ดาวรุ่งพุ่งแรงและความหวังที่สั่นคลอน จูเลียน ฮอลล์ บินสูง ขณะที่อนาคตของ โฟลาริน บาโลกุน ในทีมชาติสหรัฐฯ ยังไม่แน่นอน

หลังจากฤดูใบไม้ร่วงที่สมบูรณ์แบบบนแผ่นดินบ้านเกิด ทีมชาติชายสหรัฐอเมริกาก็แยกย้ายกันกลับไปยังสโมสรต้นสังกัดทั่วโลกอีกครั้ง

สำหรับดาวเตะอเมริกันหลายคน ความตื่นเต้นจากการที่ทีมชาติคว้าชัยติดต่อกันถึงสี่นัดได้สร้างพลังงานให้พวกเขา โดยโมเมนตัมจากการสวมเสื้อแดง-ขาว-น้ำเงินได้ส่งต่อมายังผลงานในสโมสรช่วงล่าสุด

แต่สำหรับบางคน โดยเฉพาะผู้ที่กุนซือทีมชาติสหรัฐฯ เมาริซิโอ โปเชตติโน ตัดสินใจไม่เรียกติดทีมในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้ พวกเขากลับพบว่าตัวเองตกอยู่ในช่วงฟอร์มตกที่ยากจะหลุดพ้น

นี่คือการวิเคราะห์รายสัปดาห์ของ สปอร์ตส์ อิลลัสเตรเต็ด ว่าด้วยหุ้นขึ้น-หุ้นลงของนักเตะทีมชาติสหรัฐฯ

หุ้นขึ้น USMNT

จูเลียน ฮอลล์

จูเลียน ฮอลล์ ดูเหมือนจะหยุดยิงประตูไม่ได้เลย หลังจากที่กองหน้าวัย 18 ปีรายนี้ทำประตูได้ในทุกสามนัดแรกที่ลงสนามให้ทีมชาติสหรัฐฯ ซึ่งทำให้เขาเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่ทำได้เช่นนี้นับตั้งแต่ตำนานฟุตบอลบราซิล เปเล่ เมื่อเกือบ 70 ปีก่อน เขาก็ยังคงรักษาฟอร์มที่ยอดเยี่ยมนี้ต่อเนื่อง

วัยรุ่นคนนี้ใช้เวลาเพียง 15 นาทีในการขึ้นชื่อบนกระดานคะแนนเมื่อกลับมาลงเล่นใน MLS โดยยิงประตูแรกให้ เรดบูลล์ นิวยอร์ก ในชัยชนะ 4–1 เหนือ ซาน ดิเอโก เอฟซี เมื่อวันเสาร์ ตามสไตล์เฉพาะตัวของเขา ฮอลล์จังหวะวิ่งเข้าไปในเขตโทษได้อย่างสมบูรณ์แบบ รับลูกครอสอันตรายด้วยการจบสกอร์ที่เรียบง่ายแต่แม่นยำ

วัยรุ่นคนนี้ได้รับการยอมรับไม่เพียงแค่ในด้านการอ่านเกมที่เหนือวัย แต่ยังรวมถึงความสามารถพิเศษในการคาดเดาการเล่นล่วงหน้าได้อย่างแม่นยำในระดับมิลลิวินาที เขาจับตาดูแนวรับของซาน ดิเอโกที่ถอยร่นลงมาระหว่างที่เรดบูลส์บุกจากกลางสนาม จากนั้นก็สังเกตเห็นว่าแบ็กซ้ายของฝ่ายตรงข้ามอยู่ล้ำหน้าเพื่อนร่วมทีมเล็กน้อย ทำให้เกิดช่องว่างแคบๆ ที่เขาสามารถแทรกตัวเข้าไปด้านหลังเซ็นเตอร์แบ็กได้โดยไม่ล้ำหน้า

การที่แนวรับของซาน ดิเอโกยกธงล้ำหน้าฮอลล์ทันที (และไม่แม้แต่จะตามเขาไปยังประตู) แสดงให้เห็นว่าฮอลล์ทำงานและเติบโตในพื้นที่ที่มีระยะห่างเพียงเล็กน้อยเพียงใด เขาแสดงทักษะนี้ได้อย่างยอดเยี่ยมกับทีมชาติสหรัฐฯ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และนี่คือคุณสมบัติที่อาจทำให้เขาได้รับการเรียกติดทีมจากโปเชตติโนต่อเนื่อง

นี่คือประตูที่ห้าของฮอลล์ในหกนัดหลังสุดในทุกรายการ โดยก่อนหน้านี้เขายังยิงประตูชัยในดาร์บี้ฮัดสัน ริเวอร์ เจอกับ นิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี ก่อนออกไปปฏิบัติหน้าที่ทีมชาติ ปัจจุบันฮอลล์มี 11 ประตูในการแข่งขัน MLS ฤดูกาลนี้

อเล็กซ์ ฟรีแมน

บนสนามที่เต็มไปด้วยนักฟุตบอลที่มีพรสวรรค์ที่สุดในโลก อเล็กซ์ ฟรีแมน โดดเด่นกว่าใคร

แม้ว่าแบ็กทีมชาติสหรัฐฯ รายนี้จะไม่สามารถช่วยให้ วิยาร์เรอัล สโมสรจากลา ลีกา คว้าชัยชนะเจอกับเรอัล มาดริด เมื่อวันเสาร์ โดยแพ้ไป 1–0 แต่ฟรีแมนก็ยังสร้างความประทับใจให้กับแฟนบอลที่สนามเบร์นาเบว

เขาสกัดกั้นแข้งปีกที่ทำสถิติค่าตัวสูงสุด ยาน ดิโอมานเด ได้อย่างเงียบกริบตลอดแนวปีก และจบเกมด้วยสถิติการกระทำเชิงรับมากที่สุด (18 ครั้ง) สัมผัสบอลมากที่สุด (93 ครั้ง) อัตราความสำเร็จในการดวลแบบพื้นดิน 75% และอัตราความสำเร็จในการดวลทางอากาศ 60%

ในฐานะลูกชายของตำนาน NFL อันโตนิโอ ฟรีแมน นักเตะวัย 22 ปีรายนี้แสดงให้เห็นถึงความสามารถทางกายภาพที่ยอดเยี่ยมด้วยการวิ่งกลับมาป้องกันในครึ่งแรกภายในกรอบเขตโทษของวิยาร์เรอัล การสไลด์แท็คเกิลที่ดำเนินการได้อย่างสมบูรณ์แบบทำให้ดิโอมานเดเสียโอกาสทำประตูอย่างชัดเจน นอกจากพรสวรรค์ทางกายภาพแล้ว ฟรีแมนยังได้รับคำชมในด้านความฉลาดทางยุทธวิธีและความสงบในช่วงสร้างเกม

หลังจากประสบปัญหาในการได้ลงสนามฤดูกาลที่แล้ว ฟรีแมนกำลังสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในสเปนฤดูกาลนี้ และได้รับเลือกให้เริ่มต้นในสี่จากห้านัดลา ลีกาหลังสุด การยอมรับในความสามารถของเขาที่เพิ่มขึ้นยังเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับความสำเร็จที่เขาได้รับกับทีมชาติสหรัฐฯ เขาโผล่ขึ้นมาเป็นดาวรุ่งในฟุตบอลโลกช่วงฤดูร้อนนี้ และยังคงเป็นกำลังสำคัญที่เชื่อถือได้ในแนวรับ

หุ้นลง USMNT

แม็กซ์ อาร์ฟสเตน

ขณะนี้มีชาวอเมริกันสามคนอยู่ในสังกัด มิดเดิลสโบรห์ ในศึก EFL แชมเปียนชิป แต่มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ได้ลงสนามอย่างสม่ำเสมอ

ผู้เข้าร่วมฟุตบอลโลก แม็กซ์ อาร์ฟสเตน และ เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ ต่างเซ็นสัญญากับสโมสรในอังกฤษหลังจากฤดูร้อนที่ประสบความสำเร็จบนแผ่นดินบ้านเกิด โดยเข้าร่วมกับมิดฟิลเดอร์ เอแดน มอร์ริส ที่นอร์ท ยอร์คเชียร์ ซึ่งเป็นผู้มีส่วนร่วมกับทีมชาติสหรัฐฯ มายาวนานแต่ไม่ได้รับการเรียกติดทีมฟุตบอลโลก

ในขณะที่เบอร์ฮัลเตอร์และมอร์ริสเป็นตัวจริงประจำของมิดเดิลสโบรห์ฤดูกาลนี้ โดยเป็นคู่หูกลางสนาม อาร์ฟสเตนกลับถูกจำกัดให้นั่งสำรองเป็นส่วนใหญ่

หลังจากที่สโมสรอังกฤษรายงานว่าจ่ายเงินถึง 7.5 ล้านดอลลาร์เพื่อดึงตัวอาร์ฟสเตน ซึ่งสูงกว่าค่าตัวของเบอร์ฮัลเตอร์ที่ 2 ล้านดอลลาร์อย่างมาก แข้งปีกรายนี้ถูกคาดหวังให้มีบทบาทสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากฤดูใบไม้ผลิที่ยอดเยี่ยมกับ โคลัมบัส ครูว์ ที่ทำให้เขาได้รับการเลือกเป็นออลสตาร์ เอ็มแอลเอส เขาได้เริ่มต้นสามในสี่นัดแรกของมิดเดิลสโบรห์ในตำแหน่งแบ็ก แต่นาทีลงสนามของเขาก็ลดลงอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่นั้น

เขาได้ลงสนามเพียง 3 นาทีในเกมลีกวันเสาร์เจอกับ วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส และ 12 นาทีในเกมวันอังคารเจอกับ สโต๊ค ซิตี้ เวลาลงสนามที่น้อยนิดอาจเป็นปัจจัยที่ทำให้โปเชตติโนตัดสินใจไม่เรียกอาร์ฟสเตนติดทีมชุดฤดูใบไม้ร่วง ในขณะที่เบอร์ฮัลเตอร์ได้รับการเรียกติดทีม และในทางกลับกัน การไม่ได้ติดทีมชาติก็อาจส่งผลต่อการตัดสินใจของกุนซือมิดเดิลสโบรห์ คิม เฮลเบิร์ก ที่จะไม่ให้อาร์ฟสเตนเป็นตัวจริง

ยังต้องรอดูว่านักเตะวัย 25 ปีรายนี้จะหาทางหลุดพ้นจากวงจรอุบาทว์นี้ได้อย่างไร

โฟลาริน บาโลกุน

หลังจากฤดูร้อนที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งและดราม่าการย้ายทีมที่สร้างอุปสรรคใหญ่อีกครั้งในเส้นทางของ โฟลาริน บาโลกุน กองหน้าทีมชาติสหรัฐฯ รายนี้ก็ยังคงฟื้นฟูฟอร์มที่ดีที่สุดของตัวเองได้อย่างเชื่องช้า

แม้จะสร้างความประทับใจในฟุตบอลโลกช่วงฤดูร้อนนี้ แต่นักเตะวัย 25 ปีรายนี้ก็ไม่ได้รับการเรียกติดทีมชุดฤดูใบไม้ร่วงของโปเชตติโน เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ขาเล็กน้อย และน่าจะเป็นเพราะสถานการณ์วุ่นวายในวัน Deadline Day ที่ทำให้บาโลกุนต้องอยู่กับสโมสรต้นสังกัด โมนาโก แทนที่จะได้กลับสู่พรีเมียร์ลีกตามที่หลายคนคาดหวัง

โปเชตติโนได้พูดคุยกับบาโลกุนหลังจากเรื่องราวสงบลง "ผมได้ติดต่อกับเขา" เขากล่าวในช่วงวันก่อนหน้าของช่วงทีมชาติ "หลังจากสถานการณ์ของเขา... ใช่ เราได้คุยกันเกี่ยวกับว่าเขาเป็นอย่างไร ตอนนี้เขาเป็นอย่างไร รู้สึกอย่างไร ว่าเขาต้องก้าวต่อไป และมันเป็นการสนทนาที่ดีมาก และตอนนี้เขากำลังมุ่งเน้นพยายามฟื้นตัวจากปัญหาเล็กน้อยที่ขาข้างหนึ่ง"

หลังจากฤดูกาลที่โดดเด่นกับโมนาโกในฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งเขาเป็นผู้นำทีมด้วย 13 ประตูในลีก 1 บาโลกุนยังไม่สามารถคืนสู่ตำแหน่งตัวจริงได้ เขาลงมาจากม้านั่งสำรองเพียง 14 นาทีในชัยชนะ 2–1 เหนือ ล็องส์ เมื่อวันที่ 18 กันยายน ซึ่งเป็นการลงสนามครั้งแรกนับตั้งแต่รอบการแข่งขันฟุตบอลโลก 16 ทีมสุดท้ายที่แพ้ เบลเยียม ในต้นเดือนกรกฎาคม จากนั้นเขาลงมาเล่น 32 นาทีในครึ่งหลังของเกมที่เสมอ 2–2 กับ ตูลูส เมื่อวันเสาร์ แต่บาโลกุนไม่สามารถยิงได้แม้แต่ครั้งเดียวและสัมผัสบอลเพียง 14 ครั้ง

อย่างไรก็ตาม กองหน้าชาวอเมริกันรายนี้คาดว่าจะกลับมาจับจังหวะได้เร็วๆ นี้ และได้รับการเรียกติดทีมชาติสหรัฐฯ ชุดเดือนพฤศจิกายนสำหรับการแข่งขัน Concacaf Nations League