ดาวเชลซีออกมาวิจารณ์อย่างรุนแรงต่อดาวรุ่งที่กำลังมาแรงอย่างลามีน ยามาล
ผู้รักษาประตูของเชลซี โรเบิร์ต ซานเชซ โอ้อวดว่า มาร์ค คูคูเรญา สามารถปิดกั้นลามีน ยามาลได้อย่างสมบูรณ์ และแนะนำว่านักเตะปีกของบาร์เซโลนาไม่สามารถรับมือกับความเข้มข้นของฟุตบอลพรีเมียร์ลีกได้
ยามาลดิ้นรนตลอดคืนที่ยากลำบากที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ในวันอังคารที่ผ่านมา ขณะที่บาร์เซโลนาพ่ายแพ้อย่างราบคาบในแชมเปียนส์ลีก 3-0 ดาวเด่นรุ่นเยาว์ถูกจำกัดให้เห็นเพียงแค่ช่วงสั้นๆ ของโอกาสยิงประตูระหว่างการปรากฏตัว 80 นาที ขณะที่ถูกบดบังอย่างสิ้นเชิงโดยเอสเตวาน วัย 18 ปี เพื่อนร่วมทีมในการแสดงที่ถูกจำกัด
คูคูเรญาติดตามยามาลอย่างไม่ลดละตลอดการเผชิญหน้ากลางสัปดาห์ โดยเข้าไปใกล้และยืนหยัดเหมือนผิวหนังชั้นที่สอง ซานเชซต้องเซฟเพียงสองครั้งและแสดงความพึงพอใจอย่างชัดเจนในการเน้นย้ำถึงการครอบงำของคูคูเรญาเหนือเพื่อนร่วมทีมชาติสเปน
"เขาควบคุมเขาได้อย่างสมบูรณ์" ผู้รักษาประตูหัวเราะ "นักเตะดูยอดเยี่ยมจนกว่าพวกเขาจะเจอกับฝ่ายตรงข้ามจากพรีเมียร์ลีก" เขากล่าวต่อ
การปรากฏตัวทางกายภาพที่น่าเกรงขามนี้จากสโมสรอังกฤษเมื่อเทียบกับคู่แข่งยุโรปเป็นประเด็นที่น่าสังเกตตลอดฤดูกาลแชมเปียนส์ลีกนี้ ยามาลไม่เคยเจอกับทีมพรีเมียร์ลีกมาก่อนในอาชีพหนุ่มสาวที่น่าทึ่งของเขา และดิ้นรนที่จะสร้างผลกระทบที่สำคัญต่อต้านอังกฤษในไฟนอลยูโร 2024 เขาแน่นอนว่าได้สัมผัสกับผลกระทบจากการครอบคลุมแบบตัวต่อตัวที่หายใจไม่ออกของคูคูเรญา
เมื่อซานเชซถูกถามเกี่ยวกับสถานะของบาร์เซโลนาในฐานะผู้ชนะแชมเปียนส์ลีกที่มีศักยภาพ—บางทีอาจเป็นคำถามที่ผิดปกติเมื่อพิจารณาจากความพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาด—นักเตะวัย 28 ปีตอบด้วยอารมณ์ขัน "บาร์เซโลนาเป็นตัวเต็ง?" เขายิ้ม "เราต่างหากที่เป็นทีมที่ต้องเอาชนะ"
มาร์ค คูคูเรญาเปิดเผยวิธีที่เขาปิดกั้นลามีน ยามาล
คูคูเรญาได้คาดหวังการเผชิญหน้านี้กับยามาลตั้งแต่การจับสลากในเดือนสิงหาคม ก่อนหน้านี้ในสัปดาห์นี้ แบ็กสเปนพูดเล่นว่าเอสเตวานควรสวมอุปกรณ์ป้องกันระหว่างการฝึกซ้อม เนื่องจากเขาจะทำหน้าที่เป็นพาร์ทเนอร์เตรียมตัวของคูคูเรญาสำหรับการเผชิญหน้ากับนักโจมตีบาร์เซโลนา
เมื่อพูดอย่างจริงจังมากขึ้น คูคูเรญาอธิบายรายละเอียดว่าการควบคุมรองชนะบัลลงดอร์ประจำปีนี้ต้องใช้ความพยายามร่วมกัน "เป้าหมายของผมคือทำให้สิ่งต่างๆ ซับซ้อนสำหรับยามาล" กองหลังอธิบายกับ Amazon Prime "เมื่อผมบังคับให้เขาเข้าไปข้างใน [มอยเซส] ไกเซโดให้การสนับสนุน และถ้าผมให้พื้นที่ทางด้านขวาของเขา นั่นคือเท้าที่อ่อนแอกว่า ดังนั้นความสำเร็จใดๆ ที่นั่นจะเป็นที่น่าสังเกต นักเตะระดับท็อปเหล่านี้มักจะคาดเดาไม่ได้เสมอ"
การบังคับให้ยามาลใช้เท้าขวาเป็นการคิดทางยุทธวิธีที่ถูกต้อง เพียง 9% ของ 244 ลูกยิงในอาชีพของเขาในลีกสูงสุดของสเปนมาจากเท้าขวาที่ไม่ถนัด ยามาลสามารถยิงด้วยเท้าซ้ายได้เพียงครั้งเดียวที่พลาดเป้าที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ในเย็นวันอังคาร