ดาวแมนยูไนเต็ดกลับมาทันเวลาสร้างการปฏิรูปใหญ่ในแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้

การตกรอบของแคเมอรูนเป็นประโยชน์ต่อแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลังจากพ่ายแพ้ในรอบรองชนะเลิศต่อเจ้าภาพโมร็อกโก 2-0 ในการแข่งขันแอฟริกา คัพเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ไบรอัน เอ็มเบอูโม จะสามารถลงเล่นในดาร์บี้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่มีความสำคัญสูงในสุดสัปดาห์หน้า

หลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นระหว่างที่เอ็มเบอูโมไปเล่นให้ทีมชาติเป็นเวลาหนึ่งเดือน ความสัมพันธ์ของรูเบน อาโมริมกับผู้บริหารยูไนเต็ดเสื่อมทรามลงอย่างรุนแรงจนสโมสรต้องปลดผู้จัดการทีมที่หงุดหงิดคนนี้ออก

ปีศาจแดงแต่งตั้งดาร์เรน เฟล็ตเชอร์เป็นผู้จัดการทีมชั่วคราวฉุกเฉิน แม้ว่าอดีตกองกลางคนนี้อาจถูกแทนที่ด้วยโค้ชชั่วคราวคนอื่นก่อนที่เอ็มเบอูโมจะลงสนามในดาร์บี้ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดในวันเสาร์หน้า

โอเล่ กุนนาร์ โซลชาร์ และไมเคิล แคร์ริคเป็นผู้ที่ได้รับการพิจารณาเป็นอันดับแรก และทั้งคู่จะต้อนรับกลับมาของเอ็มเบอูโมอย่างแน่นอน ยูไนเต็ดได้รับชัยชนะเพียงหนึ่งนัดจากห้านัดแรกที่ไม่มีดาวซัลโว ต่อสู้อย่างยากลำบากเพื่อเอาชนะสามทีมที่กำลังตกอยู่ในกลุ่มห้าอันดับท้ายของพรีเมียร์ลีก

แพทริค ดอร์กูถูกใช้ในตำแหน่งที่รุกขึ้นและตอบสนองด้วยการยิงประตูแรกให้กับสโมสรพร้อมทำแอสซิสต์สองครั้ง มาเธอุส คูนญ่าสามารถเพิ่มจำนวนประตูในฤดูกาลด้วยการยิงใส่แอสตัน วิลล่าและลีดส์ ยูไนเต็ด แม้ว่าทั้งสองนัดจะไม่ได้รับชัยชนะ

เอ็มเบอูโมไม่ได้ลงเล่นให้ยูไนเต็ดตั้งแต่เกมเสมอกันอย่างวุ่นวายกับบอร์นมัธ 4-4 ในช่วงกลางเดือนธันวาคม แต่ยังคงนำหน้าทีมในด้านจำนวนประตู ประตูที่คาดหวัง การยิงตรงเป้า และการสัมผัสบอลในเขตโทษ เขายังทำหน้าที่เป็นหนึ่งในผู้สร้างเกมหลักของทีมและดึงความสนใจของทีมไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่องผ่านการวิ่งโจมตีอย่างไม่หยุดหย่อน

ฟาเบียน เฮอร์เซเลอร์ ผู้จัดการทีมไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน ไม่ใช่คนเดียวที่ให้การประเมินสั้นๆ เกี่ยวกับการซื้อมูลค่า 65 ล้านปอนด์ (87.2 ล้านดอลลาร์) ที่นำเอ็มเบอูโมมาที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดจากเบรนท์ฟอร์ดในช่วงซัมเมอร์นี้: "เงินที่ลงทุนไปอย่างคุ้มค่า"

แมนยูยังกังวลเรื่องนักเล่นที่ไม่อยู่เพราะ AFCON

แม้ว่ายูไนเต็ดจะต้อนรับกลับมาของเอ็มเบอูโม แต่พวกเขาต้องอยู่ต่อไปโดยไม่มีนูสไซร์ มาซราอุยจนกว่าจะไปเยือนสนามเอมิเรตส์ของอาร์เซนอลในวันอาทิตย์ที่ 25 มกราคม

กองหลังโมร็อกโกลงเล่นครบ 90 นาทีในชัยชนะเหนือแคเมอรูนของเอ็มเบอูโม 2-0 เมื่อวันศุกร์ เจ้าภาพการแข่งขันที่เข้ามาในฐานะตัวเต็งใหญ่ป้องกันไม่ให้คู่ต่อสู้ยิงตรงเป้าได้แม้แต่ครั้งเดียว แม้ว่าเอ็มเบอูโมจะมีการเรียกร้องจุดโทษที่แข็งแกร่งถูกปฏิเสธ

อามาด ดิอัลโล เป็นตัแทนนักเล่นยูไนเต็ดคนที่สามและคนสุดท้ายในการแข่งขัน AFCON และยังคงเข้าร่วมการแข่งขันต่อไป มีเพียงบราฮิม ดิอาซ กองหน้าเรอัล มาดริดของโมร็อกโกเท่านั้นที่เกินสถิติการทำประตูของปีกอเนกประสงค์ของไอวอรี่ โคสต์ในฤดูหนาวนี้ และเขาจะมีโอกาสเพิ่มจำนวนประตูจากสามลูกในการเจออียิปต์ของโมฮาเหม็ด ซาลาห์ในรอบรองชนะเลิศสุดท้ายวันเสาร์

ผู้ชนะของเกมนั้นจะพบเซเนกัลในรอบรองชนะเลิศเมื่อวันที่ 14 มกราคม ขณะที่โมร็อกโกกำหนดจะเจออัลจีเรียหรือไนจีเรียในวันเดียวกัน ทั้งสี่ทีมที่ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศได้รับอนุญาตให้อยู่ในโมร็อกโกจนถึงอย่างน้อยวันที่ 17 มกราคม เมื่อมีการแข่งขันชิงอันดับสามในวันก่อนหน้าการแข่งขันชิงชนะเลิศ