ดาวรุ่ง จูเลียน ฮอลล์ ทุบสถิติ ขณะ USMNT ก้าวสู่ยุคใหม่ที่กล้าหาญ

ฤดูใบไม้ร่วงอาจเป็นบทสรุปของช่วงซัมเมอร์ที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ทีมชาติชายสหรัฐอเมริกา แต่ขณะเดียวกันก็ได้มอบภาพแรกสุดของสิ่งที่รออยู่ข้างหน้าสำหรับอนาคตของโปรแกรมนี้ 

ด้วยการหันมาพึ่งพาทีมที่เต็มไปด้วยนักเตะหนุ่มและขาดประสบการณ์เป็นส่วนใหญ่ในช่วงอินเตอร์เนชันแนลวินโดว์แรกหลังฟุตบอลโลก การตัดสินใจอย่างกล้าหาญของกุนซือ USMNT มาวริซิโอ โปเชตติโน กำลังพิสูจน์ให้เห็นว่าประสบความสำเร็จเกินกว่าที่ใครคาดคิด 

USMNT คว้าชัยชนะในเกมกระชับมิตรสองนัดแรก เผชิญหน้ากับชิลีและเปรู โดยทำประตูรวมได้ 8–3 ตลอด 180 นาที ในจำนวนแปดประตูนั้น สี่ประตูถูกทำโดยนักเตะวัยรุ่น ขณะที่อีกสามประตูมีส่วนร่วมโดยตรงจากนักเตะหนุ่มชาวอเมริกัน

แม้ว่าประตูของมาติส อัลแบร์ต เผชิญหน้ากับชิลี ในวัย 17 ปี 131 วัน จะสถาปนาให้เขาเป็นผู้ทำประตูที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ USMNT แต่จูเลียน ฮอลล์ วัย 18 ปี ก็ออกจากเกมชัยชนะในวันอังคารพร้อมกับสร้างประวัติศาสตร์ของตัวเองเช่นกัน

ด้วยการทำประตูในแต่ละนัดพร้อมกับแอสซิสต์ในเกมที่เผชิญหน้ากับเปรู ดาวเด่นของนิวยอร์ก เรด บูลส์ กลายเป็นนักเตะที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์โปรแกรมที่ทำประตูในการลงเล่นให้ USMNT ติดต่อกัน และเป็นนักเตะคนที่ 13 ที่เคยทำประตูได้ในสองนัดแรกของการลงเล่นระดับนานาชาติ 

Two games for Julian Hall.
Two goals for Julian Hall! #USMNT x @VW pic.twitter.com/Pc1ucRS3CK

นักเตะหนุ่มทุกคนที่ได้รับการเรียกติดทีมของโปเชตติโนต่างสร้างความประทับใจอย่างแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่น่าแปลกใจนักที่จูเลียน ฮอลล์ เป็นหนึ่งในคนแรกที่สร้างชื่อเสียงบนสกอร์ชีต เขาเล่นฟุตบอลอาชีพมาตั้งแต่เดือนกันยายน 2023 โดยเปิดตัวกับเรด บูลส์ ในวัยเพียง 15 ปี 190 วัน — อายุน้อยมากจนกฎหมายแรงงานของรัฐนิวเจอร์ซีย์สำหรับผู้เยาว์ไม่อนุญาตให้เขาเล่นหลัง 19.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น 

"การเปิดตัวครั้งนั้นเป็นช่วงเวลาที่น่าทึ่งสำหรับผม ครอบครัว และทุกคนที่ใกล้ชิดกับผม" ฮอลล์ บอกกับ Sports Illustrated เมื่อนึกถึงเกมที่เผชิญหน้ากับชิคาโก ไฟร์. "จริงๆ แล้ว ในช่วงสองสามนาทีแรก ผมไม่แน่ใจเลยว่าต้องทำอะไร ผมแค่มองไปรอบๆ และซึมซับทุกอย่างเอาไว้"

เขาเติบโตขึ้นอย่างมากจากเด็กหนุ่มตาโตคนนั้น ฮอลล์ สะสมได้แล้ว 10 ประตูและ 5 แอสซิสต์จาก 26 นัดในฤดูกาลนี้กับนิวยอร์ก เรด บูลส์ กลายเป็นนักเตะวัยรุ่นที่อายุน้อยที่สุดที่ทำประตูได้ถึงสองหลักในแคมเปญ MLS เดียว

ดาวเด่นนิวยอร์ก เบ่งบานในบ้านเกิด

เส้นทางของฮอลล์ สู่ USMNT และความโดดเด่นของเขากับนิวยอร์ก เรด บูลส์ ล้วนเริ่มต้นที่แมนฮัตตัน ซึ่งเขายังคงอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์กับแม่และน้องชายวัย 9 ขวบชื่อ ลีออน 

แม้จะต้องเดินทางข้ามแม่น้ำฮัดสันทุกวันไปยังสถานที่ฝึกซ้อมของเรด บูลส์ ในนิวเจอร์ซีย์ แต่ก็ไม่ได้ทำให้การไต่อันดับของเขาช้าลงแต่อย่างใด นับตั้งแต่เขาเข้าร่วมอะคาเดมีตอนอายุ 12 ปี

ต้นเดือนนี้ ฮอลล์ ได้รับข่าวการติดทีมชาติ USMNT ครั้งแรกขณะนั่งอยู่ในอพาร์ตเมนต์คุ้นเคยหลังเดิม — เหตุการณ์สำคัญที่สุดในอาชีพของเขาจนถึงตอนนี้ ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในสี่ผนังเดิมที่เฝ้ามองเขาเปลี่ยนแปลงจากดาวรุ่งที่มีแววสู่ดาวเด่นรุ่นใหม่

"จริงๆ แล้ว ผมไม่คาดว่าจะอยู่ในตำแหน่งนี้ตอนอายุ 18" ฮอลล์ กล่าวถึงการไต่อันดับอย่างรวดเร็วสู่ระดับสูงสุดของกีฬา "...ผมแน่ใจว่าไม่ได้คิดว่าสิ่งเหล่านี้จะเกิดขึ้นในตอนนี้เลย"

ฮอลล์ ยังเพิ่งเซ็นสัญญาใหม่กับเรด บูลส์ ที่มีผลถึงฤดูกาล 2029–30 ทำให้เขาเป็นนักเตะที่อายุน้อยที่สุดที่เซ็นสัญญาภายใต้โครงการ U-22 Initiative ในประวัติศาสตร์ลีก ปัจจุบันอยู่ในสัญญา MLS ฉบับที่สอง เขามีสิทธิ์รับเงินเดือนพื้นฐานสูงถึง 1 ล้านดอลลาร์

ความมุ่งมั่นของเขายังคงอยู่ที่การสร้างผลงานที่สม่ำเสมอทุกครั้งที่ก้าวลงสนาม และหากเขายังคงทำเช่นนี้ต่อไป ไม่ต้องสงสัยเลยว่าประวัติศาสตร์บทใหม่ยังรอเขาอยู่