อดีตผู้อำนวยการ NCAA จุดประกายการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่แคนาดา ซ็อกเกอร์ ก่อนศึกชิงชัยฟุตบอลโลก
เมื่อฟีฟ่า เวิลด์คัพ 2026 ใกล้เข้ามา สัญญาว่าจะส่งมอบความสนใจต่อฟุตบอลอย่างไม่เคยมีมาก่อนทั่วทวีปอเมริกาเหนือ อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย ความปรารถนาขยายไปไกลกว่าการสร้างการแสดงกีฬาชั่วคราว
ในขณะที่ผู้จัดการแข่งขันมุ่งเน้นไปที่การดำเนินการอย่างราบรื่น ความรับผิดชอบตกอยู่กับหน่วยงานกำกับดูแลของประเทศเจ้าภาพในการใช้ประโยชน์จากฟุตบอลโลกเป็นพลังแห่งการเปลี่ยนแปลงสำหรับกีฬานี้
สำหรับเควิน บลู ผู้ที่รับตำแหน่งซีอีโอของแคนาดา ซ็อกเกอร์ในปี 2024 หลังจากประสบการณ์ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและยูซี-เดวิส การสร้างผลกระทบที่ยั่งยืนจากฟุตบอลโลกยังคงเป็นสิ่งสำคัญ
"ในผลลัพธ์ที่แย่ที่สุด การแข่งขันมาถึงและจากไป ผู้ชมมีส่วนร่วมสั้นๆ ฉลองชั่วขณะ จากนั้นกลับไปทำกิจกรรมตามปกติ แต่เรามองสิ่งนี้เป็นภาระหน้าที่ที่จริงจัง" บลูอธิบายในการสนทนาล่าสุด "ผมมีสิทธิพิเศษในการเข้าร่วมงาน Rose Bowl สามครั้งในช่วงปีที่สแตนฟอร์ดและเข้าใจกลไกของโอกาสเช่นนี้"
"ฟุตบอลโลกแตกต่างจาก Rose Bowl อย่างแน่นอน แต่มีบริบทเดียวกันที่คุณได้รับโอกาสพิเศษสำหรับสถาบันของคุณ...พร้อมกับหน้าที่ในการแปลงสิ่งนั้นให้เป็นคุณค่าที่ยั่งยืน"
การจับสลากตั๋วและการใช้ฟุตบอลโลกเป็นตัวกระตุ้น
สำหรับแคนาดา ซ็อกเกอร์ การใช้ประโยชน์จากฟุตบอลโลกมีความสำคัญเพิ่มเติม ไม่เหมือนกับ USSF และสหพันธ์ของเม็กซิโก แคนาดา ซ็อกเกอร์ต้องเผชิญกับข้อจำกัดทางการเงิน องค์กรมีข้อจำกัดในการจัดค่ายฝึกซ้อมทีมชาติที่ต้องการ การพัฒนาเยาวชน และการจัดการแข่งขันกระชับมิตรในบ้าน รวมถึงความท้าทายอื่นๆ
บลูถูกคัดเลือกมาโดยเฉพาะเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้
เมื่อเร็วๆ นี้ เขาได้นำหน้าในการริเริ่มโครงการเพื่อร่างกลยุทธ์สำหรับการเพิ่มรายได้ของกีฬา โดยใช้ฟุตบอลโลกเป็นแรงขับเคลื่อนในแนวทางสี่ขั้นตอนที่ครอบคลุม โดยเน้นความเป็นเลิศของทีมชาติ โอกาสในระดับชุมชน กรอบธุรกิฟุตบอล และผลกระทบที่ยั่งยืน
"เป้าหมายของเราคือการทำให้แน่ใจว่าทีมสามารถประสบความสำเร็จ แข่งขันได้อย่างมีประสิทธิภาพ และสร้างแรงบันดาลใจให้กับชาวแคนาดาหลายล้านคน โดยมีผลประโยชน์เพิ่มเติมตามมา" บลูกล่าว "ฤดูกาลแข่งขันฟุตบอลโลกที่ประสบความสำเร็จจะสร้างผู้ชมและความต้องการฟุตบอลในทุกระดับ สร้างสภาพแวดล้อมทางการค้าที่ดีขึ้นผ่านผลงานที่แข็งแกร่ง"
โครงการริเริ่มรวมถึงโปรแกรม CanadaRed ที่ปรับปรุงแล้ว ช่วยให้ผู้สนับสนุนสามารถซื้อการเข้าถึงการจับสลากแบบมีสิทธิพิเศษสำหรับส่วนแบ่งร้อยละแปดของแคนาดา ซ็อกเกอร์ในตั๋วฟุตบอลโลกสำหรับการแข่งขันของทีมชาติชาย พร้อมกับการแนะนำ Club+ ระบบสำหรับองค์กรระดับรากหญ้าในการจัดการการลงทะเบียนฟุตบอลที่เพิ่มขึ้นหลังฟุตบอลโลก
ผู้สนับสนุนชาวแคนาดายังสามารถเข้าร่วมการจับสลากตั๋วหลักของฟีฟ่าที่เปิดตัววันที่ 10 กันยายน
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่การจับสลาก CanadaRed มีสี่ระดับ รวมถึงตัวเลือกฟรี กลุ่มอื่นๆ เช่น องค์กรผู้สนับสนุน The Voyageurs และผู้ได้รับการแต่งตั้งเข้าหอเกียรติยศฟุตบอลแคนาดาจะแข่งขันกันเพื่อส่วนหนึ่งของการจัดสรรตั๋วที่จำกัดของแคนาดา
"เราต้องการให้ทุกคนที่สนใจในการสัมผัสฟุตบอลโลกมีโอกาสนั้น และเราไม่ชอบสถานการณ์ที่ราคาแยกผู้คนออกไป สร้างประสบการณ์เชิงลบ" บลูกล่าว โดยเสริมว่าฟีฟ่า ไม่ใช่แคนาดา ซ็อกเกอร์ เป็นผู้กำหนดต้นทุนตั๋ว "ผู้สนับสนุนที่มีส่วนร่วมผ่าน CanadaRed ควรรู้สึกมั่นใจว่าการลงทุนของพวกเขาสนับสนุนกีฬาโดยตรง"
พาร์ทเนอร์ชุดแข่งของแคนาดาพร้อมสำหรับฟุตบอลโลกครั้งนี้
เมื่อแคนาดาได้รับคุณสมบัติเข้าร่วมฟุตบอลโลกชาย 2022 มันเป็นความตกใจที่น่าพอใจ อย่างไรก็ตาม ผู้สนับสนุนเครื่องแต่งกายไนกี้ไม่ได้เตรียมพร้อม ทำให้แคนาดาเป็นทีมเดียวที่ไม่มีชุดแข่งใหม่ในการแข่งขัน
ในระหว่างการเตรียมตัวก่อนการแข่งขัน สถานการณ์นี้กระตุ้นให้เกิดการประท้วงจากกองหน้าคีย์ โจนาธาน เดวิด ผู้ซ่อนโลโก้ไนกี้หลังจากทำประตู นอกจากนี้ การขาดเสื้อและสินค้าที่ระลึกสร้างความผิดหวังอย่างมากให้กับแฟนๆ
ปัญหานี้จะไม่เกิดขึ้นอีกในปี 2026 บลูให้ความมั่นใจ โดยกล่าวว่า "ผมไม่แน่ใจเกี่ยวกับสำนวนที่ทันสมัย แต่ [ชุดแข่ง] จะยอดเยี่ยม อาจจะโดดเด่น"
สินค้าเพิ่มเติมจะเข้าถึงได้ง่ายขึ้นด้วย โดยผู้ค้าปลีกแสดงความเชื่อมั่นในทีมชาติมากกว่าเดิม นี่เป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์ที่กว้างขึ้น เนื่องจากแคนาดา ซ็อกเกอร์มุ่งหมายที่จะเปลี่ยนฟุตบอลโลกและความดึงดูดของฟุตบอลจากช่วงเวลาชั่วคราวให้เป็นการเคลื่อนไหวที่ยั่งยืนสำหรับอนาคตของกีฬาในประเทศ
"องค์ประกอบเช่นการแสดงที่น่าหลงใหลในโอกาสที่มีชื่อเสียงสูงเหล่านี้เพิ่มความกระตือรือร้นและการมีส่วนร่วมของแฟนๆ" บลูสรุป "สิ่งนี้สร้างผลกระทบแบบลูกโซ่มากมาย รวมถึงรายได้จากสินค้าที่ระลึก ซึ่งสร้างผลลัพธ์เชิงบวกเพิ่มเติม"