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2016年，在另一位左脚天才崛起之前，阿根廷历史上最伟大的球员迭戈·马拉多纳在一次未关闭的麦克风前，被捕捉到与巴西宿敌贝利谈论莱昂内尔·梅西的画面。
"当然，他是个好人，但他缺乏个性，"马拉多纳不屑地说道，"他没有成为领袖的资质。"
就在几周后，梅西含泪离开国家队，手中没有任何一座重要奖杯。十年后，又是一次充满情感的告别——但那个曾经在马拉多纳阴影下瑟缩的腼腆少年，已经蜕变成一位整个国家都愿意追随的领袖。
梅西拿起麦克风，似乎不愿放下，在这场发自肺腑的告别演讲中涵盖了广泛的话题，宣告了一个时代的终结，也是他国际旅程的最终章。
驳斥世界杯阴谋论
阿根廷通往今夏世界杯决赛的道路充满波折、争议不断，饱受质疑。对手对某些看似偏袒卫冕冠军的裁判判罚提出抗议，南美洲部分人士甚至散布冠军头衔系通过不正当手段窃取的阴谋论。
"冷静，兄弟们。专注于比赛，"梅西在世界杯决赛对阵西班牙前，被人听到在通道里对队友说，"别管其他的，好吗？只想着踢球，加油。"
斯卡洛尼当时已对这些隐约的争议一笑置之，而梅西也急于澄清，阿根廷当时表现低迷，不过是因为体力透支。
"我们梦想再次成为世界冠军，我们离那个目标如此之近，而事实是其中没有任何可疑之处，"他在河床队纪念碑球场的中圈说道，"我们付出了一切；对阵英格兰的比赛在体力和精神上都将我们榨干了。现实是，我们已经在靠意志力支撑。
"我们用一贯的方式拼搏——就像我们穿着这件球衣时一直做的那样——与每一位并肩作战的队友一起。请相信，他们每一个人都为这件球衣倾尽了全力。"
"艰难时期"——梅西对阿根廷未来的忧虑预言
这是一个回顾与展望的夜晚——对贝宁来说不幸的是，几乎没有人将心思放在这场比赛本身上。尽管如此，当梅西将思绪转向阿根廷在他离开后的未来时，他的展望并不完全乐观。
"艰难的时期必然会到来，"他警告道，"因为我们在这段时期所取得的成就绝非寻常。"
任何一支球队在失去核心驱动力后都难免陷入困境，阿根廷过去也有过这样的经历。
1986年至1993年间，由迭戈·马拉多纳领衔的阿根廷队夺得世界杯冠军和两届美洲杯冠军，同时还打入了一次世界杯决赛。那是七年的重大赛事辉煌——尽管中间的岁月并不总是那么耀眼——然而在那个黄金时代结束后，阿根廷足足花了11年才再次打入世界杯八强。
梅西在同一座球场经历的"最快乐"与"最悲伤"时刻
Unparalleled. pic.twitter.com/1794pa03Wm
在周二于布宜诺斯艾利斯河床队主场举行的告别仪式前，梅西被授予河床队荣誉会员称号。二十五年前，河床队曾在梅西试训期间打进12球的情况下放弃了他。那次拒绝将这位瘦小的少年送往海外，但他在阿根廷国家队最珍贵的两段记忆，都将他带回了纪念碑球场。
"就是在这里，我经历了职业生涯中最快乐的时刻之一：我们在赢得世界杯后再次出赛，"梅西分享道，"我永远不会忘记那天的感受。那是魔幻的。即使现在，看那些视频依然让我热泪盈眶。那一天将永远铭刻在历史中——对我、对他们所有人、对我的家人……那是非凡的，非常感谢。
"今天重回这里，我可能正在经历职业生涯中最悲伤的一天，因为这里是我向国家队和你们所有人告别的地方。"
梅西在阿根廷的新角色
如今，随着他在国家队的球员生涯画上句号，梅西将转变为一名支持者。"我会想念穿上阿根廷球衣的感觉，但现在我将站在另一边——就在你们中间——为这些小伙子加油，支持接下来发生的一切，"他微笑着说，"永远在一起。"
这位即将离任的队长对他即将加入的忠实球迷群体给予了热情的赞扬。"我有幸走遍全国各地，始终感受到满满的爱，"他深情地说道。
"我真心感激所经历的一切。我感谢这段岁月——无论我走到哪里，球场都座无虚席，无论是什么场合：世界杯、美洲杯……你们无处不在，做出了巨大的牺牲——因为我们知道这有多不容易——但我们始终感觉自己是主场作战，无论身在何处。我们真切地感受到了那份支持。"
"我不想离开"
梅西曾有一次彻夜未眠，在酒店房间里来回踱步，反复演练他作为阿根廷队长的第一次赛前动员讲话。那是在紧闭的更衣室门后。而在周二，梅西面对着85000名全神贯注的观众，他们屏息聆听他说的每一个字——他说了很多，甚至连他自己都感到意外。
"说真的，我说的话比以往任何时候都多，"他笑道。这与其说是新生的自信，不如说是一种拖延战术。"我不想离开，我不想走下这片球场，"他坦言，"我只想告诉你们，我爱你们，我会想念你们，我感谢上帝让我们生为阿根廷人——为身为阿根廷人而骄傲，为能与你们所有人一起实现梦想而骄傲。
"非常感谢；我爱你们。"