ดาวเด่นมูลค่า 100 ล้านปอนด์สร้างความพ่ายแพ้อย่างหนักให้อาร์เซนอลและแมนยูด้วยการประกาศที่สมบูรณ์แบบ
ดาวเตะกองกลางของนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ซานโดร โตนาลี ได้เน้นย้ำถึงความสัมพันธ์ที่ "ยอดเยี่ยม" กับหัวหน้าผู้ฝึกสอน เอ็ดดี้ โฮว์ โดยปฏิเสธข่าวลือเรื่องความขัดแย้งที่อาจจะกระตุ้นให้เกิดการย้ายทีมราคาแพงไปยังสโมสรอย่างอาร์เซนอลหรือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
อาร์เซนอลกลายเป็นผู้สนใจที่ไม่คาดคิดสำหรับบริการของโตนาลีในช่วงวันสุดท้ายของตลาดซื้อขายมกราคม เพื่อเป็นตัวสำรองให้กับมิเกล เมรีโน่ที่ได้รับบาดเจ็บ ขณะที่ความสนใจของยูไนเต็ดในช่วงซัมเมอร์ปรากฏขึ้นในข้อตกลงที่อาจมีมูลค่าประมาณ 100 ล้านปอนด์ (136.4 ล้านดอลลาร์)
ตัวแทนของโตนาลีเพิ่งสร้างความขัดแย้งโดยบอกเป็นนัยว่านิวคาสเซิลกำลังขัดขวางการจากไปที่เป็นไปได้ แต่ข้อกล่าวหาเรื่องความตึงเครียดกับโฮว์ถูกปฏิเสธอย่างแรงเมื่อโตนาลีเลือกที่จะฉลองประตูที่สองของเขาในชัยชนะเหนือแอสตัน วิลลา 3-1 เมื่อวันเสาร์ร่วมกับโค้ชของเขา
"ผมเข้าหาเอ็ดดี้เพราะเมื่อเร็วๆ นี้มีการพูดถึงความสัมพันธ์ของเรา แต่ผมฝึกซ้อมกับบอสทุกวัน บอสฝึกซ้อมกับผมทุกวัน และความสัมพันธ์ของเราดีเยี่ยม" โตนาลีกล่าว "มันไม่ได้เสียหายและผมเชื่อว่าสิ่งนี้เป็นประโยชน์ต่อทีม"
"เราพยายามทำให้ดีที่สุดสำหรับสโมสรนี้ ทุกการแข่งขัน เพราะเรามีการแข่งขันมากมาย—ทุกสามวันเราแข่งขัน และเราต้องมีสมาธิอยู่ตลอดเวลาในระหว่างการฝึกซ้อมเพื่อทำให้ดีที่สุดสำหรับทีม"
อาร์เซนอลและแมนยูน่าจะยังไม่ท้อถอยในการไล่ล่าโตนาลี
อาร์เซนอลและแมนยูน่าจะยังไม่ท้อถอยในการไล่ล่าโตนาลี
แม้ว่าความตึงเครียดระหว่างโตนาลีและโฮว์จะช่วยเพิ่มโอกาสในการจากไปในช่วงซัมเมอร์อย่างแน่นอน แต่ความจริงก็คือชะตากรรมของนักเตะอิตาลีคนนี้น่าจะขึ้นอยู่กับผลงานของนิวคาสเซิลในสนาม
ดังที่ตัวแทนของเขาเน้นย้ำ การเข้าร่วมแชมเปียนส์ลีกยังคงเป็นเป้าหมายสำคัญสำหรับโตนาลี แม็กไพส์กำลังเข้าร่วมการแข่งขันชั้นนำของยุโรปในปัจจุบัน แต่เผชิญกับเส้นทางที่ท้าทายในการผ่านเข้ารอบอีกครั้งในฤดูกาลหน้า หลังจากตกไปอยู่อันดับ 10 ในตารางพรีเมียร์ลีก
ด้วยการแข่งขันที่เหลืออีกสิบสองนัดในแคมเปญนี้ นิวคาสเซิลพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ตามหลังแปดแต้มในการแข่งขันเพื่อคุณสมบัติแชมเปียนส์ลีก และการไม่สามารถลดช่องว่างนั้นจะทำให้โตนาลีต้องเผชิญกับการเลือกที่สำคัญเกี่ยวกับเส้นทางอาชีพของเขา โดยไม่คำนึงถึงความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งกับโฮว์
สิ่งที่ทำให้เรื่องซับซ้อนยิ่งขึ้นคือสัญญาปัจจุบันของโตนาลีที่ยืดไปถึงปี 2028 ซัมเมอร์นี้เป็นโอกาสสุดท้ายของนิวคาสเซิลในการได้รับมูลค่าสูงสุดสำหรับกองกลางคนนี้—โอกาสที่อาจพิสูจน์ได้ว่ายากที่จะต้านทานเมื่อพิจารณาจากการอ้างอิงอย่างต่อเนื่องของโฮว์เกี่ยวกับการดิ้นรนของสโมสรกับกฎระเบียบกำไรและความยั่งยืน (PSR)
ความกังวลเหล่านี้มีน้ำหนักมากกว่าความสัมพันธ์ของโตนาลีกับโฮว์ ซึ่งบ่งบอกว่าผู้ชื่นชมหลายรายของนักเตะอิตาลีจะเพียงแค่สังเกตผลลัพธ์ของฤดูกาลนี้เพื่อหาเบาะแสเกี่ยวกับโอกาสในการได้ลายเซ็นของโตนาลี
ทีมไหนมีโอกาสดีที่สุดในการคว้าตัวโตนาลี?
ทีมไหนมีโอกาสดีที่สุดในการคว้าตัวโตนาลี?
ในวัย 25 ปี โตนาลีจะต้องการให้การย้ายทีมครั้งต่อไปเป็นตัวแทนของความก้าวหน้า หมายความว่าการเข้าร่วมทีมที่สามารถทำให้ความฝันยุโรปของเขาเป็นจริงในขณะที่ให้บทบาทสำคัญภายในทีม
อาร์เซนอลอาจนำในตารางพรีเมียร์ลีกในปัจจุบัน แต่เส้นทางที่ชัดเจนสู่เวลาการเล่นไม่เห็นได้ชัดที่เอมิเรตส์ เดคลาน ไรซ์และมาร์ติน ซูบิเมนดี้ทั้งคู่ลงเล่นเป็นประจำในตำแหน่งที่โตนาลีชื่นชอบ ขณะที่กัปตันสโมสร มาร์ติน เอเดการ์ด และมิเกล เมรีโน่ที่เชื่อถือได้ยิ่งทำให้การแข่งขันรุนแรงขึ้น
ที่ยูไนเต็ด อย่างไรก็ตาม โตนาลีอาจเห็นโอกาสในการเป็นตัวจริงอย่างสม่ำเสมอ ปีศาจแดงกำลังมองหาผู้สืบทอดให้กับคาเซมิโร่ที่กำลังจะจากไป และคาดว่าจะพิจารณาข้อเสนอสำหรับมานูเอล อูการ์เต้ด้วย การจากไปของนักเตะทั้งสองคนจะทำให้คอบบี้ ไมนู เหลือเป็นกองกลางอาวุโสคนเดียวของยูไนเต็ด และสร้างเส้นทางที่ชัดเจนสู่ทีมหลักสำหรับการคว้าตัวใหม่ใดๆ
แหล่งข่าวบอกว่ายูไนเต็ดพร้อมที่จะลงทุน "อย่างมีนัยสำคัญ" ในการเสริมความแข็งแกร่งให้กับกองกลางในซัมเมอร์นี้ สิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับการคว้าตัวหลายคน โดยปีศาจแดงยินดีที่จะใช้จ่ายอย่างหนักเพื่อให้ได้เป้าหมายพรีเมียมอย่างน้อยหนึ่งคน—โตนาลี, อดัม วาร์ตันของคริสตัล พาเลซ และเอลเลียต แอนเดอร์สันของน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ล้วนอาจมีค่าตัวใกล้เคียง 100 ล้านปอนด์
ความสนใจในโตนาลีมีอยู่จากอิตาลี โดยยูเวนตุสรายงานว่าเป็นผู้นำในการไล่ล่าภายในประเทศ เสน่ห์ของเบียนโคเนรีในการกลับบ้านสู่เซเรีย อา เป็นสิ่งที่คู่แข่งไม่สามารถเทียบได้ แม้ว่าพลังทางการเงินของพรีเมียร์ลีกอาจพิสูจน์ได้ว่าน่าสนใจมากกว่าในท้ายที่สุด