เอเวลิน ชอร์ส จุดประกาย Angel City ลุยเพลย์ออฟ ขณะดาวเด่นทีมชาติหญิงสหรัฐฯ ขึ้นและลง

ยินดีต้อนรับกลับสู่คอลัมน์รายสัปดาห์จาก Sports Illustrated ที่วิเคราะห์ฟุตบอลหญิงช่วงสุดสัปดาห์ผ่านมุมมองของทีมชาติหญิงสหรัฐอเมริกา

มาถึงช่วงเวลาสำคัญแล้ว โอกาสได้ผ่านพ้นไปแล้ว สุดสัปดาห์ที่ผ่านมาถือเป็นโอกาสสุดท้ายที่นักเตะจะสร้างความประทับใจให้กับโค้ช เอ็มมา เฮย์ส ก่อนที่เธอจะประกาศรายชื่อผู้เล่นทีมชาติหญิงสหรัฐฯ สำหรับเกมกระชับมิตรที่กำลังจะมาถึงกับแชมป์โลกคนปัจจุบันอย่างสเปน ในวันที่ 10 และ 13 ตุลาคม

วันอังคารนี้จะเปิดเผยรายชื่อ 26 ผู้เล่นที่ได้รับการเรียกติดทีมชาติ มาดูกันว่านักเตะคนไหนบ้างที่หุ้นขึ้นหรือลงในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

หุ้นขึ้น

เอเวลิน ชอร์ส

ด้วยสถิติไม่แพ้ใคร 6 นัดติดต่อกัน โดยชนะถึง 5 ครั้งในช่วงนั้น Angel City ได้กลายเป็นทีมที่ร้อนแรงที่สุดใน NWSL ผลงานที่โดดเด่นที่สุดในช่วงนี้คือชัยชนะนอกบ้านอย่างยากลำบากท่ามกลางสายฝน 1–0 เหนือ Washington Spirit เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

การพุ่งขึ้นมาอย่างน่าทึ่งของ Angel City สู่การแข่งขันเพลย์ออฟในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลนั้น ส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยแนวรับที่แข็งแกร่งของพวกเขา และผู้ที่โดดเด่นที่สุดคือแบ็กซ้าย เอเวลิน ชอร์ส ACFC ทำได้ 3 เกมคลีนชีตในช่วงไม่แพ้ใคร และทั้งสามครั้งล้วนเป็นเกมเยือน

ชอร์สมอบหนึ่งในผลงานที่ดีที่สุดของเธอในฤดูกาลนี้ ด้วยการสกัดกั้น Spirit ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เธอได้รับมอบหมายให้ดูแล โรสมอนด์ กัวสซี วิงเกอร์ที่คาดเดาได้ยาก และนักเตะวัย 21 ปีของ Angel City ก็ยุ่งอยู่ตลอดเวลา โดยมีส่วนร่วมในการป้องกัน (12 ครั้ง) มากกว่าผู้เล่นคนอื่นใดในสนาม

ในเชิงรุก ชอร์สเป็นตัวเลือกสำคัญตามแนวปีก ไม่มีผู้เล่นคนใดที่มีการสัมผัสบอลมากกว่าชอร์สในชัยชนะ 1-0 ของ Angel City (90 ครั้ง) และเธอยังนำทีมในการสร้างโอกาส (3 ครั้ง)

ชอร์สยังไม่เคยได้รับการเรียกติดทีมชาติหญิงสหรัฐฯ ชุดใหญ่ จนถึงตอนนี้ เฮย์สให้เธอพัฒนาในทีม U-23 การเผชิญหน้ากับทีมแข็งแกร่งอย่างสเปนอาจไม่ใช่จังหวะที่เหมาะสมสำหรับการเปิดตัว แต่จากระดับการเล่นของเธอ ชอร์สสมควรได้รับโอกาสนั้น

มิเชลล์ คูเปอร์

Michelle Cooper to Haley Hopkins secures the equalizer for KC 👏 pic.twitter.com/jWaKOzPlI0

