อดีตกองหน้าทีมชาติสหรัฐฯ โต้กลับ อเล็กซี ลาลาส ชี้เป้าโจมตีกรณีดูถูก แลนดอน โดโนแวน อย่างเดือดดาล

เอ็ดดี้ จอห์นสัน อดีตกองหน้าทีมชาติสหรัฐอเมริกา ได้เบนเป้าโจมตีจาก แลนดอน โดโนแวน มายัง อเล็กซี ลาลาส ในการระเบิดอารมณ์ครั้งใหม่อย่างรุนแรง โดยกล่าวหาเพื่อนร่วมชาติว่าซ่อนตัว "อยู่หลังไมค์" และ "พูดจาไร้สาระ"

โดโนแวน—อาจโดยไม่ได้ตั้งใจ—ได้จุดชนวนสงครามคำพูดหลังจากช่วงหยุดทีมชาติเดือนกันยายน-ตุลาคม เมื่อเขาเรียกร้องให้แฟนบอลอย่าตื่นเต้นเกินไปกับพรสวรรค์เยาวชนที่กำลังเบ่งบานในทีมชาติสหรัฐอเมริกา กองหน้าในตำนานรายนี้ยังได้เอ่ยชื่อผู้เล่นหลายคนที่เขารู้สึกว่าไม่สามารถแสดงศักยภาพได้เต็มที่ โดยมีจอห์นสันรวมอยู่ด้วย

จอห์นสันโต้กลับอย่างรุนแรง โจมตีโดโนแวนที่บั่นทอนกำลังใจคนรุ่นปัจจุบัน พร้อมวิเคราะห์อาชีพในยุโรปที่ไม่โดดเด่นของโดโนแวน และยังประกาศว่า "ผมทำทุกอย่างที่คุณทำได้ด้วยโอกาสที่น้อยกว่า"

ลาลาสได้เข้าร่วมวงถกเถียงในไม่ช้า โดยปกป้องโดโนแวนในพอดแคสต์ State of the Union ของเขา "แค่เพราะคุณเป็นเอ็ดดี้ จอห์นสัน และอยู่ในยุโรปนานกว่า ไม่ได้หมายความว่าคุณเก่งกว่า [โดโนแวน]"

จอห์นสันรีบโต้กลับด้วยการระบายความโกรธบนโซเชียลมีเดียอีกครั้งอย่างดุเดือด "ตอนนี้ผมพูดเฉพาะเมื่อพวกที่ชอบพูดจาไร้สาระเอ่ยชื่อผม เมื่อกี้ผมเห็นโพสต์ที่ อเล็กซี ลาลาส บอกว่าผมกำลังเปรียบเทียบอาชีพของตัวเองกับ แลนดอน ทิโมธี โดโนแวน ซึ่งไม่เคยเป็นเช่นนั้นเลย"

ชายวัย 42 ปีรายนี้จากนั้นก็หันไปโจมตีโดโนแวนอีกครั้ง โดยหยิบยกประเด็นสำคัญจากการโจมตีครั้งก่อนมาพูดซ้ำ

จอห์นสันชี้ถึง 'ความล้มเหลว' สูงสุดของโดโนแวน

จอห์นสันระมัดระวังที่จะชี้แจงว่าข้อความดั้งเดิมของเขามีจุดประสงค์เพื่อ "หยุดวิจารณ์ทุกคนที่ยังเยาว์วัยและมีแนวโน้มดีในช่วงอาชีพของพวกเขาว่าไม่สามารถแสดงศักยภาพได้เต็มที่" จากนั้นเขาใช้มันเป็นจุดเริ่มต้นในการโจมตีอาชีพของโดโนแวนอีกครั้งอย่างไม่ปรานี

"ทำไมเราไม่พูดถึงการที่คุณไม่สามารถตอบสนองความคาดหวังในเยอรมนีหลังจากได้รับรางวัลลูกบอลทองคำในฟุตบอลโลก U-17 ที่เขาไปเลเวอร์คูเซนแล้วดิ้นรนและวิ่งกลับมา MLS ที่มันง่ายกว่าและมีแรงกดดันน้อยกว่า" จอห์นสันเขียน

แท้จริงแล้ว โดโนแวนวัย 16 ปีเข้าร่วม บาเยอร์ เลเวอร์คูเซน ในเดือนกุมภาพันธ์ 1999 แต่ไม่เคยลงเล่นในทีมชุดใหญ่ของสโมสรเยอรมันแม้แต่นัดเดียว ก่อนจะถูกปล่อยยืมตัวเกือบสี่ปีไปยัง ซาน โฮเซ เอิร์ธเควกส์ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการสร้างตำนานใน MLS ของเขา

ช่วงเวลาที่น่าผิดหวังที่เลเวอร์คูเซนเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่กว้างขึ้นของโดโนแวนในยุโรป เขายังล้มเหลวในการสร้างผลกระทบที่ บาเยิร์น มิวนิก และ เอฟเวอร์ตัน อีกด้วย แต่อดีตดาวทีมชาติสหรัฐอเมริการายนี้ก็ได้สร้างตำนานของตัวเองใน MLS กับ แอลเอ กาแล็กซี ในที่สุด

"สำหรับผมนั่นคือความล้มเหลว ได้รับการทดสอบกับทีมใหญ่แล้วพับ ทำไมเขาไม่พูดถึงเรื่องนั้น หรือทำไมเราไม่พูดถึงเรื่องนั้น?" จอห์นสันกล่าวต่อ "ไม่มีใครลดคุณค่าของงานที่เขาทำใน MLS หรือกับทีมชาติ จนกระทั่งเขาหยุดพักไป"

จอห์นสันกำลังพาดพิงถึงการหยุดพัก 144 วันของโดโนแวนในเดือนธันวาคม 2012 ซึ่งยืดเยื้อไปจนถึงเดือนมีนาคม 2013 โดโนแวนเคยระบุว่าเขา "จำเป็น" ต้องพักจากวงการ "ผมรู้สึกหนักใจเล็กน้อยในตอนนั้น และรู้ว่าถ้าไม่หยุดมันจะไม่ดีสำหรับใครเลย" เขากล่าวเมื่อกลับมาสู่วงการกีฬา

จอห์นสันมองการหยุดพักที่ยาวนานนั้นในแง่มุมที่แตกต่างออกไปมาก "ผมทุ่มเทอย่างหนักในการทำประตูให้ เจอร์เก้น [คลินส์มันน์] ตอนที่เขาหยุดพักในช่วงสำคัญที่สุดสำหรับประเทศของเราในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก lol แต่เขากลับโจมตี พูลิซิช ในฟุตบอลโลก เพราะคิดว่าเขาแกล้งทำเป็นบาดเจ็บในเกมกับเบลเยียม ตอนที่เขาออกมาพูดว่าพันมันไว้แล้วพยายามกลับออกไปเพื่อประเทศ ทำในสิ่งที่ต้องทำ แต่เขากลับหยุดพัก lol ทำให้มันสมเหตุสมผลหน่อย ถ้าเสื้อตัวนั้นมีความหมายมากขนาดนั้น ก็เล่นฝืนไปเลย คนหน้าไหว้หลังหลอก" [sic]

จอห์นสันหันความสนใจมาที่ลาลาส

ราวกับว่าจอห์นสันนึกขึ้นมาได้ทันทีว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของโพสต์ใหม่ของเขาคือการมุ่งเป้าไปที่ลาลาส เขาจึงเปลี่ยนโฟกัสมาที่อดีตกองหลังรายนี้

"ลาลาสที่ดิ้นรนในยุโรปเช่นกัน ทำไมเราไม่พูดถึงเรื่องนั้น? ผู้ชายคนนี้นั่งอยู่หลังไมค์พูดจาไร้สาระเช่นกัน เล่นในฟุตบอลโลกและปีที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดอยู่ใน MLS แล้วเขาถูกยกย่องว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่และสมาชิกหอเกียรติยศ? เขาทำอะไรที่ผมไม่ได้ทำ?"

จอห์นสันดูเหมือนจะไม่ได้เรียนรู้บทเรียนจากการเอาตัวเองไปเปรียบกับโดโนแวน อดีตกองหน้ารายนี้เคยคว้าแชมป์โกลด์คัพมาได้เพียงสองครั้งกับทีมชาติสหรัฐอเมริกา และไม่เคยคว้าแชมป์ระดับสโมสรใดๆ ตลอดช่วงเวลาของเขาใน MLS และยุโรป

ลาลาสคว้าเกียรติยศสี่รายการกับ แอลเอ กาแล็กซี รวมถึง MLS Cup ปี 2002 และ แชมเปียนส์คอนคาแคฟ ปี 2000 นอกจากนี้เขายังคว้า U.S. Cup ปี 1995 และเหรียญทองในกีฬาแพนอเมริกันเกมส์ปี 1991 กับทีมชาติอีกด้วย กองหลังที่โดดเด่นรายนี้ได้รับ 96 แคปกับทีมชาติสหรัฐอเมริกา และเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในฟุตบอลโลกปี 1994

ลาลาสยังมีประตูให้ทีมชาติสหรัฐอเมริกา 9 ประตู น้อยกว่าจอห์นสันเพียง 10 ประตู ซึ่งจอห์นสันทำได้ 19 ประตูจาก 63 นัดในระดับนานาชาติ