ดาวเด่น USMNT ที่จะได้รับประโยชน์หรือเสียเปรียบจากการย้ายทีมสุดช็อกของโปเชตติโน่สู่แมนยูไนเต็ด

ชาวอาร์เจนตินารายนี้เคยคุมทีมในพรีเมียร์ลีกหลายสโมสร ทั้งเซาแธมป์ตัน ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ และเชลซี ก่อนจะรับตำแหน่งกุนซือทีมชาติสหรัฐอเมริกาชายในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2024 และตอนนี้ เมาริซิโอ โปเชตติโน่ กำลังเดินทางกลับข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เตรียมรับตำแหน่งที่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด หลังสโมสรปลดไมเคิล แคร์ริก ออกจากตำแหน่ง ท่ามกลางสถิติต้นฤดูกาลที่ย่ำแย่ที่สุดในรอบสี่สิบปี

แม้การสูญเสียโปเชตติโน่ในเวลาอันสั้นหลังจากเพิ่งต่อสัญญาระยะยาวฉบับใหม่จะเป็นเรื่องเจ็บปวดสำหรับ USMNT แต่จังหวะเวลานี้อาจกลับกลายเป็นข้อดีในแง่หนึ่ง เนื่องจากรอบก่อนรองชนะเลิศ เนชันส์ ลีก คอนคาเคฟ กำลังจะมาถึงในอีกไม่กี่วัน และ USMNT จะยังไม่กลับมาลงแข่งขันอย่างเป็นทางการจนถึงเดือนมีนาคม ในระหว่างนี้ สหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐฯ จะได้รับเงิน 10 ล้านดอลลาร์จากยูไนเต็ดจากการเปิดใช้ค่าไถ่สัญญาของโปเชตติโน่ โดยตัวเลขดังกล่าวอาจเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญหากสโมสรยังดึงทีมงานสนับสนุนของเขามาด้วย ทั้งเฆซุส เปเรซ และลูกชาย เซบาสเตียโน โปเชตติโน่ เงินก้อนนี้อาจนำไปใช้เป็นทุนในการหาผู้จัดการทีมคนใหม่

และแม้โปเชตติโน่จะเข้ารับตำแหน่งในช่วงกลางวงจรฟุตบอลโลก 2026 ของ USMNT แต่ผู้จัดการทีมคนใหม่ที่จะเข้ามายังมีเวลาเกือบเต็มวงจรปี 2030 ในการปั้นทีม

USMNT ในฐานะทีมจะต้องผ่านช่วงเปลี่ยนผ่านนี้ไปด้วยกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ มีนักเตะหลายคนที่อาจเสียเปรียบจากการจากไปของเขา และในทางกลับกัน ก็มีอีกหลายคนที่อาจได้รับประโยชน์

ผู้ได้ประโยชน์

โจ สแคลลี

โจ สแคลลี ได้ปลดปล่อยเกมที่ดุดันและมีพลวัตมากขึ้น หลังจากทำได้เพียงสี่ประตูและเก้าแอสซิสต์ตลอดเจ็ดฤดูกาลแรกในอาชีพ สแคลลีทำประตูได้เท่ากับสถิติดังกล่าวและเพิ่มอีกสองแอสซิสต์ในเพียง 10 นัดของฤดูกาลนี้ เขากลายเป็นแสงสว่างของโบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัคที่อยู่ท้ายตาราง

เขากำลังสร้างชื่อเสียงอย่างรวดเร็วในฐานะหนึ่งในแบ็กซ้ายที่อันตรายที่สุดในเยอรมนี แต่ผลงานของเขาดูเหมือนจะไม่ได้รับความสนใจ หลังจากลงเล่นสองนัดสั้นๆ ในฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2026 สแคลลีก็ถูกมองข้ามจากการเรียกติดทีม USMNT ต่อเนื่องกันภายใต้การคุมทีมของโปเชตติโน่ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้

แม้จะเป็นเรื่องยากสำหรับสแคลลีที่จะแย่งตำแหน่งจากแบ็กที่ลงเล่นในแชมเปียนส์ลีกอย่าง อเล็กซ์ ฟรีแมน และ เซร์จิโญ เดสต์ แต่การที่โปเชตติโน่เลือกทดสอบผู้เล่นที่แทบไม่รู้จักอย่าง แฟรงกี้ เวสต์ฟิลด์ ไบรอัน เรย์โนลด์ส และ รีด เบเกอร์-ไวติ้ง แทนที่จะเรียกเขา สะท้อนให้เห็นถึงความไม่เชื่อมั่นในตัวนักเตะวัย 23 ปีรายนี้ การเปลี่ยนแปลงผู้จัดการทีมอาจเป็นสิ่งที่สแคลลีต้องการเพื่อกลับมาคืนตำแหน่งใน USMNT

