ดาวเด่นแมนซิตี้ก้าวขึ้นมาและมีการเผชิญหน้าที่ระเบิดพลังกับอดีตเพื่อนร่วมทีม

จากพันธมิตรสู่คู่ปรับชั่วคราว โรดรีและแบร์นาร์โด ซิลวา คว้าแชมป์รายการสำคัญทุกรายการร่วมกันที่แมนเชสเตอร์ซิตี้ แต่ทั้งคู่กลับพบว่าตัวเองอยู่คนละฝั่งเมื่อสเปนพบกับโปรตุเกสในรอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลก

สองชาติเพื่อนบ้านบนคาบสมุทรไอบีเรียสร้างเกมน็อกเอาต์ที่ขาดความน่าตื่นเต้นและความคิดสร้างสรรค์เป็นส่วนใหญ่ โปรตุเกสโดยเฉพาะดูเหมือนพอใจที่จะยื้อเกมไปสู่ต่อเวลาพิเศษ แต่แนวทางอนุรักษ์นิยมของกุนซือโรแบร์โต มาร์ติเนซก็ถูกทำลายโดยมิดฟิลด์สำคัญของสเปนอย่างมิเกล เมรีโน ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ

เมรีโนแทรกตัวเข้าไปด้านหลังรูเบน ดิอาสของแมนเชสเตอร์ซิตี้ รับลูกส่งที่แม่นยำจากเฟร์ราน ตอร์เรส และยิงบอลผ่านผู้รักษาประตูดิโอโก คอสตา ประตูนี้พิสูจน์ว่าเป็นประตูชัย โดยสเปนจะพบกับเบลเยียม — ซึ่งคัดตกสหรัฐอเมริกา — ในวันศุกร์

แบร์นาร์โด ซิลวา มีโอกาสทองที่จะตีเสมอในช่วงท้ายเกม แต่การโหม่งของเขากลับพุ่งข้ามคานไปอย่างไม่เป็นอันตราย ซึ่งทำให้โรดรีดีใจเป็นอย่างมาก

โรดรียอมรับว่าจุดชนวนการปะทะที่น่าประหลาดใจ

ขณะที่ซิลวาล้มลงกับพื้นพร้อมฝังหน้าไว้ในมือ เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากที่การโหม่งของเขาลอยข้ามคานไป เขาก็ถูกพบโดยใบหน้าที่คุ้นเคย

โรดรี ซึ่งอยู่ในกรอบเขตโทษตอนที่ซิลวาพลาดโอกาส ไม่สามารถควบคุมอารมณ์ได้ มิดฟิลด์ชาวสเปนกำปั้นทุบอากาศและตะโกนตรงไปยังเพื่อนร่วมชาติโปรตุเกสที่กำลังเสียใจ ซึ่งดูเหมือนไม่พอใจกับการเฉลิมฉลองอย่างกล้าหาญของอดีตเพื่อนร่วมสโมสร

โรดรีรีบเข้าไปปลอบซิลวา แต่ซิลวาไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะรับการปลอบใจ มันเป็นการโต้เถียงที่ร้อนแรงระหว่างเพื่อนเก่า และโรดรียอมรับหลังจากเสียงนกหวีดสุดท้ายว่าเขาทำเกินไป: "ผมทำผิดพลาด" ผู้ชนะบัลลงดอร์ปี 2024 บอกกับนักข่าว "เพราะผมเฉลิมฉลองตอนที่เขาพลาด ผมขอโทษเขาทันที

"แต่นั่นก็เป็นเพราะความไว้วางใจที่เรามีต่อกัน"

สองเสาหลักของซิตี้ต่างเป็นผู้เล่นที่เป็ป กวาร์ดิโอลาพึ่งพามากที่สุดที่สนามเอติฮัด โดยลงเล่นร่วมกันถึง 249 ครั้งนับตั้งแต่โรดรีย้ายมาจากแอตเลติโก มาดริดในปี 2019

ซิลวาได้ย้ายไปเรอัล มาดริดในฐานะผู้เล่นอิสระ ปิดฉากความสัมพันธ์สิบปีกับสโมสร ส่วนโรดรีนั้น มีข่าวเชื่อมโยงกับการย้ายไปยังเมืองหลวงของสเปน และกำลังจะเข้าสู่ปีสุดท้ายของสัญญากับซิตี้

โรดรีพลาดช่วงเปิดฤดูกาล 2026–27 ของแมนซิตี้

โรดรีไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่คมคายที่สุดในฤดูกาลที่ผ่านมา หลังจากกลับมาจากอาการบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าในเดือนพฤษภาคม 2025 ความผิดปกติทางร่างกายหลายครั้งทำให้แคมเปญของเขาหยุดชะงัก และการแสดงที่สม่ำเสมอนั้นหาได้ยาก

การลุยฟุตบอลโลกของเขาค่อนข้างมั่นคงก่อนที่เขาจะแสดงการเล่นที่เหนือกว่าอย่างชัดเจนที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้ในชัยชนะอย่างหวุดหวิดของสเปนในรอบ 16 ทีมสุดท้ายเหนือโปรตุเกส

อย่างไรก็ตาม แฟนบอลซิตี้ได้รับแจ้งว่าหมายเลข 16 ของพวกเขาจะต้องพักรักษาตัวในช่วงเปิดฤดูกาลหน้า เนื่องจากสิ่งที่แจ็ก โกแกนแห่ง เดลี เมล์ อธิบายว่าเป็น 'อาการบาดเจ็บลึกลับ' โรดรีจะต้องเข้ารับการผ่าตัดหลังจากฟุตบอลโลก และแม้ว่าระยะเวลาพักฟื้นจะไม่คาดว่าจะนานนัก แต่เขาจะไม่พร้อมสำหรับวันที่ 23 สิงหาคม เมื่อซิตี้ของเอนโซ มาเรสกาต้อนรับบอร์นมัธในเกมเปิดพรีเมียร์ลีกของพวกเขา

โรดรีอาจยังเป็นที่น่าสงสัยสำหรับแมนเชสเตอร์ดาร์บี้นัดแรกของฤดูกาล ซึ่งถูกเลื่อนไปเป็นวันที่ 13 กันยายนที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด