ดาวรุ่งอัจฉริยะของเชลซีที่ปฏิเสธให้ความฝันดับสลาย การต่อสู้เพื่อพิสูจน์ตัวเอง

เมื่อเชลซีทุ่มเงินราว 22 ล้านดอลลาร์ (17.4 ล้านปอนด์) เพื่อคว้าตัว เคนดรี ปาเอซ วัย 15 ปี จากอินเดเปนเดียนเต เดล บาเย ในช่วงฤดูร้อนปี 2023 แทบไม่มีใครอาจจะคาดเดาได้เลยว่าเขาจะต้องเผชิญกับสถานการณ์อันยากลำบากเช่นนี้ในวันนี้

นักเตะทีมชาติที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์เอกวาดอร์ และเป็นนักเตะอเมริกาใต้ที่อายุน้อยเป็นอันดับสองในเวทีระดับนานาชาติ รองจากดิเอโก มาราโดนาเพียงคนเดียว เส้นทางของปาเอซก่อนถึงปี 2025 ซึ่งเขาเข้าร่วมเชลซีอย่างเป็นทางการในวัย 18 ปี ดูเหมือนจะราบรื่นไม่มีสะดุด

แล้วทุกอย่างก็พังทลายลง

ผ่านมาหนึ่งปี ปาเอซกลับพบว่าตัวเองลอยเคว้งไร้ทิศทาง ไม่สามารถหาสโมสรรับยืมตัวได้ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูร้อน ทำให้เขาต้องอยู่ที่เชลซี ซึ่งกุนซือ ซาบี อลอนโซ ได้แสดงจุดยืนชัดเจนว่าเด็กหนุ่มวัย 19 ปีคนนี้ไม่มีที่ยืนในทีมชุดใหญ่

"ไม่ ไม่เลย" อลอนโซกล่าวเมื่อวันอังคาร "เขาไม่ได้อยู่ในแผนของเรา ตอนนี้เขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดใหญ่"

แล้วเหตุการณ์ต่างๆ มาถึงจุดนี้ได้อย่างไร และต่อจากนี้เขาจะไปทางไหน?

อะไรที่ผิดพลาดสำหรับเคนดรี ปาเอซ?

เมื่อปาเอซมาถึงเชลซีในปี 2025 ก็มีการตัดสินใจอย่างรวดเร็วว่าเขายังต้องการพัฒนาฝีมือเพิ่มเติมที่อื่น จึงมีการส่งเขาไปยืมตัวที่สโมสรพันธมิตรอย่างสตราสบูร์กในลีก 1 ซึ่งเดอะ บลูส์ ยังสามารถติดตามความคืบหน้าของเขาได้อย่างไม่เป็นทางการ

ช่วงแรกที่น่าประทับใจทำให้ปาเอซคว้ารางวัลนักเตะเยาวชนยอดเยี่ยมแห่งลีก 1 ประจำเดือนกันยายน 2025 แต่นั่นกลับเป็นจุดสูงสุดของดาวรุ่งคนนี้ ก่อนที่เขาจะตกอับอย่างรวดเร็วภายใต้การคุมทีมของ เลียม โรเซนิออร์ ผู้ที่ต่อมาจะกลายเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนของเชลซี

เหตุผลเบื้องหลังความตกต่ำของเขาไม่เคยได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ แต่ เลกีป อ้างถึงความกังวลอย่างจริงจังเกี่ยวกับพฤติกรรมส่วนตัวของปาเอซ ข้อกล่าวหาเรื่องการปาร์ตี้เกินขอบเขตและการใช้โซเชียลมีเดียอย่างไม่รับผิดชอบได้บดบังช่วงเวลาของเขาในฝรั่งเศส และเมื่อเวลาลงสนามลดน้อยลง การยืมตัวของเขาก็ถูกตัดสั้นลง

"เราคาดหวังมากกว่านี้ อย่างชัดเจน" โรเซนิออร์ยอมรับในขณะนั้น "ฉันเบื่อที่จะใช้ข้ออ้างเรื่องความเยาว์วัยของนักเตะ"

เพื่อฟื้นฟูความมั่นใจและฟอร์มของปาเอซ เชลซีจึงส่งนักเตะเยาวชนคนนี้ไปยืมตัวเป็นเวลา 18 เดือนที่ริเวอร์ เพลต โดยคาดว่าเขาจะรู้สึกคุ้นเคยมากขึ้นในอเมริกาใต้และสามารถสร้างอาชีพของตัวเองขึ้นมาใหม่ได้

ผ่านไปเจ็ดเดือนและลงเล่นเพียง 461 นาที การยืมตัวของปาเอซกับสโมสรอาร์เจนตินาแห่งนี้ก็ถูกตัดสั้นลงอีกครั้ง