ทิโมธี วีอาห์

หลังจากโด่งดังขึ้นมาในช่วงหลังจากที่ USMNT ตกรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2018 ทิโมธี วีอาห์ ก็กลายเป็นกำลังสำคัญภายใต้อดีตกุนซือ เกร็ก เบอร์ฮัลเตอร์ และลงเล่นครบทั้งสี่นัดในฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยเข้าขากับโปเชตติโน่ได้อย่างแท้จริง เมื่อวีอาห์แสดงความไม่พอใจต่อราคาตั๋วที่แพงมากในฟุตบอลโลก 2026 โปเชตติโน่ก็ออกมาตำหนิเขาต่อสาธารณะ โดยยืนยันว่าไม่ใช่ "หน้าที่" ของวีอาห์ที่จะ "ประเมินราคาตั๋ว"

วีอาห์ลงมาจากม้านั่งสำรองในช่วง 25 นาทีสุดท้ายของนัดเปิดสนามฟุตบอลโลก 2026 พบกับปารากวัย ก่อนจะได้ลงเล่นตั้งแต่ต้นในนัดที่ไม่มีความหมายพบกับตุรกี แต่เขาก็ไม่เคยหาจังหวะเกมที่ดีได้ภายใต้โปเชตติโน่

"ผมผิดหวังกับตัวเอง" เขายอมรับหลังนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม "ผมคิดว่าเพื่อนร่วมทีมทำได้ยอดเยี่ยมมาก แต่ในระดับส่วนตัว ผมคิดว่าผมเล่นได้แย่มาก มันเป็นหนึ่งในวันที่ทุกอย่างไม่ได้ดั่งใจ"

แม้จะมีผลงานที่น่าผิดหวังในฟุตบอลโลก แต่วีอาห์ก็กลับมาพบฟอร์มที่ดีในระดับสโมสรกับมาร์กเซย เขาได้สวมปลอกแขนกัปตันและโดดเด่นจากตำแหน่งแบ็กขวา ช่วยให้สโมสรฝรั่งเศสคว้าชัยติดต่อกันสี่นัด แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะได้รับโอกาสครั้งที่สองภายใต้โปเชตติโน่ โดยนักเตะที่ลงเล่นให้ทีมชาติมาแล้ว 53 นัดรายนี้ถูกตัดออกจากรายชื่อ USMNT สองชุดแรกของฤดูกาล 2026-27 เขาอาจได้รับประโยชน์อย่างมากจากการที่โปเชตติโน่กลับไปอังกฤษ

เอแดน มอร์ริส

เอแดน มอร์ริส ลงเล่นตั้งแต่ต้นในสองนัดแรกของยุคโปเชตติโน่ ก่อนที่อาการบาดเจ็บที่เข่าจะทำให้เขาพักรักษาตัวนานหนึ่งปี เขากลับมาในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2025 โดยลงเล่นครบทั้งสี่นัดกระชับมิตร ก่อนจะได้ลงเล่นตั้งแต่ต้นพบกับโปรตุเกสในนัดสุดท้ายก่อนที่โปเชตติโน่จะประกาศรายชื่อทีมชุดฟุตบอลโลก

น่าเสียดายที่มอร์ริสเป็นหนึ่งในผู้เล่นกลุ่มสุดท้ายที่พลาดโอกาสติดทีมในทัวร์นาเมนต์อันทรงเกียรตินั้น และต่อมาก็ถูกตัดออกจากการเรียกติดทีมสองครั้งแรกของแคมเปญใหม่ เขาชัดเจนว่าไม่ยอมให้การถูกมองข้ามซ้ำแล้วซ้ำเล่าของโปเชตติโน่มากระทบฟอร์มในระดับสโมสร โดยชาวอเมริกันรายนี้ยืนหยัดเป็นกำลังสำคัญในแดนกลางของมิดเดิลสโบรห์ แม้แต่หลังจากถูกตัดออกจากทีมรอบก่อนรองชนะเลิศ เนชันส์ ลีก คอนคาเคฟ เขายังทำผลงานได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำนัดที่วัตฟอร์ดเมื่อวันเสาร์

จากแคปทีมชาติ 14 ครั้งของมอร์ริส มีเพียงสองครั้งเท่านั้นที่เป็นการแข่งขันอย่างเป็นทางการ (ในโกลด์คัพ 2023) สิ่งนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงภายใต้โปเชตติโน่ แต่อาจเปลี่ยนได้ภายใต้ผู้จัดการทีมคนใหม่ โดยเฉพาะหากโบโรยังคงรักษาโมเมนตัมในการไล่เลื่อนชั้นได้

ผู้เสียเปรียบ

แมตต์ ฟรีส

เมื่อโปเชตติโน่รับตำแหน่งครั้งแรก แมตต์ ฟรีส ไม่เคยติดทีม USMNT มาก่อน แต่นับตั้งแต่ได้รับการแต่งตั้ง ฟรีสก็แซงหน้า แมตต์ เทิร์นเนอร์ ขึ้นมาเป็นผู้รักษาประตูตัวเลือกแรก โดยลงเล่นตั้งแต่ต้นใน 20 จาก 27 นัดหลังสุด และลงเล่นทั้งในโกลด์คัพ 2025 และฟุตบอลโลกที่จัดในบ้าน

อย่างไรก็ตาม หลังจากผลงานที่น่าผิดหวังบนเวทีระดับโลกในช่วงฤดูร้อนนี้ นักเตะวัย 28 ปีรายนี้ก็ยังคงทำผลงานได้ไม่น่าประทับใจอย่างต่อเนื่อง โปเชตติโน่ให้เขาลงเล่นเพียงหนึ่งนัดในช่วงเรียกติดทีมครั้งก่อน ขณะที่เปิดโอกาสให้ผู้รักษาประตูรุ่นเยาว์มากขึ้น ทั้ง ดิเอโก้ โคเชน ไบรอัน ชวาเก้ และ คริส เบรดี้ ซึ่งเป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงทีละน้อยออกจากนักเตะวัย 28 ปีรายนี้

แม้ฟรีสจะเป็นผู้รักษาประตูตัวเลือกแรกตลอดช่วงส่วนใหญ่ของยุคโปเชตติโน่ และยังได้รับการเรียกติดทีมในเดือนพฤศจิกายน แต่ปัญหาในการเล่นกับลูกบอลยังคงสร้างความเสียหายให้ทีมอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะความผิดพลาดที่แพงมากพบกับเบลเยียมในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลก เมื่อโปเชตติโน่จากไปแล้ว มีเหตุผลทุกประการที่จะเชื่อว่าตำแหน่งตัวจริงของเขากำลังเปิดกว้างมากขึ้น

จิโอวานนี เรย์น่า

เรย์น่าเปิดตัวภายใต้โปเชตติโน่ในนัดชิงอันดับสามของเนชันส์ลีกคอนคาเคฟพบกับแคนาดาในเดือนมีนาคม 2025 และต้องรออีกแปดเดือนกว่าจะได้กลับมาติดทีมของชาวอาร์เจนตินารายนี้อีกครั้ง หลังจากนั้นเขาก็ลงเล่นครบทั้ง 13 นัดของ USMNT ในปี 2026 รวมถึงทุกนัดในฟุตบอลโลกทั้งห้านัด

โปเชตติโน่เป็นผู้สนับสนุนตัวยงของเรย์น่าตลอดทั้งปี โดยมองเห็นใน "พรสวรรค์พิเศษมาก" ของเขา แม้ในช่วงที่นักเตะรายนี้ต้องนั่งติดม้านั่งสำรองที่มึนเช่นกลัดบัคในช่วงก่อนทัวร์นาเมนต์ใหญ่ในฤดูร้อน

แต่นับตั้งแต่ย้ายจากเยอรมนีไปฝรั่งเศส เรย์น่าก็พิสูจน์ให้เห็นว่าโปเชตติโน่เชื่อถูก โดยเริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยมที่สโมสรใหม่อย่างสตราสบูร์ก

"มันสำคัญมาก [สำหรับเขา] ที่จะได้ลงเล่นตั้งแต่ต้นอย่างสม่ำเสมอที่สตราสบูร์ก" โปเชตติโน่บอกกับ Sports Illustrated เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว "ตอนที่เขาไม่ได้ลงเล่นสม่ำเสมอ เขาก็ยังมีความสำคัญ แต่ตอนนี้เขากำลังสร้างความมั่นใจและสมรรถภาพร่างกาย ซึ่งสำคัญมากสำหรับผู้เล่นอย่างจิโอ"

เรย์น่าทำประตูได้ในเกมสุดสัปดาห์ที่แล้วพบกับตูลูส ก่อนจะได้รับบาดเจ็บที่ต้นขาซึ่งบังคับให้เขาต้องถอนตัวจากค่ายเดือนพฤศจิกายน สำหรับเรย์น่า จังหวะเวลานี้แทบจะเลวร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยเฉพาะเมื่อโปเชตติโน่กำลังจะก้าวออกไป ยังต้องรอดูว่าผู้จัดการทีม USMNT คนต่อไปจะมีความเชื่อมั่นในตัวเรย์น่าอย่างแน่วแน่เช่นเดียวกับโปเชตติโน่หรือไม่ เจ้านายคนใหม่ที่จะเข้ามาอาจสรุปได้ว่าประวัติการบาดเจ็บของเรย์น่าทำให้เขาเสี่ยงเกินไป