ดาวเตะระดับแนวหน้าของแมนซิตี้จะหนีไปที่ไหน หากสโมสรเผชิญการตกชั้น?

ผลพวงจากคำตัดสินที่ว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้มีความผิดอย่างครอบคลุม อาจส่งผลให้สโมสรถูกถอดออกจากพรีเมียร์ลีกโดยสิ้นเชิง ทิ้งให้เอร์ลิง ฮาลันด์และเพื่อนร่วมทีมตกอยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบางอย่างยิ่ง

พรีเมียร์ลีกยืนยันว่าซิตี้ถูกตัดสินว่ามีความผิดในการละเมิดกฎทางการเงินของการแข่งขันตลอดช่วงฤดูกาล 2009–10 ถึง 2017–18 สโมสรได้จัดทำสัญญาและข้อตกลงอันเป็นเท็จเพื่อเพิ่มรายได้อย่างเทียมและลดต้นทุนลงถึง 900 ล้านปอนด์ (1.2 พันล้านดอลลาร์)

ซิตี้ยืนกรานว่าตนเองบริสุทธิ์และตั้งใจจะอุทธรณ์ แต่หากพ่ายแพ้ในชั้นศาลอีกครั้ง แชมป์อังกฤษ 10 สมัยอาจต้องเผชิญกับค่าปรับหนัก การตัดแต้ม การแบนการซื้อขายนักเตะ และแม้กระทั่งการตกชั้นจากลีกสูงสุด

อนาคตของนักเตะดาวของซิตี้บัดนี้ถูกปกคลุมด้วยความไม่แน่นอน ซึ่งอาจทวีความซับซ้อนขึ้นจากข้อบกพร่องในสัญญา จากรายงานของ เดวิด ออร์นสไตน์ แห่ง The Athletic ระบุว่านักเตะของสโมสรซิตี้ไม่มีข้อกำหนดเรื่องการตกชั้นระบุไว้ในสัญญา

การตกชั้น "ไม่เคยอยู่ในวาระใกล้เคียงเลย" สำหรับซิตี้ ซึ่งเป็นทีมที่ไม่เคยจบฤดูกาลนอกสี่อันดับแรกมานานถึง 16 ปี นอกจากนี้ ข้อกล่าวหาต่อซิตี้รายงานว่า "ไม่ได้ถูกหยิบยกขึ้นมาในการเจรจาสัญญา" กับนักเตะใหม่หรือในระหว่างการต่อสัญญา เนื่องจากสโมสรมั่นใจว่าจะได้รับการพ้นผิด

ข้อบกพร่องในสัญญาเช่นนี้มีความหมายอย่างไรต่อนักเตะของซิตี้

ข้อกำหนดเรื่องการตกชั้นในสัญญาของนักเตะถูกออกแบบมาเพื่อคุ้มครองนักเตะในกรณีที่สโมสรของตนถูกลดชั้น โดยเปิดโอกาสให้สโมสรอื่นสามารถซื้อตัวนักเตะได้ในราคาที่ลดลง

หากไม่มีข้อกำหนดดังกล่าวในสัญญาของนักเตะ สโมสรที่สนใจจะต้องจ่ายมูลค่าตลาดเต็มจำนวนสำหรับนักเตะทุกคน แทบไม่มีโอกาสที่จะได้นักเตะของซิตี้มาในราคาถูก หากไม่มีข้อกำหนดตามสัญญาที่บังคับให้ซิตี้ต้องลดค่าตัวหรือค่าไถ่สัญญา

นักเตะอย่างฮาลันด์ ยกตัวอย่างเช่น จะยังคงผูกพันตามสัญญากับซิตี้จนกว่าสัญญาจะสิ้นสุดในปี 2034 เว้นแต่สโมสรอื่นจะบรรลุข้อตกลงในการซื้อตัวกองหน้ารายนี้ ซึ่ง Transfermarkt ประเมินมูลค่าไว้ที่ 220 ล้านยูโร (249.4 ล้านดอลลาร์)

ฮาลันด์จะไม่ขาดแคลนสโมสรที่สนใจ แต่นักเตะคนอื่นอาจประสบความยากลำบากในการดึงดูดข้อเสนอหากไม่มีแรงจูงใจจากค่าตัวที่ลดลง นอกจากนี้ยังอาจจำกัดทางเลือกของนักเตะดาวของซิตี้ ซึ่งจะสามารถย้ายไปได้เฉพาะสโมสรที่ยินดีจ่ายราคาเต็มเท่านั้น

สิ่งนี้อาจยืดระยะเวลาที่นักเตะต้องอยู่กับซิตี้ออกไปด้วย แม้ในกรณีที่ตกชั้น นักเตะก็ยังคงผูกพันกับสโมสรจนกว่าจะบรรลุข้อตกลงใหม่ หากไม่มีข้อกำหนดการตกชั้นที่เปิดทางออกอย่างรวดเร็ว นักเตะจะต้องผ่านการเจรจาเต็มรูปแบบก่อนที่จะได้กลับไปเล่นในฟุตบอลลีกสูงสุด