ในเกมที่ต้องชนะกับ Denver Summit ซึ่งมีนัยสำคัญต่อการแข่งขันเพลย์ออฟ มิเชลล์ คูเปอร์ได้แสดงให้เห็นถึงสัญชาตญาณอันเฉียบแหลมในการส่งบอลได้อย่างถูกจังหวะอีกครั้ง ด้วยการเซตอัพให้ เฮลีย์ ฮอปกินส์ ในครึ่งแรก

ณ จุดนั้น KC Current กำลังตามหลัง Summit อยู่ 1–0 การยิงของฮอปกินส์ทำให้สกอร์เสมอกัน และจุดประกายการพลิกสถานการณ์อันน่าทึ่ง ที่ทำให้ Current คว้าชัยชนะไปด้วยสกอร์ 4–1 ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ KC แซงหน้า Denver ในตารางคะแนน NWSL และขึ้นสู่ตำแหน่งเพลย์ออฟ

อย่างที่กองหน้าคนนี้แสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอในฤดูกาลนี้เมื่อแข็งแรงและพร้อมลงสนาม คูเปอร์อ่านกับดักล้ำหน้าของ Denver ได้ จับจังหวะวิ่งได้อย่างสมบูรณ์แบบ และพุ่งเข้าสู่พื้นที่ว่างก่อนจะส่งบอลให้ฮอปกินส์ แม้ว่าการยิงประตูของเธอจะมีจำกัดในฤดูกาลนี้ แต่การเคลื่อนที่และการสร้างโอกาสของเธออยู่ในระดับสูงสุด เธอควรได้รับการเรียกติดทีมชาติหญิงสหรัฐฯ ชุดต่อไปอย่างแน่นอน

อลิสซา ทอมป์สัน

Alyssa Thompson. The derby winner. 😮‍💨🎯#CFCW pic.twitter.com/vjrMGQTV8f

นี่คือการเปิดบัญชีใน Women's Super League (WSL) ฤดูกาลใหม่ที่น่าจดจำ อลิสซา ทอมป์สัน ส่งมอบผลงานในครึ่งแรกของชัยชนะดาร์บี้ 1–0 ของ Chelsea เหนือ Arsenal เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา วิงเกอร์ชาวอเมริกันอ่านเกมได้อย่างยอดเยี่ยมและตอบสนองได้เร็วที่สุดต่อลูกรีบาวด์ ก่อนจะยิงประตูชัยจากระยะใกล้ที่ Stamford Bridge

เมื่อได้เปรียบแล้ว การมีส่วนร่วมที่มีค่าที่สุดของทอมป์สันในครึ่งหลังคือการทำงานป้องกันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย กดดันและรังควาน Arsenal ทุกครั้งที่พวกเขาครองบอล

เธอกำลังเข้าใกล้การเป็นตัวจริงที่แน่นอนของทีมชาติหญิงสหรัฐฯ มากขึ้นเรื่อยๆ และฟอร์มที่แข็งแกร่งอย่างต่อเนื่องของเธอที่ Chelsea มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาเส้นทางนั้น

ลุ้นรับรางวัลหนังสือ Classic Football Shirts Coffee Table Book สุดพิเศษ (เฉพาะสหรัฐอเมริกาเท่านั้น)

หุ้นลง

มัล สวอนสัน

ยังต้องรอดูว่า มัล สวอนสัน มีสุขภาพแข็งแรงพอสำหรับช่วงนัดทีมชาติที่กำลังจะมาถึงหรือไม่ หลังจากพักรักษาตัวนานหนึ่งเดือน กองหน้าของ Chicago Stars กลับมาลงสนามด้วยการเล่น 45 นาทีในเกมที่ทีมแพ้ Gotham FC 3–1 นอกบ้าน ทีม Stars ที่อยู่ท้ายตารางและหมดสิทธิ์เพลย์ออฟแล้ว แทบไม่มีอะไรเหลือให้สู้อีกต่อไป