เช่นเดียวกับที่สตราสบูร์ก เหตุผลเบื้องหลังความยากลำบากของปาเอซที่ริเวอร์ เพลต ไม่ได้รับการเปิดเผยอย่างเป็นทางการ แม้ว่ารายงานจำนวนมากจะชี้ไปที่ความกังวลเรื่องทัศนคติในการฝึกซ้อม และแม้แต่คนใกล้ชิดของเขาก็ยอมรับว่าชีวิตของเขาได้เดินไปในทิศทางที่น่าเป็นห่วง

"เขาเป็นเด็กดีที่ผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากและตัดสินใจบางอย่างที่ทำให้ชีวิตของเขาซับซ้อนขึ้น" มิเชล เดลเลอร์ เจ้าของอินเดเปนเดียนเต เดล บาเย กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ อินชา อามาริโย

"เราหวังเสมอว่าเขาจะแสดงพรสวรรค์ที่มีอยู่อย่างเต็มที่อีกครั้ง ซึ่งมันยอดเยี่ยมมาก แต่ ณ จุดนี้ในชีวิตของเขา มันขึ้นอยู่กับตัวเขาเอง เขารู้ว่าต้องทำอะไร โอกาสมีจำกัด ขอให้พระเจ้าช่วยให้เขาเติบโตพอที่จะไปถึงเวอร์ชันที่ดีที่สุดของตัวเอง"

ในทำนองเดียวกัน ฆอร์เก เซลิโก โค้ชเยาวชนของปาเอซในทีมชาติเอกวาดอร์ บอกกับ ดีสปอร์ตส์ ว่า "เขาไม่ได้ลงเล่นให้ทีม U-20 ในฟุตบอลโลก นั่นหมายความว่าเขาข้ามขั้นตอนที่ควรจะผ่านในการพัฒนาของตัวเอง

"ในความเห็นของผม เคนดรีไม่ได้รับคำแนะนำที่ดีพอ เขามีพรสวรรค์ ผมเคยโค้ชเขาในทีม U-17 ในแง่เทคนิค เขาเก่งมากและมีวิสัยทัศน์ที่ยอดเยี่ยม เขาเป็นนักเตะที่จะโดดเด่นขึ้นมาได้เพราะมีพรสวรรค์มากมาย"

อนาคตจะเป็นอย่างไรสำหรับเคนดรี ปาเอซที่เชลซี?

สิ่งที่ทำให้สถานการณ์ของเชลซีซับซ้อนยิ่งขึ้นคือสโมสรได้ใช้โควตาการยืมตัวต่างประเทศครบทั้งหมดแล้ว และเมื่อตลาดซื้อขายนักเตะในประเทศปิดลงแล้ว ปาเอซจึงไม่สามารถออกไปยืมตัวชั่วคราวได้อีกจนกว่าจะถึงเดือนมกราคมเป็นอย่างเร็วที่สุด

เชลซีอาจเลือกขายถาวรไปยังตลาดที่ยังเปิดอยู่ แต่ดูเหมือนจะเป็นไปได้น้อยมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงการขาดทุนทางการเงินอย่างมหาศาลที่จะเกิดขึ้นจากการปล่อยนักเตะเยาวชนคนนี้ออกไปในช่วงที่อาชีพของเขาตกต่ำที่สุด

เมื่ออลอนโซไม่ยินดีรับปาเอซเข้าสู่ทีมชุดใหญ่ นักเตะคนนี้จะต้องใช้เวลาอยู่กับอคาเดมี โดยร่วมฝึกซ้อมกับทีม U-21 ของเชลซีในระยะเวลาอันใกล้นี้ สโมสรจะพยายามดูแลอย่างใกล้ชิดและครอบคลุมทุกด้านในชีวิตของปาเอซ เพื่อให้เขากลับมาอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้องโดยเร็วที่สุด

การลงเล่นในทีมชุดใหญ่ยังไม่สามารถตัดออกไปได้ทั้งหมด แต่เป้าหมายเร่งด่วนในขณะนี้ดูเหมือนจะเน้นไปที่การสนับสนุนปาเอซนอกสนาม และการวางเขาไว้ในสภาพแวดล้อมที่นักเตะอาชีพรุ่นเยาว์สามารถเติบโตและเจริญก้าวหน้าได้

ความสามารถของเขาไม่เคยเป็นที่สงสัย แต่การตัดสินใจที่ปาเอซจะทำในช่วงหกเดือนข้างหน้านี้อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่จะกำหนดทิศทางทั้งหมดของอาชีพนักเตะของเขาเมื่อทุกอย่างสิ้นสุดลง