世界最古老足球亮相苏格兰对阵巴西大战！

苏格兰队与巴西队周三在迈阿密进行的FIFA世界杯C组较量迎来了一位极为特殊的"嘉宾"。它不是一个人，而是一件承载着足球历史核心的珍贵文物。

世界上已知最古老的足球完成了一段长达4300英里的旅程，从苏格兰中部城市斯特灵——具体而言是斯特灵史密斯艺术画廊——抵达南佛罗里达州的科勒尔盖布尔斯博物馆。

这只足球可追溯至16世纪中叶。除了作为博物馆"外交与美丽游戏：从苏格兰到巴西再到海地"展览的展品之外——该博物馆位于迈阿密市中心以西约20分钟车程处——它还在硬石体育场的苏格兰对阵巴西比赛现场进行了展示。

这只足球已有近500年历史，大小如同一个甜瓜，尺寸约为现代足球的一半，由牛皮缝制而成，内部包裹着用于充气的猪膀胱。

这只已知最早留存至今的足球曾消失数百年，直至20世纪70年代斯特灵城堡翻修期间，工人偶然在墙板后方的隐蔽处发现了它。它究竟如何以及为何被藏于此处，至今仍是一个或许永远无法解开的谜。

这只足球源自苏格兰女王玛丽所处的时代。玛丽是都铎王朝英格兰国王亨利七世的曾孙女，后来成为伊丽莎白一世女王——她的表亲——的竞争对手与政敌。这位苏格兰女王最终在被伊丽莎白囚禁多年后遭到处决，她是一位有据可查的体育爱好者，尤其热爱高尔夫和足球，这在她的日记中均有记载。

"这只足球的年代与玛丽女王居住在城堡的时期相吻合，而且它正是在女王寝宫中被发现的，"斯特灵史密斯博物馆馆长阿奥伊菲·麦肯纳在接受BBC采访时表示，"我们无法百分之百确定，但我们愿意相信玛丽曾用这只球踢过球。"

苏格兰对阵巴西为何意义重大？

首先，斯特灵这只足球来自苏格兰。尽管英格兰足球协会正式将这项运动编纂成规，但苏格兰是早期的足球强国，培育了维多利亚时代众多顶尖球员，并参与了1872年首场正式国际比赛——对阵英格兰。

苏格兰与巴西之间也有着深厚的渊源，这使得这场世界杯赛事——1998年世界杯揭幕战的重演——成为这只足球受到礼遇的绝佳场合。

现代足球运动在19世纪末至20世纪初由英格兰和苏格兰的先驱者传播至全球各地，查尔斯·米勒便是其中之一。米勒1874年出生于圣保罗，父亲是苏格兰人，他10岁便赴英格兰求学，在迅速兴起的足球运动中大放异彩，十年后携带两只足球和一本规则手册回到巴西。

当时足球在巴西的影响力十分有限，但米勒在推动足球从一小圈英国侨民走向大众、最终席卷全国的过程中发挥了至关重要的作用。

足球是何时发明的？

我们今天所熟知的现代足球诞生于1863年的伦敦，当时英格兰足球协会制定了第一部官方规则手册，将此前主要在私立学校中不断演变的各种形式的足球运动统一起来。

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然而，足球的基本概念出现得更早，其不同起源可追溯至古希腊和古代中国。世界各地也独立出现过其他类似的运动。

从中世纪起，欧洲各地便开始流行与现代足球相似的运动，到斯特灵足球约于1540年投入使用时，这项运动已相当成熟。"soccer"一词本身是"Association Football"（协会足球）的缩写，这一统一规范及1863年制定的基础规则奠定了此后所有足球版本的发展基础。