ดาวเด่นลีกา เอ็มเอ็กซ์ก้าวเข้าสู่บทบาทของคริสเตียโน่ โรนัลโด้ เมื่อโปรตุเกสประกาศรายชื่อทีมสำหรับเจอเม็กซิโกและทีมชาติสหรัฐอเมริกา

กองหน้าดาวเด่นและแชมป์ลีกา เอ็มเอ็กซ์สองสมัยอย่าง เปาลินโญ่ ได้รับการเรียกตัวจากโรแบร์โต้ มาร์ตีเนซ เข้าร่วมทีมชาติโปรตุเกสสำหรับการแข่งขันระหว่างประเทศในเดือนมีนาคมที่จะเจอกับเม็กซิโกและทีมชาติสหรัฐอเมริกา

หลายคนรู้สึกประหลาดใจเมื่อมาร์ตีเนซตัดสินใจไม่เรียกตัวเปาลินโญ่เข้าทีมในตอนแรก โดยเฉพาะหลังจากที่ประกาศว่ากัปตันทีมโปรตุเกสอย่างคริสเตียโน่ โรนัลโด้จะพลาดการแข่งขันในเดือนมีนาคมเนื่องจากการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขา อย่างไรก็ตาม เมื่อโรดริโก้ โมรา และราฟาเอล เลอาน ต่างถอนตัวจากค่ายทีมโปรตุเกสเนื่องจากการบาดเจ็บ เปาลินโญ่จึงได้โอกาสพิสูจน์ตัวเองสำหรับฟุตบอลโลก 2026

โปรตุเกสออกประกาศเมื่อเย็นวันอาทิตย์ยืนยันว่านักเตะวัย 33 ปีจะเข้าร่วมค่ายฝึกซ้อมของทีมในฐานะตัวแทนของโมรา และเลอาน ในวันจันทร์ ขณะที่ทีมของมาร์ตีเนซเดินทางไปเม็กซิโกก่อนที่จะเจอกับเอล ตรี ในการเปิดสนามเอสตาดิโอ อัซเตกา อย่างยิ่งใหญ่ในวันเสาร์ที่ 28 มีนาคม

นี่ถือเป็นโอกาสทองสำหรับเปาลินโญ่ในการแสดงความสามารถและผลักดันให้ได้เข้าทีมของหนึ่งในทีมเต็งชิงแชมป์โลก ซึ่งเป็นโอกาสที่เขาสมควรได้รับอย่างแน่นอน

เปาลินโญ่สมควรได้โอกาสกับโปรตุเกส

ไม่มีกองหน้าคนไหนที่เล่นได้ดีกว่าเปาลินโญ่ในเม็กซิโกนับตั้งแต่เขาย้ายจากสปอร์ติ้ง ลิสบอน มาโทลูกาในช่วงซัมเมอร์ 2024 ตลอดสามฤดูกาลเต็มในลีกา เอ็มเอ็กซ์ กองหน้าชาวโปรตุเกสคนนี้ได้คว้ารางวัลรองเท้าทองมาเป็นของตัวเอง

เปาลินโญ่มีบทบาทสำคัญในการคว้าแชมป์ลีกา เอ็มเอ็กซ์ติดต่อกันของโทลูกาในปี 2025 และได้รับรางวัลบัลลงดอร์ลีกา เอ็มเอ็กซ์ในฐานะนักเตะยอดเยี่ยมของลีก เขาทำประตูไป 55 ลูกใน 81 เกมนับตั้งแต่เข้าร่วม ลอส เดียบลอส โรโฮส และกลายเป็นนักเตะยุโรปที่ดีที่สุดที่เข้ามาเล่นในลีกสูงสุดของเม็กซิโกในทศวรรษนี้

นักเตะที่มีความแม่นยำในการยิงประตูแสดงความรู้สึก "ยินดีอย่างยิ่ง" เมื่อทราบข่าวการเรียกตัวจากมาร์ตีเนซในวันอาทิตย์ แม้ว่าเขาจะกล่าวด้วยว่าจะรู้สึกดีขึ้นเมื่อผ่านพ้นความผิดหวังจากการเสมอกับปาชูกา 1-1 เมื่อวันก่อนหน้านั้น

หลังจากขาดหายไปหกปี เปาลินโญ่กลับมาสวมเสื้อทีมชาติโปรตุเกสอีกครั้ง กองหน้าคนนี้เคยลงเล่นให้ทีมชาติ 3 นัด ทำประตูได้ 2 ลูกในการเปิดตัวเจอกับอันดอร์รา ก่อนที่จะลงเล่นเป็นตัวสำรองสองนัดใน UEFA Nations League ในปี 2020

เปาลินโญ่เดินตามรอยตำนานลีกา เอ็มเอ็กซ์จากยุโรป

เป็นเรื่องยากที่นักเตะยุโรปจะย้ายมาเล่นลีกา เอ็มเอ็กซ์ ยิ่งยากกว่านั้นสำหรับนักเตะทีมชาติ และยากมากเป็นพิเศษสำหรับตัวแทนของทีมชาติระดับโลก อย่างไรก็ตาม มีตัวอย่างที่เกิดขึ้นแล้ว โดยเฉพาะในหมู่กองหน้าระดับท็อป

การเปิดตัวที่ยอดเยี่ยมของเปาลินโญ่ในสองฤดูกาลแรกในเม็กซิโกถูกเปรียบเทียบกับอดีตนักเตะทีมชาติฝรั่งเศสและไอคอนของตีเกรสอย่างอ็องเดร-ปิแยร์ ยีญัค กองหน้าชาวฝรั่งเศสมาถึงตีเกรสในปี 2015 และได้กลายเป็นหนึ่งในนักเตะที่ทำประตูได้มากที่สุดตลอดกาลของลีกา เอ็มเอ็กซ์ พร้อมคว้าแชมป์ลีกไปห้าสมัย

หนึ่งปีหลังจากเข้าร่วมตีเกรส ยีญัคได้ลงเล่นให้ฝรั่งเศสในยูโร 2016 โดยทำแอสซิสต์ได้หนึ่งครั้งจากหกเกมที่ลงเล่น ยีญัคเป็นที่จดจำจากการยิงโดนเสาประตูในทดเวลาบาดเจ็บเจอโปรตุเกสในนัดชิงชนะเลิศ ก่อนที่ฝรั่งเศสจะพ่ายแพ้อย่างหดหู่ในบ้านเกิดในช่วงต่อเวลา

เปาลินโญ่เป็นกองหน้าที่ดีที่สุดที่มาถึงลีกสูงสุดของเม็กซิโกนับตั้งแต่ยีญัค และพอดีสิบปีหลังจากที่ไอคอนของตีเกรสลงเล่นให้ฝรั่งเศสในยูโร กองกลางลีกา เอ็มเอ็กซ์ที่ทำประตูได้มากอีกคนหนึ่งอาจได้ลงเล่นให้ยักษ์ใหญ่ยุโรปในการแข่งขันระหว่างประเทศรายการใหญ่ ขณะที่เปาลินโญ่หวังที่จะเปิดตัวในฟุตบอลโลกในซัมเมอร์นี้