL外接手以绿湾包装工队闻名,在职业生涯九个赛季中有八个赛季效力于威斯康星州,包括连续两次打入超级碗(1996年、1997年)并赢得第三十一届超级碗冠军(1996年)。1998年,老弗里曼以84次接球、1424码接球码数和14次达阵的成绩震惊联盟,荣获职业碗资格及年度最佳阵容一队荣誉,最终入选包装工队名人堂。
既然安东尼奥征服了"橄榄球"的世界,亚历克斯为何选择了"足球"?

"在足球场上的这份快乐"

亚历克斯生于2004年,是美国男足大名单中最年轻的球员,他从小就踢美式橄榄球、足球,甚至打篮球;然而,足球才是他真正热情所在,这一点很快便显而易见。
"我曾幻想指导他打橄榄球和篮球,教他如何投三分球、做假动作之类的,"安东尼奥在接受ESPN采访时说,"但他的快乐在那片足球场上,一旦进入青少年时期,他就把越来越多的时间投入到足球中。"
"每天、整天都是足球。他在iPad上看足球,在家里把球踢向家具——这是不被允许的。他见什么踢什么,不管是什么,他都会去踢。他就这样在这项运动中成长起来。"
亚历克斯在足球方面的天赋无疑也帮了他大忙。
"去看他的足球比赛简直令人着迷,孩子们嘴里几乎每隔一个字就是'弗里曼、弗里曼、弗里曼、弗里曼、弗里曼',"安东尼奥补充道,"他脸上总是挂着那种笑容,在足球场上充满喜悦。尽管他在其他运动上也很出色,但足球似乎是最自然而然的那一项。"

安东尼奥一直感觉亚历克斯会倾向于足球,但对儿子来说,这个决定当时并不那么显而易见。
"我第一次选择足球时心存疑虑,"亚历克斯告诉ESPN,"内心深处,我想继续踢橄榄球,但我知道如果想登上顶峰,就必须在那个时候收窄重心,把一切都投入到足球中。"
亚历克斯于2020年以年少之龄加入奥兰多城青训学院,稳步晋升MLS俱乐部各梯队,并于2025赛季打入一线队。此后他的职业生涯迅速腾飞,先后入选2025年MLS全明星赛,并于同年6月完成美国男足首秀。
今年1月,他以400万美元的转会费加盟西班牙西甲球队比利亚雷亚尔,附加条款可能使总费用接近700万美元,这是奥兰多城历史上第三大出售转会,也是该俱乐部有史以来卖出的最贵青训球员。
安东尼奥对足球接触有限,但作为一名成就卓著的运动员,他依然将宝贵的价值观传授给了亚历克斯,这位年轻球星至今仍从中汲取力量。
"作为一名橄榄球运动员,我认为他们身上有着极强的竞争意识,这对我影响很大,"弗里曼在世界杯前接受CNN体育采访时说,"对我而言,重要的是有一个随时可以请教、寻求激励的榜样,有一个可以仰望的人。这意味着一切。"
当安东尼奥得知弗里曼入选毛里西奥·波切蒂诺的世界杯最终大名单时,他欣喜若狂——毕竟这位年轻球员在夏天来临之前并非稳入名单的人选。
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"你总是希望看到自己的孩子做得更好,达到……我所达到的高度——那已经相当高了,"安东尼奥说,"然后你的孩子不仅成为了全国明星,更成为了全球明星——那完全是另一个层次。我们看到教练在视频中祝贺他入选球队,天哪,我当时就疯了,在房间里跑来跑去——有点疯狂。"
亚历克斯并非美国男足中唯一拥有著名运动员父母的球员。边锋蒂莫西·韦亚的父亲是利比里亚足球传奇人物乔治·韦亚,他是唯一一位赢得金球奖和FIFA世界最佳球员奖的非洲球员,两项荣誉均于1995年获得。中场乔瓦尼·雷纳的父母均曾代表美国足球队出战。克劳迪奥·雷纳曾担任美国男足队长,三次参加世界杯(1998年、2002年、2006年);而丹妮尔·伊根·雷纳曾在北卡罗来纳大学大放异彩,并于1993年六次代表美国女足出场。中场塞巴斯蒂安·贝尔哈尔特的父亲格雷格·贝尔哈尔特曾担任美国男足主教练(2018—2023年、2023—2024年),并以球员身份代表国家队出战(1994—2006年)。
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