ดาวเด่นอินเตอร์ ไมอามี ต่อสู้ฝ่าฟันเส้นทางคืนสู่ฟุตบอลโลก 2026

ลูอิส ซัวเรซ กองหน้าของอินเตอร์ ไมอามี อาจสามารถเข้ามาลงเล่นบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่ห้า และเป็นตัวแทนของอุรุกวัยในศึก FIFA World Cup 2026

กองหน้าวัย 37 ปีรายนี้ ผู้ครองสถิติดาวซัลโวตลอดกาลของอุรุกวัยด้วย 69 ประตูจาก 143 นัด ได้ประกาศอำลาทีมชาติในเดือนกันยายน 2024 หลังจากรับใช้ชาติมานาน 17 ปี และมีการลงเล่นในฟุตบอลโลกถึงสี่ครั้ง (2010, 2014, 2018, 2022) อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ ซัวเรซดูเหมือนจะยังเปิดประตูทิ้งไว้ เพียง 10 สัปดาห์ก่อนที่ฟุตบอลโลกจะเริ่มต้นขึ้นบนผืนแผ่นดินอเมริกาเหนือ

"ผมถอยออกมาจากทีมชาติเพื่อเปิดโอกาสให้ผู้เล่นคนอื่น และเพราะรู้สึกว่าถึงเวลาแล้วที่ผมไม่สามารถมีส่วนร่วมกับทีมได้อีกต่อไป" ซัวเรซกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับสื่ออุรุกวัย Diario Ovación.

"แต่ถ้าพวกเขาต้องการผม ผมจะไม่มีวันหันหลังให้ทีมชาติ นั่นเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้เลย ตราบใดที่ผมยังเล่นอยู่ ตราบใดที่ผมยังคงแอคทีฟอยู่"

แม้ซัวเรซจะไม่ได้สวมเสื้อ "ลา เซเลสเต" นับตั้งแต่เดือนกันยายน 2024 เมื่อเขาลงเล่นในเกมที่เสมอกันแบบไม่มีสกอร์กับปารากวัย แต่โอกาสที่เขาจะสวมเสื้อทีมชาติอีกครั้งนั้นยังไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เหตุใดซัวเรซจึงอาจได้ลงเล่นในฟุตบอลโลก 2026

อุรุกวัย ซึ่งปัจจุบันอยู่ในอันดับที่ 17 ของโลก ณ วันศุกร์ที่ผ่านมา ถูกจับสลากอยู่ในกลุ่ม H ร่วมกับสเปน ทีมเต็งของฟุตบอลโลก ทีมของมาร์เซโล เบียลซาจะเปิดการแข่งขันของพวกเขาด้วยการพบกับซาอุดีอาระเบียในวันที่ 15 มิถุนายน จากนั้นพบกับเคปเวิร์ดในวันที่ 21 มิถุนายน ก่อนจะปะทะกับ "ลา โรฆา" ในวันที่ 26 มิถุนายน

สองนัดการแข่งขันแรกจะจัดขึ้นที่ไมอามี ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่ที่ซัวเรซพักอาศัยอยู่

"คุณเริ่มคิดถึงมัน หมุนวนอยู่ในหัว และเมื่อฟุตบอลโลกใกล้เข้ามาขนาดนี้ ถ้าพวกเขาต้องการคุณ ... คุณจะทำอะไร" ซัวเรซกล่าว "ผมจะไม่มีวันปฏิเสธประเทศของตัวเอง ไม่มีวันที่ผมจะปฏิเสธประเทศของตัวเอง"

นับตั้งแต่ถอยออกจากการเล่นให้ทีมชาติ ซึ่งมีพิธีส่งท้ายอันซาบซึ้งในสนามที่เอสตาดิโอ เซนเตนาริโอ นักเตะผู้ช่ำชองรายนี้รู้สึกว่าความหลงใหลในเกมลูกหนังลดน้อยลง ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาอาจต้องการจุดประกายขึ้นมาใหม่

"คุณยึดถือความปรารถนา ความรักในฟุตบอล ในประตู ในความฝัน และคุณฝันเสมอว่าจะได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติ" ซัวเรซกล่าวเพิ่มเติม

"ด้วยเหตุผลหลายประการ ผมตัดสินใจ [อำลา] แต่นับตั้งแต่ที่ผมจากมา ไฟในการเล่นฟุตบอลก็มอดลงไปบ้าง"

นอกเหนือจากแรงจูงใจส่วนตัวที่อาจผลักดันให้เขากลับมาเล่นให้ทีมชาติ ซัวเรซยังได้ค้นพบฟอร์มที่ดีที่สุดของตัวเองกับอินเตอร์ ไมอามีอีกครั้งในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา

ซัวเรซ ผู้ที่ทำได้ 10 ประตูและ 11 แอสซิสต์ในฤดูกาลที่แล้วในฐานะตัวจริง ได้เซ็นสัญญาต่อกับสโมสรอีกหนึ่งปีในเดือนธันวาคม อย่างไรก็ตาม เขาถูกปรับบทบาทเป็นตัวสำรองสำหรับปี 2026 หลังจากการซื้อตัวแกร์มัน แบร์เตราเม นักเตะพิเศษคนใหม่จากมอนเตร์เรย์ด้วยมูลค่า 15 ล้านดอลลาร์ในช่วงปลายเดือนมกราคม

แม้จะมีเวลาลงสนามลดลงอย่างมาก แต่ซัวเรซก็ยังคงแสดงให้เห็นถึงการมีตัวตนในสนาม ขณะที่แบร์เตราเมผู้มีราคาแพงยังไม่สามารถทำประตูได้ ซัวเรซเปิดบัญชีประตูในฤดูกาลนี้เมื่อวันเสาร์ในเกมพบกับออสติน เอฟซี ด้วยการยิงประตูสำคัญในนาทีที่ 82 ซึ่งเป็นเวลาไม่ถึง 10 นาทีหลังจากที่เขาออกมาจากม้านั่งสำรอง เพื่อช่วยให้ทีมเสมอ 2–2 อย่างหวุดหวิด และช่วยอินเตอร์ ไมอามีพ้นจากผลลัพธ์ที่น่าอับอายในพิธีเปิดสนามนู สเตเดียมแห่งใหม่

นักเตะชาวอุรุกวัยผู้ช่ำชองรายนี้ยังเกือบทำประตูชัยได้ในนาทีที่ 90 โดยเขาส่งลูกเข้าตาข่ายจากลูกฟรีคิกของลิโอเนล เมสซี แต่ประตูถูกตัดสินว่าล้ำหน้า หลังจากการลงมาเปลี่ยนเกมของเขา เจาเวียร์ มาสเชราโน หัวหน้าผู้ฝึกสอนของอินเตอร์ ไมอามี อาจพิจารณาคืนตำแหน่งตัวจริงให้ซัวเรซ หลังจากที่ได้ดร็อปแบร์เตราเมลงม้านั่งสำรองในสองนัดที่ผ่านมาแล้ว

"ผมคิดว่าลูอิสทำได้ยอดเยี่ยมมาก เขามีบทบาทสำคัญในการทำให้ทีมตีเสมอได้"
มาสเชราโนกล่าว "ผมเชื่อว่าเขายังมีโอกาสอีกสองครั้ง ทั้งประตูที่ถูกตัด รวมถึงโอกาสอื่นๆ อีกหนึ่งหรือสองครั้งที่ลอยอยู่ในกรอบเขตโทษ"