ดาวเตะทีมชาติสหรัฐฯ เปิดใจพูดถึงการจากไปของโปเชตติโน

โฟลาริน บาโลกัน และเซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ นักเตะทีมชาติสหรัฐอเมริกา ต่างพูดถึงโค้ชเมาริซิโอ โปเชตติโน ด้วยความชื่นชม พร้อมแสดงจุดยืนชัดเจนว่าพวกเขาอยากให้กุนซือชาวอาร์เจนตินาคนนี้อยู่กับทีมชาติสหรัฐฯ ต่อไป มากกว่าที่จะย้ายไปคุมทีมที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด

ดูเหมือนว่าเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่โปเชตติโนจะได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการให้เป็นผู้จัดการทีมคนต่อไปของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลังจากที่สโมสรเดอะ เรด เดวิลส์ ตัดสินใจแยกทางกับไมเคิล แคร์ริก เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา

รายงานระบุว่ามีการตกลงเงื่อนไขส่วนตัวระหว่างโปเชตติโนและแมนยูไนเต็ดเรียบร้อยแล้ว โดยการหารือกับสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐฯ ก็ดำเนินไปแล้วเช่นกัน คาดว่าโปเชตติโนจะเดินทางมาถึงโอลด์ แทรฟฟอร์ดเร็วที่สุดในสัปดาห์หน้า หลังจากคุมทีมชาติสหรัฐฯ ในสองนัดสุดท้าย

ทีมชาติสหรัฐฯ มีกำหนดพบกับเฮติในรอบก่อนรองชนะเลิศเนชันส์ลีกคอนคาเคฟ โดยนัดแรกจะจัดขึ้นในวันเสาร์ และนัดชี้ขาดในวันอังคารถัดไป

สองวันก่อนนัดแรก บาโลกันและเบอร์ฮัลเตอร์ได้พบกับสื่อมวลชนและแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์ที่ยังไม่แน่นอนของหัวหน้าโค้ชทีมชาติ

บาโลกัน: 'ผมอยากให้ทุกอย่างเป็นแบบที่เป็นอยู่'

บาโลกันกลับมาสู่ทีมชาติสหรัฐฯ หลังจากที่เขาเรียกว่าเป็น "ช่วงซัมเมอร์ที่น่าสนใจ" ซึ่งเต็มไปด้วยข้อโต้แย้งหลายประการ กองหน้ารายนี้พบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางกระแสสื่ออีกครั้ง แม้คราวนี้จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับตัวเขาเองโดยตรง

กองหน้าของโมนาโกเปิดเผยว่าโปเชตติโนยังไม่ได้พูดอะไรกับทีมเกี่ยวกับอนาคตของตัวเอง และเขายังไม่แน่ใจว่าการจากไปของกุนซือชาวอาร์เจนตินาได้รับการยืนยันแล้วหรือเป็นเพียงข่าวลือ อย่างไรก็ตาม บาโลกันแสดงจุดยืนชัดเจนว่าอยากให้โปเชตติโนอยู่ต่อ

"ถ้าผมมีสิทธิ์โหวต ผมอยากให้ทุกอย่างเป็นแบบที่เป็นอยู่" บาโลกันยอมรับ "ผมคิดว่าทุกอย่างกำลังดำเนินไปได้ดี เรามีเอกลักษณ์ที่ชัดเจน มีสไตล์การเล่นที่ชัดเจน และผมคิดว่าเมื่อไหรก็ตามที่คุณมีโค้ชระดับท็อป คุณก็อยากให้เขาอยู่ต่อ มันเป็นเรื่องที่ไม่ต้องคิดมาก สำหรับพวกเราก็ไม่ต่างกัน"

"แน่นอนว่าเราเห็นทุกอย่างที่เขียนออนไลน์" บาโลกันกล่าวเพิ่มเติม "มันเป็นสิ่งที่เราในฐานะนักเตะหลีกเลี่ยงไม่ได้ พูดในฐานะส่วนตัว ผมไม่รู้ว่ามันเป็นความจริงหรือเปล่า จริงหรือไม่จริง ยืนยันแล้วหรือยัง สิ่งที่ผมโฟกัสอยู่ตอนนี้คือการมาฝึกซ้อมและเตรียมตัวสำหรับเกม ผมแน่ใจว่าถ้ามันกลายเป็นเรื่องที่เป็นทางการ เขาจะแจ้งให้พวกเราทราบ"

เบอร์ฮัลเตอร์: โปเชตติโน 'เชื่อมั่นในตัวผมเสมอ'

เบอร์ฮัลเตอร์รีบยอมรับถึงบทบาทสำคัญที่โปเชตติโนมีต่ออาชีพของเขา กุนซือชาวอาร์เจนตินาคนนี้ให้โอกาสมิดฟิลด์รายนี้ได้ลงสนามครั้งแรกกับทีมชาติสหรัฐฯ ในปี 2025 และค่อยๆ สร้างให้เขากลายเป็นกำลังสำคัญของทีมชาติ โดยให้ลงเล่นทุกนัดตลอดแคมเปญฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งฟอร์มดังกล่าวทำให้เขาได้ย้ายไปร่วมทีมมิดเดิลสโบรห์ สโมสรแชมเปี้ยนชิป

เบอร์ฮัลเตอร์สะท้อนถึงความหมายของโปเชตติโนที่มีต่อเขา ในขณะที่ความสัมพันธ์ของทั้งคู่อาจกำลังใกล้จะสิ้นสุดลง

