ดาราฟุตบอลสหรัฐฯ เรียกร้องสภาพการทำงานที่ดีขึ้น ขณะที่ลีกจับตาระบบการขึ้น-ตกชั้นประวัติศาสตร์

นักกีฬาที่แข่งขันใน USL แชมเปียนชิพ ลีกฟุตบอลดิวิชันสองของอเมริกา ได้ประท้วงต่อผู้บริหารลีกเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยนักเตะ FC Tulsa และ Pittsburgh Riverhounds สวมเสื้อ USLPA ระหว่างการเข้าสนามสำหรับการขับร้องเพลงชาติในนัดชิงแชมเปียนชิพ

เสื้อดังกล่าวมีข้อความว่า "Pro Rel? Try Pro Standards First" การประท้วงครั้งนี้เป็นการท้าทายความทะเยอทะยานของ USL ที่จะนำระบบเลื่อนชั้นและตกชั้นมาใช้ พร้อมกับการจัดตั้งดิวิชันสูงสุดภายในปี 2028 ในขณะที่ละเลยการจัดตั้งมาตรฐานระดับมืออาชีพสำหรับนักกีฬา ผู้สนับสนุนหลายคนยังถือป้ายที่สะท้อนความรู้สึกเดียวกันนี้

USL และ USLPA ได้มีการหารือกันอย่างยาวนานเกี่ยวกับข้อตกลงการต่อรองร่วมของลีก อย่างไรก็ตาม ณ เดือนกันยายน การเจรจาระหว่างทั้งสองฝ่ายได้ติดขัด

ข้อพิพาทหลักในการหารือ CBA ระหว่าง USL-USLPA

ข้อพิพาทหลักที่แบ่งแยกทั้งสองฝ่ายอย่างต่อเนื่อง ได้แก่ การรับประกันการดูแลสุขภาพสำหรับนักกีฬา การปรับปรุงสภาพการทำงาน และการเพิ่มค่าตอบแทนโดยรวม CBA ปัจจุบันกำหนดให้สิ้นสุดในสิ้นปี โดยไม่มีการแข่งขันเพิ่มเติมหลังจาก Riverhounds คว้าแชมเปียนชิพแล้ว

"องค์กรไล่ตามการประชาสัมพันธ์ Pro-Rel นักกีฬาไล่ตามค่าใช้จ่ายพื้นฐานในการดำรงชีวิต นั่นคือสิ่งที่สิ้นสุดคืนนี้" USLPA กล่าวบน X ก่อนการแข่งขันชิงแชมเปียนชิพ "Pro-Rel ไม่มีค่าหากปราศจากค่าจ้างที่ถูกต้อง ความมั่นคง การดูแลสุขภาพ และการสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง"

Players from FC Tulsa and Pittsburgh Riverhounds walk onto the field for the USL Championship final wearing shirts saying "USL HQ: Pro Rel? Try pro standards first."

USL HQ has announced a new first-division league including promotion & relegation in 2028. pic.twitter.com/0iLOXLUljS

CBA ปัจจุบันระหว่างองค์กรและนักกีฬากำหนดการจ่ายเงินขั้นต่ำรายเดือนที่ 2,600 ดอลลาร์ ซึ่งอาจรวมเงินเดือน สิ่งจูงใจ สวัสดิการสุขภาพ และเงินช่วยเหลือที่พัก แม้ว่าสโมสรจะไม่มีความรับผิดชอบต่อที่พักหรือการประกันการรักษาพยาบาล

Broadcast didn't show it. The supporters did.@SteelArmy, @tulsa_83_united, @918brigade & 300+ fans held up signs calling out:

PRO REL? TRY PRO STANDARDS FIRST.

Thank you to every supporter who stood with the players tonight.#StandUpForStandards @USLPlayers pic.twitter.com/2Pjda8PrLX

USLPA สนับสนุนสัญญาตลอดทั้งปี แทนที่จะเป็นสัญญารายเดือนที่ครอบคลุมเพียง 10 เดือนที่นักกีฬาอยู่กับทีม

ด้วยการเปิดตัว USL Premier ในปี 2028 ซึ่ง USL คาดหวังว่าจะได้รับการยอมรับในฐานะดิวิชันสูงสุดควบคู่กับ MLS นักกีฬาจะต้องการค่าตอบแทนที่เพิ่มขึ้น ปัจจุบัน ค่าจ้างขั้นต่ำของ MLS อยู่ที่ 80,622 ดอลลาร์ ซึ่งสูงกว่าระดับพื้นฐานของ USL แชมเปียนชิพอย่างมาก

ก่อนที่จะนำ CBA ปัจจุบันมาใช้ในปี 2021 สโมสร USL มีมาตรฐานที่แตกต่างกันอย่างมาก โดยนักกีฬาบางคนได้รับสัญญาเต็มเวลา ในขณะที่คนอื่นทำงานพาร์ทไทม์กับครอบครัวเจ้าบ้าน สถานการณ์นี้ได้ดีขึ้น แต่นักกีฬายังคงเรียกร้องสภาพการทำงานที่ดีขึ้น

"เมื่อพิจารณาจากการหมดอายุของสัญญาปัจจุบันที่ใกล้เข้ามา การขาดความคืบหน้าในการเจรจายังคงน่าผิดหวังและน่าหงุดหงิด" USLPA ประกาศในเดือนกันยายน

"นักกีฬารู้สึกหงุดหงิดเพราะฟุตบอลระดับมืออาชีพไม่สามารถเจริญรุ่งเรืองได้หากปราศจากมาตรฐานระดับมืออาชีพ สภาพแวดล้อมการทำงานที่ปลอดภัย ค่าตอบแทนที่เป็นธรรม และการดูแลสุขภาพที่นายจ้างสนับสนุนไม่ใช่ตัวเลือก แต่เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความเป็นอยู่ที่ดีของนักกีฬา ความชอบธรรมของลีก และการเพิ่มความสนใจและการมีส่วนร่วมของผู้สนับสนุน"

องค์กรนักเตะ NFL และ MLS แสดงการสนับสนุน

BETO YDRACH MAKES NO MISTAKE FROM THE SPOT!

The 26-year wait is over as the @RiverhoundsSC take down Tulsa to win the 2025 @USLChampionship final! 🏆 pic.twitter.com/wyZ9GY27Lx

ในขณะที่ USLPA ประสบปัญหาระหว่างการเจรจา สหภาพนักเตะที่โดดเด่นอื่นๆ ทั่วกีฬาอเมริกาเหนือได้รวมตัวกันเพื่อสนับสนุนแคมเปญของพวกเขาเพื่อสภาพการทำงานที่ดีขึ้น สมาคมนักเตะจาก MLS, NFL, MLB และ Professional Hockey Players ที่เป็นตัวแทนของ AHL และ ECHL ได้แสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันผ่านแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย

หากไม่สามารถบรรลุข้อตกลงใหม่ก่อนฤดูกาลแข่งขัน 2026 USL อาจเผชิญกับการหยุดงาน ซึ่งจะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อโอกาสในการใช้ประโยชน์จากกระแสฟุตบอลที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นหลังจากฟุตบอลโลก FIFA 2026 ที่จัดโดยสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก