ดาวรุ่งทีมชาติสหรัฐฯ ทำลายสถิติค่าตัวนักเตะ ย้ายทีมเปลี่ยนชีวิตเหมือนก้าวกระโดดของ พูลิซิช
มิดฟิลด์ทีมชาติอเมริกัน มาลิก ทิลแมน ได้ย้ายไปเล่นให้กับอดีตแชมป์เยอรมัน บาเยอร์ เลเวอร์คูเซ่น หลังจากสโมสรเปิดใช้ค่าตัวปลดปล่อย 35 ล้านยูโร (40.9 ล้านดอลลาร์) จาก พีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่น
นักเตะวัย 23 ปี เข้ามาทดแทน ฟลอเรียน เวิร์ทซ์ หลังจากการย้ายทำสถิติใหม่ไปยัง ลิเวอร์พูล ทำให้ ทิลแมน กลายเป็นนักเตะที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ของ เลเวอร์คูเซ่น นอกจากนี้เขายังเป็นนักเตะทีมชาติอเมริกันที่แพงเป็นอันดับสองตลอดกาล รองจาก คริสเตียน พูลิซิช ที่ย้ายไป เชลซี ด้วยค่าตัว 57.6 ล้านปอนด์ (73 ล้านดอลลาร์) ในเดือนมกราคม 2019
"เราได้นักเตะโจมตีที่แข็งแกร่งและอันตรายมากอีกคนหนึ่ง" ไซมอน โรลเฟส ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของ เลเวอร์คูเซ่น กล่าวเกี่ยวกับการคว้าตัว ทิลแมน "เขาสามารถเล่นได้ทั้งตำแหน่งกองกลางรุกและกองกลางกล่อง มาลิก เป็นการคว้าตัวที่ยอดเยี่ยมสำหรับเรา"
นักเตะวัย 23 ปี เติบโตผ่านระบบเยาวชนของ บาเยิร์น มิวนิค แต่พบโอกาสจำกัดกับทีมชุดใหญ่ ลงเล่นเพียง 7 นัดระหว่างปี 2020 ถึง 2024
หลังจากช่วงยืมตัวที่ประสบความสำเร็จกับ เรนเจอร์ส ในฤดูกาล 2022-23 ทิลแมน ย้ายไป พีเอสวี แบบยืมตัวพร้อมออปชั่นซื้อขาด สโมสรดัตช์เปิดใช้ออปชั่นนี้และคงตัวเขาไว้ตลอด 54 นัดลีก ซึ่งเขาทำได้ 21 ประตู และ 12 แอสซิสต์ ในฤดูกาลที่ผ่านมา เขาทำได้ 16 ประตู และ 5 แอสซิสต์ ใน 34 นัดแข่งขัน ช่วย พีเอสวี คว้าแชมป์เหนือคู่แข่งดั้งเดิม อาแจ็กซ์ และ เฟเยนอร์ด
เกิดในเยอรมนี จากแม่ชาวเยอรมันและพ่อชาวอเมริกัน ทิลแมน ได้ลงนามกับ เลเวอร์คูเซ่น จนถึงฤดูกาล 2030
ทิลแมน ที่มี 25 แคปให้กับทีมชาติอเมริกัน และทำประตูได้ 3 ลูกในการเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ คอนคาแคฟ โกลด์ คัพ ช่วงฤดูร้อนนี้ กล่าวว่า "สโมสรนี้เล่นฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมมาโดยตลอด ในช่วง 4-5 ปีที่ผ่านมา เลเวอร์คูเซ่น เติบโตอย่างมหาศาลและกลายเป็นที่ดึงดูดนักเตะหลายคนทั่วยุโรป ผมต้องการคว้าแชมป์
"นั่นคือความทะเยอทะยานของผมใน กลาสโกว์ และใน ไอนด์โฮเฟ่น และยังคงเป็นความทะเยอทะยานของผมที่นี่"
เลเวอร์คูเซ่น จบอันดับรองจาก บาเยิร์น ในการแข่งขันบุนเดสลีกา 2024-25 หลังจากไร้พ่ายตลอดฤดูกาลก่อนหน้านี้เพื่อคว้าแชมป์ลีกครั้งแรก ชาบี อลอนโซ เป็นผู้จัดการทีมที่สร้างความสำเร็จนั้นให้กับ ดี เวิร์คเซลฟ์ ก่อนจะย้ายไป เรอัล มาดริด และถูกแทนที่ด้วย เอริค เทน ฮาก อดีตผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
สำหรับ ทิลแมน บทใหม่และระดับการแข่งขันที่สูงขึ้นนี้มาถึงในช่วงเวลาสำคัญ ขณะที่การเตรียมตัวสำหรับ ฟีฟ่า เวิลด์ คัพ 2026 ในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก กำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้น