ดาวดังทีมชาติสหรัฐฯ บุกยุโรป 5 นักเตะ USMNT ที่ครองเกมในฤดูกาล 2025–26

ฤดูกาลยุโรปได้ปิดฉากลงแล้ว หลังจากนัดสุดท้ายอันดราม่าของพรีเมียร์ลีก รอบเพลย์ออฟ EFL แชมเปียนชิพ และอีกหลายลีกที่สิ้นสุดลงในสัปดาห์นี้ ความสนใจได้หันเหไปสู่ฟุตบอลโลก 2026 อย่างเต็มตัวสำหรับชาติต่างๆ ทั่วโลก 

แม้ว่าลีกในกลุ่มนอร์ดิก, แคนาเดียน พรีเมียร์ลีก และการแข่งขันบางรายการในอเมริกาใต้จะยังคงดำเนินต่อไปในช่วงฟุตบอลโลก แต่โดยรวมแล้วฤดูกาลต่างๆ ทั่วโลกได้หยุดพักชั่วคราว จนกว่า MLS จะกลับมาแข่งขันอีกครั้งในวันที่ 16 กรกฎาคม ก่อนนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกในวันที่ 19 กรกฎาคม 

เมื่อทุกการแข่งขันสิ้นสุดลงแล้ว ถึงเวลาที่จะมองย้อนกลับก่อนจะมองไปข้างหน้า ที่นี่ Sports Illustrated ขอนำเสนอ 5 นักเตะ USMNT ยอดเยี่ยมแห่งฤดูกาลยุโรป 2025–26 ซึ่งทั้งหมดดูเหมือนจะได้ติดรายชื่อนักเตะฟุตบอลโลก 2026 หากข้อมูลที่รั่วไหลออกมาเมื่อเร็วๆ นี้เป็นความจริง

5. ออสตัน ทรัสตี (เซลติก)

ออสตัน ทรัสตี ทำสิ่งที่น่าทึ่งกับเซลติกในฤดูกาลนี้ แม้ว่าการที่เซลติกคว้าแชมป์สก็อตติช พรีเมียร์ชิพอีกสมัยจะดูเป็นเรื่องปกติก็ตาม เมื่อสโมสรตามหลังฮาร์ตส์มาตลอดช่วงส่วนใหญ่ของฤดูกาลจนถึงนัดสุดท้าย ทรัสตีทำหน้าที่เป็นเสาหลักในแนวรับของเซลติก ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ได้ในวันสุดท้ายด้วยชัยชนะ 3–1 เหนือฮาร์ตส์ที่เกือบจะทำลายการครองอำนาจของเรนเจอร์สและเซลติกในลีกสูงสุดของสก็อตแลนด์ 

แม้ทรัสตีอาจไม่ได้ตำแหน่งตัวจริงในทีมชาติสหรัฐฯ ในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่การลงเล่นในลีก 26 นัดของเขากับเซลติกถือเป็นหนึ่งในผลงานที่ดีที่สุดของนักเตะอเมริกันในฤดูกาลนี้ และในวัย 27 ปี การแสดงที่โดดเด่นในทัวร์นาเมนต์อาจผลักดันให้เขาก้าวสู่ลีกระดับสูงขึ้นหรือกลับสู่ MLS ในอนาคตอันไม่ไกลนัก 

หลังจากช่วยให้เซลติกคว้าแชมป์ลีกในประเทศในวันสุดท้าย เขายังนำทีมคว้าแชมป์สก็อตติช เอฟเอ คัพในนัดสุดท้ายของฤดูกาล โดยลงเล่นครบ 90 นาทีในชัยชนะ 3–1 เหนือดันเฟิร์มลิน แอธเลติก ด้วยถ้วยรางวัลสองใบในมือ เขาจะคุ้นเคยกับการยกถ้วยแชมป์เป็นอย่างดี ไม่ว่าโอกาสที่ USMNT จะคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกจะดูเป็นไปได้มากน้อยเพียงใด 

4. ริคาร์โด เปปี (PSV ไอนด์โฮเฟน)

ริคาร์โด เปปี ต้องต่อสู้กับปัญหาการบาดเจ็บตลอดฤดูกาล แม้กระนั้น เขายังคงอยู่ในการแข่งขันชิงรางวัลดาวซัลโวของเอเรดิวิซี โดยทำได้ 16 ประตูใน 1,415 นาที และปิดท้ายฤดูกาลด้วยการยิง 7 ประตูใน 6 นัดสุดท้าย 

แม้ว่าโปเชตติโนอาจตั้งคำถามถึงการมีส่วนร่วมในเชิงรับของเขาในระดับนานาชาติ แต่ชัดเจนกว่าที่เคยว่าเปปีมีสัญชาตญาณของกองหน้าแท้ๆ และกำลังค่อยๆ หาจุดยืนของตัวเองในฟุตบอลยุโรป