"ในแง่ส่วนตัว ทั้งในสนามและนอกสนาม เขาทำสิ่งต่างๆ มากมายให้ผม" เบอร์ฮัลเตอร์ยอมรับ "ตั้งแต่วันแรก เขาเชื่อมั่นในตัวผมก่อนที่ผมจะได้ลงสนามด้วยซ้ำ วิธีที่ผมเล่นและวิธีที่ผมพยายามวางตัว ผมคิดว่าเขาแค่บอกว่า 'ไม่ว่าคุณจะทำอะไรในสนาม สิ่งเหล่านี้ล้วนถูกต้องทั้งนั้น'"

"พูดตรงๆ ผมขอบคุณเขาไม่หมด ไม่ว่าเขาจะเป็นโค้ชหรือไม่ก็ตาม ผมพูดทุกครั้งว่าเขามีความหมายมากสำหรับผม เขาช่วยให้ผมพัฒนาทั้งในฐานะนักเตะและในฐานะคน และในฐานะนักเตะนั่นคือทุกสิ่งที่คุณขอได้ คือการมีความไว้วางใจและความเชื่อมั่นในตัวคุณ

"สำหรับผม มันง่ายมากที่จะออกไปทำหน้าที่ของตัวเอง เขามีความหมายมากสำหรับผมจริงๆ"

เบอร์ฮัลเตอร์และบาโลกันมองอนาคตทีมชาติสหรัฐฯ อย่างมีความหวัง

ทั้งบาโลกันและเบอร์ฮัลเตอร์ต่างบอกว่าพวกเขาไม่ทราบแผนของโปเชตติโน แต่ทั้งคู่มั่นใจว่าไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร กุนซือชาวอาร์เจนตินาได้วางรากฐานที่มั่นคงให้ทีมชาติสหรัฐฯ สามารถต่อยอดได้ในอนาคต

"ไม่ว่าเขาจะจากไปหรืออยู่ต่อ เขาได้สร้างรากฐานและฐานที่ยอดเยี่ยมให้กับทีมนี้" เบอร์ฮัลเตอร์กล่าว "ผมคิดว่าพวกเราทุกคนรู้ว่าสิ่งที่คาดหวังจากเราคืออะไร เราทำงาน 100% เสมอ เราสู้เสมอ เราทำสิ่งเล็กๆ น้อยๆ เสมอเพื่อให้แน่ใจว่าเราเป็นตัวแทนของประเทศนี้ในแบบที่ถูกต้อง

"เขาปลูกฝังสิ่งนั้นในตัวพวกเราจริงๆ แม้ว่าเขาจะเป็นโค้ชชาวอาร์เจนตินา แต่เขาทำให้พวกเรารู้สึกภาคภูมิใจที่เป็นคนอเมริกันมากยิ่งขึ้น และผมคิดว่านั่นบอกได้มากมายถึงตัวตนของเขาทั้งในฐานะคนและโค้ช ผมคิดว่าเขาวางรากฐานที่ดีไว้แล้ว ไม่ว่าอย่างไรเราก็มีสิ่งนั้น และถ้าเขายังเป็นโค้ชอยู่เราก็จะทำต่อไป และถ้าไม่ใช่ เราก็จะทำต่อไปเช่นกัน"

สำหรับบาโลกัน โปเชตติโนได้ยกระดับมาตรฐานโดยรวมของทีมชาติสหรัฐฯ หากเขาจากไป บาโลกันเชื่อว่านักเตะมีเครื่องมือเพียงพอที่จะรักษาเส้นทางเชิงบวกนี้ไว้ได้

"The players, Pochettino insists, are the 'principle actors.' But they are all reading off his script."

The USMNT isn't just winning under Mauricio Pochettino - it's taking on his identity.

In his latest feature, Sports Illustrated writer @GreyWhitebloom looks at how… pic.twitter.com/JmbDUESu4s

"ผมคิดว่าข้อดีและพรที่ได้รับเมื่อมีโค้ชที่ยอดเยี่ยมคือคุณรู้มาตรฐาน" บาโลกันกล่าวเพิ่มเติม "ผมคิดว่าป็อชยกระดับมาตรฐานขึ้นอย่างแน่นอนตั้งแต่เขาเข้ามารับหน้าที่ ผมคิดว่าพวกคุณเห็นแล้ว ทั้งความเข้มข้นของการฝึกซ้อม วิธีที่เราเข้าหาเกม เขาเปลี่ยนวิธีคิดของพวกเราในฐานะนักเตะ

"จากการเรียกเกมกระชับมิตรในแคมป์ต่างๆ ว่าเป็นเกมทางการ เขาต้องการให้เรามีแนวคิดที่จะออกไปและชนะ เขาวางรากฐานไว้แล้ว และผมคิดว่าพวกเราในฐานะนักเตะมีความเป็นเจ้าของที่จะไม่ทำแค่เพราะป็อชเป็นโค้ช

"ผมคิดว่าพวกเราในฐานะนักเตะมีความเป็นเจ้าของที่จะดำเนินสิ่งนั้นต่อไปเพราะเรารู้มาตรฐาน ผมคิดว่านั่นคือข้อดีของการมีโค้ชระดับท็อป และผมแน่ใจว่าไม่ว่าเขาจะอยู่หรือไม่ สหรัฐฯ จะมองหาโค้ชระดับท็อปคนอื่นมาแทน"

ด้วยรากฐานที่มั่นคงจากการคุมทีมสองปีของโปเชตติโน ทีมชาติสหรัฐฯ จะมุ่งหน้ากำจัดเฮติและคว้าที่นั่งในรอบชิงชนะเลิศเนชันส์ลีกคอนคาเคฟในปีหน้า ซึ่งคาดกันอย่างกว้างขวางว่าจะเป็นการอำลาของกุนซือชาวอาร์เจนตินาคนนี้