ดาวรุ่งวัยรุ่น คาแวน ซัลลิแวน ทุบสถิติทีมชาติสหรัฐอเมริกาเพิ่มอีก ในการกลับมาลงสนามระดับนานาชาติอย่างน่าตื่นตะลึง

แม้แต่ในคืนที่ผู้จัดการทีมของตัวเองยังชมเขาแค่ว่า "ทำได้ดี" แทนที่จะบอกว่าโดดเด่น แต่ คาแวน ซัลลิแวน ก็ยังสร้างสถิติใหม่ได้อีกครั้ง

ด้วยการแทงบอลเข้าไปในกล่องเขตโทษที่วุ่นวายให้ มิลาน อิลอสกี้ แตะเข้าประตู ซัลลิแวนบันทึกการแอสซิสต์ในลีกครั้งที่ 13 ของฤดูกาล ซึ่งเท่ากับสถิติของไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ลิโอเนล เมสซี่ เมื่อรวมกับ 7 ประตูในลีกสูงสุด ซัลลิแวนมีส่วนร่วมโดยตรงใน 20 ประตู MLS ในปีปฏิทินนี้ ซึ่งเท่ากับสถิติการมีส่วนร่วมสูงสุดของนักเตะวัยรุ่นในฤดูกาลเดียวตลอด 30 ปีประวัติศาสตร์ของลีก

อัลฟองโซ เดวีส์ ทำได้เพียง 19 ครั้งในฤดูกาลสุดท้ายที่น่าประทับใจกับ แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ ในปี 2018 ก่อนย้ายไป บาเยิร์น มิวนิค ขณะที่ ดิเอโก้ ฟากุนเดซ ทำได้เท่ากับซัลลิแวนในปี 2013 กับ นิวอิงแลนด์ เรฟโวลูชั่น

นักเตะวัยรุ่นที่ทำผลงานได้มากที่สุดในประวัติศาสตร์ MLS

ข้อมูลจาก MLS.

เส้นทางที่แตกต่างกันของสองรุ่นพี่ผู้มีพรสวรรค์เหล่านั้น ยิ่งตอกย้ำให้เห็นว่าเส้นทางข้างหน้าของซัลลิแวนยังคงเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน เดวีส์ก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในแบ็กซ้ายชั้นนำของโลกที่บาเยิร์น คว้าทุกแมตช์สำคัญในฐานะนักวิ่งเร็วคนสำคัญของสโมสร กัปตันทีมชาติแคนาดายังได้ลิ้มรสความสำเร็จในระดับนานาชาติ ด้วยการยิงประตูแรกในประวัติศาสตร์ของประเทศในฟุตบอลโลกชายปี 2022 ก่อนจะนำทีมชาติผ่านเข้ารอบ 16 ทีมบนแผ่นดินบ้านเกิดในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา

ฟากุนเดซไม่เคยไปถึงระดับนั้น อดีตนักเตะทีมชาติเยาวชนอุรุกวัยรายนี้ไม่เคยออกจาก MLS เลย ใช้เวลากว่าทศวรรษในฐานะผู้เล่นหลักของนิวอิงแลนด์ ก่อนที่การย้ายไป ออสติน เอฟซี และ แอลเอ กาแล็กซี่ จะนำพาเขากลับมาสู่ เรฟส์ ในฤดูกาลนี้ ปัจจุบันอายุ 31 ปี ฟากุนเดซยังไม่สามารถสร้างตัวเองให้มากกว่าผู้เล่นสำรองได้ แม้เขาจะอ้างสิทธิ์ในสถิติการมีส่วนร่วมโดยตรงในประตูมากที่สุดในบรรดานักเตะ MLS ที่ยังแข่งขันอยู่ แต่ซัลลิแวนมีความทะเยอทะยานที่ก้าวข้ามพ้นฝั่งอเมริกาไปไกลกว่านั้น

หากดาวรุ่งวัยรุ่นของยูเนี่ยนจะเติบโตต่อไปได้ การสะสมการมีส่วนร่วมในประตูแม้ในคืนที่ฟอร์มไม่ดีที่สุดก็ถือเป็นนิสัยที่ดีที่ควรพัฒนา "ผมไม่คิดว่านั่นคือเกมที่ดีที่สุดของเขา" ไรอัน ริชเตอร์ ผู้จัดการทีมชั่วคราวของ ฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยน กล่าวสะท้อน

"เขาทำได้ดี ผมจะบอกอย่างนั้น แม้แต่ในเกมที่เขาไม่ได้โดดเด่นอย่างที่เคยทำในเกมส่วนใหญ่ เขาก็ยังมีส่วนร่วมในประตูแรกด้วยการแอสซิสต์ แล้วก็สร้างการเล่นที่นำไปสู่โอกาสสำหรับประตูที่สอง

"แม้ทุกอย่างจะไม่ได้ออกมาสมบูรณ์แบบ ... เขาก็ยังหาทางสร้างทั้งสองประตูที่เราทำได้คืนนี้"

ต่อไปจะเป็นอย่างไรสำหรับซัลลิแวน?

ความสม่ำเสมอเป็นสิ่งที่ต้องมุ่งมั่น ไม่ใช่สิ่งที่จะสันนิษฐานได้ สำหรับผู้เล่นที่อายุน้อยอย่างซัลลิแวน ความจริงที่ว่าเด็กหนุ่มวัย 17 ปีรายนี้กำลังอยู่ในสตรีคลงสนาม MLS ติดต่อกัน 7 นัดโดยมีส่วนร่วมในประตูหรือแอสซิสต์ทุกนัด ถือเป็นสถิติที่น่าทึ่งและไม่ควรมองข้าม

นอกเหนือจากตัวเลขผลงาน การทดสอบที่แท้จริงของซัลลิแวนคือการรักษาทัศนคติที่สร้างความประทับใจให้ มาวริซิโอ โปเช็ตติโน่ อย่างต่อเนื่อง หัวหน้าโค้ชทีมชาติชายสหรัฐอเมริกาได้ส่งสารถึงเด็กหนุ่มและเพื่อนร่วมชาติวัยเยาว์ก่อนการแข่งขันสโมสรที่กำลังจะมาถึง ก่อนหน้าต่างการแข่งขันนานาชาติครั้งต่อไปในเดือนพฤศจิกายน นั่นคือ จงมีความหิวกระหายและหลีกเลี่ยงความประมาท

"ไม่ใช่ว่า 'ฉันเป็นนักเตะทีมชาติแล้ว เพื่อนร่วมทีมต้องวิ่งแทนฉัน'" โปเช็ตติโน่ เตือน "ไม่ใช่อย่างนั้น คุณต้องวิ่งเพื่อตัวเองและเพื่อเพื่อนร่วมทีม ใช่ นั่นคือทัศนคติที่เราพยายามปลูกฝัง และผมคิดว่าพวกเขาฉลาดและมีสติปัญญามาก พวกเขามีพรสวรรค์อย่างแน่นอน พวกเขาจะใช้ประสบการณ์นั้นเพื่อเป็นนักเตะที่ดีขึ้นมาก พร้อมกับประสบการณ์ที่มากขึ้น"