ด้วยสัญญาที่ผูกมัดเขาไว้จนถึงปี 2030 จะต้องมีข้อเสนอที่น่าดึงดูดมากพอจึงจะดึงตัวเขาไปสู่ลีกระดับสูงสุดได้ แต่การทำประตูได้อย่างสม่ำเสมอในลีกสูงสุดของเนเธอร์แลนด์ไม่ใช่เรื่องง่าย และเปปีได้พิสูจน์แล้วว่าเขาทำได้

พรีวิวฟุตบอลโลก

ทั้ง 48 ทีม

ภาพประกอบพิเศษ

3. ไทเลอร์ อดัมส์ (บอร์นมัธ)

บอร์นมัธคว้าสิทธิ์เล่นยูโรปาลีกได้สำเร็จ และไทเลอร์ อดัมส์ มีส่วนสำคัญในการทำให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น แม้จะพลาดลงสนาม 12 นัดเนื่องจากปัญหาเข่าและกล้ามเนื้อขาหนีบ แต่เขาก็ยืนยันสถานะของตัวเองในฐานะหนึ่งในกองกลางที่โดดเด่นที่สุดของพรีเมียร์ลีก ด้วยการควบคุมจังหวะเกมและสร้างความมั่นคงในแนวกลาง 

เขาปิดฤดูกาลด้วย 2 ประตูและ 2 แอสซิสต์ แสดงฟอร์มได้อย่างสม่ำเสมอตลอด 25 นัดที่ลงสนามในพรีเมียร์ลีก ซึ่งทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งที่ดีเยี่ยมที่จะเป็นแกนกลางของแนวกลาง USMNT ในฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์นี้ 

2. โฟลาริน บาโลกัน (โมนาโก)

ดูเหมือนว่าฟุตบอลสหรัฐฯ ได้ค้นหากองหน้าซูเปอร์สตาร์ตัวจริงในระดับสูงสุดมาเป็นเวลานานมากแล้ว แม้ว่าคลินต์ เดมป์ซีย์จะเคยโดดเด่นที่ฟูแล่ม และแลนดอน โดโนแวนจะเปล่งประกายสูงสุดกับแอลเอ กาแล็กซี แต่ไม่มีใครเทียบได้กับความสูงที่โฟลาริน บาโลกัน ไปถึงในลีกระดับท็อป 5 ฤดูกาลนี้ ด้วยการยิง 18 ประตูในลีก 1 และแชมเปียนส์ลีก 

ในฐานะตัวเต็งอันดับหนึ่งที่จะนำแนวรุกของ USMNT ในฟุตบอลโลก บาโลกันมีโอกาสที่จะสลักชื่อตัวเองลงในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอเมริกันด้วยทัวร์นาเมนต์ที่น่าจดจำ

ด้วย 8 ประตูใน 25 นัดที่ลงเล่นให้ USMNT รวมถึงประตูที่ยิงใส่ปารากวัย คู่แข่งในนัดเปิดสนามฟุตบอลโลก เขาพร้อมที่จะกลายเป็นชื่อที่คุ้นหูในช่วงซัมเมอร์นี้ หากเขาสามารถรักษาฟอร์มที่ยิงได้ 11 ประตูใน 14 นัดสุดท้ายของโมนาโกได้

1. เวสตัน แมคเคนนี (ยูเวนตุส)

เวสตัน แมคเคนนี เข้าสู่ฤดูกาลนี้ในฐานะดาวดังอยู่แล้ว แต่ยกระดับตัวเองสู่ความเป็นซูเปอร์สตาร์อย่างแท้จริงด้วยฤดูกาล 2025–26 โดยนำความหลากหลายของตัวเองไปสู่อีกมิติหนึ่ง และเปล่งประกายอย่างสดใสในช่วงฤดูกาลที่ผลงานของ "เดอะ โอลด์ เลดี้" ไม่สม่ำเสมอ 

ยูเวนตุสยังคงรอคอยแชมป์ต่อไปในฤดูกาลนี้ และพลาดการผ่านเข้าสู่แชมเปียนส์ลีก โดยจบอันดับที่ 6 ในเซเรีย อา และต้องเผชิญกับตารางยูโรปาลีกในฤดูกาลหน้า อย่างไรก็ตาม แมคเคนนีเป็นผู้เล่นที่โดดเด่น โดยทำได้ 9 ประตูและ 8 แอสซิสต์ในทุกรายการ พร้อมกับแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นของตัวเองด้วยการลงเล่นใน 10 ตำแหน่งที่แตกต่างกัน ทำให้เขาเป็นทรัพย์สินที่หาได้ยากในฟุตบอลระดับสูงสุดของยุโรป 

ผลงานของเขาในช่วงต้นฤดูกาลนั้นน่าประทับใจพอที่จะทำให้เขาได้รับความมั่นคงในระยะยาว เมื่อเขาเซ็นสัญญาต่อเพื่ออยู่กับบิอังโกเนรีจนถึงวันที่ 30 มิถุนายนของปีที่เขาอายุครบ 31 ปี