อดีตดาวเตะแมนยูและเชลซี ปล่อยคำพูดตลกขบขันสามคำจิกแมนซิตี้เรื่องข้อกล่าวหาละเมิดกฎทางการเงิน

ฮวน มาตา อดีตกองกลางของเชลซีและแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด แสดงปฏิกิริยาอย่างขบขันต่อข่าวที่ว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ถูกตัดสินว่ามีความผิดในการละเมิดกฎทางการเงินของพรีเมียร์ลีกมากกว่า 100 กระทง นักเตะผู้ผ่านการเล่นในลีกสูงสุดของอังกฤษโดยไม่เคยคว้าแชมป์ได้สักครั้ง ได้ถามอย่างซุกซนว่า "หรือว่าฉันเคยได้แล้ว?"

รายงานที่ออกมาเมื่อวันศุกร์ระบุว่าการรอคอยผลการตัดสินของคณะอนุญาโตตุลาการที่ยืดเยื้อมานานกว่าสามปีกำลังจะสิ้นสุดลง เชื่อกันว่าซิตี้ถูกตัดสินว่ามีความผิด 114 ใน 115 ข้อกล่าวหาที่พรีเมียร์ลีกยื่นฟ้อง ซึ่งอาจส่งผลให้มีบทลงโทษในวงกว้าง รวมถึงมาตรการย้อนหลังที่ครอบคลุมฤดูกาลที่เกี่ยวข้อง

ในบรรดาข้อกล่าวหาที่สำคัญที่สุดในคดีต่อซิตี้ ได้แก่ การรายงานตัวเลขทางการเงินอันเป็นเท็จระหว่างปี 2009 ถึง 2018 ซึ่งกล่าวหาว่าทำให้สโมสรสามารถเพิ่มรายได้อย่างเทียมและหลีกเลี่ยงการตรวจสอบจากพรีเมียร์ลีกในขณะนั้น นอกจากนี้ยังมีข้อกล่าวหาอีกสูงสุด 35 กระทงที่เกี่ยวข้องกับการไม่ให้ความร่วมมือในการสอบสวนของลีกเกี่ยวกับการละเมิดที่ถูกกล่าวหาเหล่านี้ในช่วงปี 2018–23

ในมุมมองของหลายคน ถ้วยรางวัลทุกใบที่สโมสรได้รับนับตั้งแต่การละเมิดกฎครั้งแรกที่ถูกกล่าวหานั้นถูกมัวหมอง แม้แต่ฤดูกาลที่ไม่ได้อยู่ในช่วงเวลาที่ถูกตรวจสอบโดยตรงก็ยังผูกพันอย่างแยกไม่ออกกับรากฐานที่วางไว้จากสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้า

มาตา ซึ่งกระตือรือร้นที่จะพูดถึงเรื่องนี้ทาง ITV Sport ระหว่างการถ่ายทอดสดการแพ้ของทีมชาติอังกฤษต่อสเปนเมื่อวันเสาร์ เคยอยู่กับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในช่วงที่พวกเขาจบอันดับสองรองจากซิตี้ในพรีเมียร์ลีกถึงสองครั้ง

"เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อฉันโดยตรง" แชมป์ฟุตบอลโลกปี 2010 กล่าวทบทวน "ฉันโชคดีพอที่จะได้ลงเล่นหลายนัดและยกถ้วยรางวัลบางใบ แต่ฉันไม่เคยชนะพรีเมียร์ลีก... หรือว่าฉันเคยได้แล้ว?"

"สองครั้ง" เขากล่าวเสริมหลังจากได้รับการกระตุ้นอย่างทันท่วงทีจากเพื่อนนักวิเคราะห์ อิอัน ไรท์ "เพราะสองครั้งที่เราจบอันดับสองในฤดูกาลเหล่านั้น ฉันไม่แน่ใจว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่ฉันคิดว่าพวกเขา [ไรท์และรอย คีน] พูดถูก ใครก็ตามที่โกงสมควรได้รับการลงโทษ"

แมนซิตี้เผชิญคำถามจากพลังที่ยิ่งใหญ่กว่ามาตามากนัก

นอกเหนือจากคำจิกกัดของอดีตนักเตะ (และนายกเทศมนตรีสหรัฐฯ) คำถามที่เร่งด่วนที่สุดที่มุ่งตรงไปยังแมนเชสเตอร์ ซิตี้จะมาจากสโมสรพรีเมียร์ลีกเพื่อนร่วมลีก

แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดของมาตาไม่ใช่ทีมเดียวที่ถูกปฏิเสธความสำเร็จในยุคครองความยิ่งใหญ่อันน่าสงสัยของซิตี้ ลิเวอร์พูลและต่อมาอาร์เซนอลก็จบอันดับสองรองจากสโมสรที่ได้รับการสนับสนุนจากอาบูดาบีเช่นกัน ซึ่งยังทำให้คู่แข่งพลาดโอกาสเข้าร่วมแชมเปียนส์ลีก พร้อมกับอาจส่งผลกระทบต่อการต่อสู้หนีตกชั้นของทีมอื่นๆ ด้วย

"แชมเปียนส์ลีกในยุคนั้นมีมูลค่าขั้นต่ำ 30 ล้านปอนด์" เคียแรน แมกไกวร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินฟุตบอลกล่าวกับ BBC Sport ขณะประเมินกล่องแพนโดร่าที่ถูกเปิดออกโดยคำตัดสินนี้ "ฉันคิดว่าเมื่อถึงปี 2018 มูลค่าน่าจะอยู่ที่ประมาณ 60 ถึง 70 ล้านปอนด์ และนั่นเป็นแค่เงินรางวัลเท่านั้น

"นอกจากนั้น สโมสรยังสามารถเรียกร้องค่าชดเชยจากรายได้ค่าเข้าชมที่สูญเสียไปและโบนัสสปอนเซอร์ที่หายไป เรื่องนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้น แต่มีการพูดถึงกันอย่างแน่นอน นักเตะได้รับโบนัสสำหรับการผ่านเข้าสู่แชมเปียนส์ลีก โบนัสเหล่านั้น หากคุณพูดคุยกับคนที่เกี่ยวข้องกับสโมสรชั้นนำ โดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 25%

"เงินเดือนเฉลี่ยในตอนนั้น หากย้อนกลับไปปี 2012 น่าจะอยู่ที่ประมาณ 80,000 ถึง 90,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ ยี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์ของจำนวนนั้นเท่ากับสี่ถึงห้าล้านปอนด์ต่อปี นั่นคือวิธีที่ผลกระทบทางการเงินสะสมขึ้น"

เหตุใดแมนซิตี้อาจไม่ถูกแก้ไขประวัติศาสตร์

ผลกระทบที่กว้างไกลของคำตัดสินนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะวัดค่าได้ แม้ว่านั่นอาจกลายเป็นภารกิจที่ศาลต้องเผชิญหากสโมสรคู่แข่งยื่นฟ้องเรียกค่าชดเชยจากซิตี้ อย่างไรก็ตาม ว่าจะถึงจุดนั้นจริงหรือไม่ยังคงเป็นคำถามที่แยกออกมาต่างหาก

เริ่มต้นจากข้อเท็จจริงที่ว่ามีเพียงสี่สโมสรเท่านั้นที่สงวนสิทธิ์ในการเรียกร้องค่าชดเชยจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในกรณีที่มีคำตัดสินว่ามีความผิดก่อนกำหนดเส้นตายของอายุความ อาร์เซนอล ลิเวอร์พูล แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด และท็อตแนมฮ็อทสเปอร์ ต่างผ่านการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างครั้งใหญ่นับตั้งแต่การตัดสินใจนั้นในเดือนกันยายน 2024 โดยมีอดีตพนักงานของซิตี้หลายคนดำรงตำแหน่งสำคัญในสโมสรคู่แข่งเหล่านั้น

BBC Sport รายงานว่าแม้แต่ในสี่สโมสรนี้ก็มี "ความต้องการน้อยมาก" ที่จะให้มีการแก้ไขประวัติศาสตร์ ความพึงพอใจระยะสั้น และอาจกล่าวได้ว่าไร้สาระ จากการอ้างสิทธิ์แชมป์ย้อนหลังจากแปดปีที่แล้ว อาจถูกชดเชยได้ง่ายด้วยผลกระทบที่ยาวนานและสร้างความเสียหายมากกว่าต่อชื่อเสียงของลีกโดยรวม

เซเรียอายังไม่ฟื้นตัวอย่างเต็มที่จากเรื่องอื้อฉาวกัลโชโปลีในปี 2006 เมื่อยูเวนตุสถูกริบแชมป์สองสมัยหลังจากถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีล็อคผลการแข่งขัน ดังที่มาตาเองยอมรับ ซิตี้อาจถูกกล่าวหาว่าบิดเบือนตัวเลขทางการเงิน แต่ "พวกเขาชนะในสนาม"

"มันยากมากที่จะเล่นสู้กับพวกเขา" เขายอมรับ ว่าอดีตสโมสรของเขาและคู่แข่งจะมองในแง่เดียวกันหรือไม่นั้นยังต้องรอดูกันต่อไป