สวอนสันเริ่มต้นในตัวจริงและถูกเปลี่ยนออกในช่วงพักครึ่ง ขณะที่สกอร์อยู่ที่ 1–0 ในความได้เปรียบของ Gotham นักเตะวัย 28 ปีดิ้นรนที่จะสร้างผลกระทบที่มีความหมายใดๆ ขณะที่ Gotham ควบคุมเกมได้ตลอด เธอไม่สามารถยิงได้แม้แต่ครั้งเดียวและสร้างโอกาสได้เพียงครั้งเดียว ขณะที่เกมส่วนใหญ่ผ่านเธอไป

เฮย์สให้ความสำคัญกับสวอนสันอย่างมากและน่าจะต้องการรักษาเธอไว้ในทีม โดยเฉพาะเมื่อเผชิญกับคู่แข่งระดับสูง อย่างไรก็ตาม กองหน้าคนอื่นๆ อีกหลายคนกำลังสร้างเหตุผลที่น่าสนใจเพื่อแย่งชิงตำแหน่งในทีม

เอ็มมา เซียร์ส

อีกทีมที่ถูกคัดออกจากการแข่งขันเพลย์ออฟ Racing Louisville ต่อสายพ่ายแพ้ติดต่อกันเป็น 6 นัด หลังจากแพ้ San Diego Wave 2–0 ในบ้านเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา วิงเกอร์ เอ็มมา เซียร์ส ถูกทิ้งไว้บนม้านั่งสำรองตั้งแต่ต้น ก่อนจะได้ลงสนามในฐานะตัวสำรอง 24 นาที ขณะที่ Racing ตามหลังอยู่สองประตูแล้ว

ไม่มีใครตำหนิความพยายามของเซียร์สได้ เธอสะสม 20 การสัมผัสบอลในเวลาที่จำกัดบนสนาม แม้จะไม่มีการยิง แต่เธอชนะดวลบอล 4 ใน 5 ครั้ง และสร้างโอกาสที่ชัดเจนหนึ่งครั้งให้กับ ออเดรย์ แมคคีน วัยรุ่นที่ยิงถูกเสา

Louisville ดูเหมือนจะมุ่งหน้าสู่การปรับโครงสร้างในช่วงออฟซีซัน ซึ่งอาจทำให้เซียร์สย้ายไปสู่สโมสร NWSL อื่น ปี 2026 เป็นฤดูกาลที่ขาดความสม่ำเสมอสำหรับนักเตะวัย 25 ปีคนนี้ เธอทำได้ 5 ประตูใน 18 นัดหลังสุดใน NWSL แต่ทั้งห้าประตูมาในช่วง 3 เกมเท่านั้น ก่อนและหลังช่วงนั้นคือภาวะแล้งประตู 9 นัดและ 6 นัดที่ยังดำเนินอยู่

นาโอมิ เกอร์มา

อีกสัปดาห์ของฟุตบอล อีกสัปดาห์ที่ นาโอมิ เกอร์มา นั่งดูจากม้านั่งสำรองที่ Chelsea สี่เกมในฤดูกาล WSL นักเตะวัย 26 ปียังไม่ได้ลงสนามให้กับสโมสรลอนดอนแห่งนี้เลย ชัยชนะ 1–0 ของ Chelsea เหนือ Arsenal ยังเห็นโค้ช โซเนีย บอมปาสตอร์ ส่ง ลูซี บรอนซ์ ลงเล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็กที่ไม่คุ้นเคย แทนที่จะให้เกอร์มาได้ลงเล่นในลีกเป็นครั้งแรกของฤดูกาล เธอยังอยู่ในทีม แต่ปัญหาน่องที่เรื้อรังยังคงเป็นเงาตามตัว

เมื่อฟิตเต็มที่ เกอร์มายังคงเป็นเซ็นเตอร์แบ็กตัวเลือกแรกที่ไม่มีใครโต้แย้งของทีมชาติหญิงสหรัฐฯ และอาจเป็นหนึ่งในนักเตะอเมริกันที่สำคัญที่สุดในเวทีโลกขณะนี้ แต่เมื่อยังไม่มีนาทีลงสนามที่มีความหมายกับคู่แข่งระดับคุณภาพในฤดูกาลนี้ คำถามยังคงอยู่ว่า เฮย์สจะไว้วางใจเธอในบทบาทสำคัญเมื่อเผชิญกับมหาอำนาจสเปนหรือไม่?