ดาวพรีเมียร์ลีกได้รับการตอบรับจากฮาร์วาร์ด ประกาศว่า "ฉันกำลังลงทุนในตัวเอง"

ซาบี ซิมอนส์ กองกลางของท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ มุ่งมั่นที่จะใช้ช่วงเวลาพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บเอ็น ACL ให้เกิดประโยชน์สูงสุด ด้วยการพัฒนาตัวเองในด้านอื่นๆ นอกเหนือจากฟุตบอล

อดีตนักเตะดังของบาร์เซโลนาและปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง ซึ่งคาดว่าจะยังไม่สามารถกลับมาลงสนามให้กับสเปอร์สได้จนกว่าจะถึงอย่างน้อยเดือนกุมภาพันธ์ 2027 ได้ลงทะเบียนเรียนที่ฮาร์วาร์ด หลังจากได้รับการตอบรับเข้าสู่โปรแกรม Crossover Into Business ของ Harvard Business School

โปรแกรมดังกล่าวอธิบายตัวเองว่าเป็น "โปรแกรมระยะหนึ่งภาคการศึกษา ที่นักกีฬาอาชีพพัฒนาความเข้าใจด้านธุรกิจโดยการทำงานร่วมกับนักศึกษา MBA ที่เป็นพี่เลี้ยง"

โปรแกรมนี้ถูก "สร้างขึ้น" โดยคำนึงถึงนักกีฬาอาชีพ และสัญญาว่าจะทำให้พวกเขา "เตรียมพร้อมสำหรับกิจกรรมทางธุรกิจได้ดียิ่งขึ้นทั้งในระหว่างและหลังจากอาชีพกีฬาที่ยังคงดำเนินอยู่" โดยพี่เลี้ยงจะ "เสริมพลังให้พวกเขาตัดสินใจทางธุรกิจได้ดีขึ้น ในแบบที่เข้ากับชีวิตที่ยุ่งวุ่นวายของนักกีฬา"

ในสไตล์ของผู้ประกอบการตัวจริง ซิมอนส์เลือก LinkedIn เป็นแพลตฟอร์มในการประกาศข่าวนี้

"ฉันกำลังจะกลับไปเรียนหนังสือ" เขากล่าว "ระหว่างการพักฟื้น ฉันพยายามใช้เวลาให้เกิดประโยชน์สูงสุด ฟุตบอลยังคงเป็นสิ่งที่ฉันให้ความสำคัญเป็นอันดับหนึ่ง แต่ฉันก็อยากเรียนรู้และพัฒนาตัวเองนอกสนามด้วย ฉันดีใจที่จะบอกว่าฉันได้รับการตอบรับเข้าสู่โปรแกรม Crossover Into Business ที่ Harvard Business School แล้ว"

นักเตะทีมชาติเนเธอร์แลนด์รายนี้ไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ได้เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เข่า แต่ได้ใช้เวลาอยู่ทั้งสองฝั่งของสหรัฐอเมริกา รวมถึงบอสตัน ซึ่งเขาได้พบกับอนิตา เอลเบอร์เซ นักเศรษฐศาสตร์ชาวดัตช์-อเมริกันและศาสตราจารย์ของ HBS อีกครั้ง

"เราพบกันครั้งแรกในช่วงที่ผมอยู่กับเอฟซี บาร์เซโลนา และพบกันอีกครั้งที่ปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง เราติดต่อกันมาตลอดหลายปี ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องดีมากที่ได้พบเธออีกครั้งและได้ไปเยี่ยมชมฮาร์วาร์ดในช่วงที่ผมอยู่ที่บอสตัน" ซิมอนส์กล่าว "การกลับลงสนามยังคงเป็นเป้าหมายอันดับหนึ่งของผม ในขณะเดียวกัน ผมอยากใช้ช่วงเวลานี้เรียนรู้ต่อไปและลงทุนในตัวเองนอกเหนือจากฟุตบอล"

ฮาร์วาร์ดมีรายชื่อนักกีฬาอาชีพจำนวนมากที่สำเร็จโปรแกรม Crossover Into Business ซิมอนส์ไม่ใช่ตัวแทนจากวงการฟุตบอลเพียงคนเดียว แม้ว่าศิษย์เก่าที่โดดเด่นที่สุดจะเป็น คริส บอช นักบาสเกตบอล NBA All-Star 11 สมัย และแชมป์ NBA 2 สมัย โดยโปรแกรมนี้เปิดตัวครั้งแรกเมื่อเก้าปีก่อนโดยร่วมมือกับ NBA

ซาบี ซิมอนส์ จะมีอาชีพอะไรหลังจากเลิกเล่นฟุตบอล?

นักเตะฟุตบอลอาชีพที่เกษียณแล้วหลายคนเลือกที่จะอยู่ในวงการกีฬาในฐานะโค้ชหรือผู้จัดการทีม เส้นทางนั้นยังคงเปิดกว้างสำหรับซิมอนส์เช่นกัน แต่เขาดูเหมือนจะมีเป้าหมายที่ทะเยอทะยานกว่านั้น

นักเตะวัย 23 ปีรายนี้เปิดเผยว่าเขา "สนใจในสิ่งที่มากกว่าแค่ฟุตบอลมาโดยตลอด" และกระตือรือร้นที่จะ "เข้าใจด้านธุรกิจของเกมให้ดีขึ้น เรียนรู้จากผู้คนในอุตสาหกรรมต่างๆ และพัฒนาตัวเองในฐานะบุคคลต่อไป"

อดีตนักเตะบางคนได้เดินหน้าสู่เส้นทางธุรกิจฟุตบอล เพื่อนร่วมชาติชาวดัตช์ของซิมอนส์อย่าง เอ็ดวิน ฟาน เดอร์ ซาร์ ทำเช่นนั้นอย่างแน่วแน่ โดยเข้าร่วมอาแจ็กซ์ในตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดในปี 2012 ก่อนจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น CEO ในปี 2016 ซึ่งเขาช่วยนำทางการฟื้นคืนชีพของสโมสรในแชมเปียนส์ลีก

เดวิด เบ็คแฮม อาจได้รับการยกย่องในด้านธุรกิจหลังอาชีพนักเตะพอๆ กับผลงานในสนาม โดยกลายเป็นเจ้าของสโมสรเมื่อเขาร่วมก่อตั้งอินเตอร์ ไมอามี ในปี 2018 และเมื่อไม่นานมานี้เขายังสร้างประวัติศาสตร์ในปี 2026 ในฐานะนักกีฬาพันล้านคนแรกของสหราชอาณาจักร

ขณะที่ เฆราร์ด ปิเก้ อดีตกองหลังของบาร์เซโลนาและทีมชาติสเปน กำลังสร้างอาณาจักรสโมสรหลายแห่งที่ครอบคลุมพีระมิดฟุตบอลของสเปน พร้อมกับดำเนินธุรกิจต่างๆ ในวงการกีฬาและสื่อ