ดาวเด่นทีมชาติสหรัฐฯ กองหลังที่เสี่ยงทุกอย่าง ทำการเคลื่อนไหวอย่างกล้าหาญเพื่อได้สัญญาในฝันลาลีกาก่อนฟุตบอลโลก 2026

กองหลังทีมชาติสหรัฐอเมริกา อเล็กซ์ ฟรีแมน มีรายงานว่าได้ทำการย้ายทีมจากออร์แลนโด ซิตี้ ไปยังสโมสรสเปน บียาร์เรอัล เรียบร้อยแล้ว โดยเกิดขึ้นเพียง 5 เดือนก่อนฟุตบอลโลก FIFA 2026

นักเตะวัย 21 ปี ที่เติบโตผ่านระบบเยาวชนของออร์แลนโด ซิตี้ ได้เข้าสู่ปีสุดท้ายของสัญญา MLS เมื่อปี 2026 เริ่มต้น แทนที่จะแสวงหาการต่อสัญญากับไลออนส์ ฟรีแมนเลือกที่จะพัฒนาอาชีพของเขาในยุโรป

The Athletic ระบุว่าดาวรุ่งอเมริกันกำลังย้ายไปลาลีกาในการเจรจาที่มีมูลค่าประมาณ 4 ล้านดอลลาร์ในตอนแรก บวกกับโบนัสผลงานอีก 3 ล้านดอลลาร์ ออร์แลนโด ซิตี้ยังคงเปอร์เซ็นต์การขายต่อ ซึ่งอาจทำให้องค์กรสามารถได้รับเงินเกินกว่ามูลค่ารวม 7 ล้านดอลลาร์ที่เป็นไปได้ในการย้ายทีมครั้งต่อไป

ฟรีแมนจะเข้าร่วมบียาร์เรอัลทันที เรือดำน้ำสีเหลืองปัจจุบันอยู่ในอันดับที่ 4 ของลาลีกาและตามหลังแอตเลติโก มาดริดในอันดับ 3 เพียง 4 คะแนน โดยมีเกมค้างอยู่หนึ่งนัด แม้ว่ากองหลังจะได้รับประสบการณ์สำคัญในการแข่งขันในสเปน แต่เขาจะไม่ได้ลงเล่นในแชมเปียนส์ลีก เนื่องจากบียาร์เรอัลถูกคัดออกจากการแข่งขันหลังจากได้เพียง 1 คะแนนจาก 7 นัดในรอบแบ่งกลุ่ม

การเติบโตอย่างรวดเร็วของฟรีแมนสำหรับทีมและประเทศชาติ

การเติบโตอย่างรวดเร็วของฟรีแมนสำหรับทีมและประเทศชาติ

ฟรีแมนดึงดูดความสนใจจากผู้จัดการทีมชาติสหรัฐฯ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน และสโมสรยุโรปในช่วงแคมเปญที่โดดเด่นของเขาในปี 2025 ดาวรุ่งได้ประสบฤดูกาลแห่งการก้าวหน้ากับออร์แลนโด โดยทำได้ 6 ประตูและ 3 แอสซิสต์จาก 30 นัดในฤดูกาลปกติและเพลย์ออฟ

ในช่วงเวลานี้ ฟรีแมนได้รับการยอมรับเป็น MLS All-Star และได้รับรางวัลนักเตะหนุ่มยอดเยี่ยมแห่งปี MLS 2025 แม้ว่าออร์แลนโดจะพ่ายแพ้ในเพลย์ออฟในนัดไวลด์การ์ดแคว้นตะวันออกต่อชิคาโก ไฟร์ แต่ไลออนส์ก็ฉลองความสำเร็จในการพัฒนาสิ่งที่พวกเขาคาดหวังว่าจะเป็นดาวรุ่งในบ้านที่จะสวมเสื้อสีม่วงเป็นปีๆ

องค์กรยังเสนอสัญญา U-22 สูงสุดให้กับฟรีแมนที่มีเงินเดือนประจำปีประมาณ 800,000 ดอลลาร์ ตามรายงานของ ESPN แต่กองหลังเลือกที่จะแสวงหาโอกาสในยุโรป ที่ซึ่งเพื่อนร่วมทีมชาติสหรัฐฯ หลายคนแข่งขันอยู่ รวมถึงคริสเตียน พูลิซิช เวสตัน แม็คเคนนี่ คริส ริชาร์ดส์ และแอนโทนี่ โรบินสัน

ฟรีแมน ที่เริ่มต้นปี 2025 โดยไม่เคยลงเล่นให้ทีมชาติสหรัฐฯ ในที่สุดก็ได้ลงเล่นร่วมกับนักเตะอเมริกันทั้งสี่คนนั้น เมื่อชื่อเสียงที่เพิ่มขึ้นของเขาไปถึงระดับทีมชาติ กองหลังมากความสามารถได้เปิดตัวระดับนานาชาติในการพ่าย 2-1 ต่อตุรกีเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน และต่อมาได้ลงเล่นใน 12 นัดสุดท้ายของปี โดยสร้างตัวเองให้เป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบ 3-4-2-1 ที่เป็นนวัตกรรมของโปเช็ตติโนอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่พัฒนาเป็นครึ่งหลังที่ยอดเยี่ยมของปี 2025 จบลงด้วยการที่ฟรีแมนทำประตูสองลูกต่ออุรุกวัย ช่วยให้ทีมของโปเช็ตติโนชนะขาดลอย 5-1 ซึ่งเป็นการปิดท้ายช่วงทีมชาติเดือนพฤศจิกายน

ความปรารถนาฟุตบอลโลก 2026 ของฟรีแมนขึ้นอยู่กับการปรับตัวที่บียาร์เรอัล

ความปรารถนาฟุตบอลโลก 2026 ของฟรีแมนขึ้นอยู่กับการปรับตัวที่บียาร์เรอัล

แม้ว่าฟรีแมนจะกลายเป็นหนึ่งในนักเตะที่โปเช็ตติโนชื่นชอบ แต่ตำแหน่งของเขาในตัวจริงของอาร์เจนตินาสำหรับเดือนมิถุนายนยังไม่แน่นอน เพราะเขาได้เวลาเล่นมากในช่วงโกลด์คัพเมื่อนักเตะชั้นนำหลายคนของทีมชาติสหรัฐฯ ไม่สามารถลงเล่นได้

กองหลังผู้ช่ำชอง ทิม รีม และดาวคริสตัล พาเลซ ริชาร์ดส์ จะครองสองตำแหน่งจากสามตำแหน่งในแนวรับสามคนของโปเช็ตติโน โดยฟรีแมน ไมลส์ โรบินสัน และมาร์ค แม็คเคนซี่ ต่างแข่งขันกันเพื่อคัดเลือกในตำแหน่งกองหลังกลางขวา

อดีตตำนานทีมชาติสหรัฐฯ อเล็กซี ลาลาส มองว่าโรบินสันเป็นตัวเต็ง ซึ่งอาจทำให้ฟรีแมนต้องนั่งสำรองในฟุตบอลโลก 2026 การย้ายไปบียาร์เรอัลอาจเพิ่มโอกาสของเขาหรือผลักดันให้เขาตกต่ำลงในลำดับชั้นของโปเช็ตติโน

ภาระตกอยู่กับฟรีแมนที่จะต้องสร้างผลงานในลาลีกา ที่ซึ่งทีมใหม่ของเขายังต้องเจอบาร์เซโลนา แอตเลติโก มาดริด และแอธเลติก บิลเบาในนัดต่อไป ซึ่งเป็นความท้าทายที่แตกต่างสำหรับนักเตะที่มีประสบการณ์ระดับมืออาชีพเพียงจาก MLS เท่านั้น

การไม่สามารถได้เวลาเล่นสม่ำเสมอและเก่งในยุโรปอาจทำให้กองหลังตั้งคำถามกับการเลือกที่จะละทิ้งสภาพแวดล้อมที่เขากำลังเติบโตและได้รับความเคารพจากโปเช็ตติโน ในทางกลับกัน ฟรีแมนอาจปรับตัวเข้ากับมาตรฐานของหนึ่งในลีกชั้นนำของยุโรปและแสดงให้เห็นว่าเขาสมควรได้ลงเล่นในเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฟุตบอลในฤดูร้อนนี้