เอ็มแอลเอสเตรียมพร้อมสำหรับการปรับปรุงครั้งใหญ่ เผยโครงสร้างแดิวิชั่นใหม่ที่อาจเกิดขึ้น

การเปลี่ยนแปลงของเมเจอร์ลีกซอกเกอร์กำลังเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง ขณะที่ลีกชั้นหนึ่งชั้นนำของโลกมุ่งเป้าที่จะยกระดับมาตรฐานการแข่งขันให้เทียบเท่ากับลีกชั้นนำของยุโรป พร้อมทั้งรักษาความสมดุลและจิตวิญญาณการแข่งขัน

จากรายงานของ The Athletic เอ็มแอลเอสวางแผนที่จะนำระบบห้าแดิวิชั่นมาใช้เริ่มต้นในปี 2027 เป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างลีกอย่างครอบคลุม โดยเน้นการใช้ปฏิทินฤดูหนาวเพื่อให้สอดคล้องกับการแข่งขันชั้นนำของยุโรป

แม้ว่าจะยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับโครงสร้างแดิวิชั่น แต่แหล่งข่าวระบุว่าจะละทิ้งระบบเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์และแคว้นตะวันออกในปัจจุบันอย่างสมบูรณ์ โดยให้ความสำคัญกับการแข่งขันคู่แข่งที่สำคัญมากที่สุดของลีก ขณะเดียวกันก็ยุบเลิกการแข่งขันอื่นๆ

รูปแบบใหม่นี้จะกำหนดให้ทีมต้องเจอกับคู่แข่งในแดิวิชั่นเดียวกันสองครั้ง - หนึ่งครั้งที่บ้านและหนึ่งครั้งเป็นทีมเยือน - ขณะที่เจอกับทีมอื่นๆ เพียงครั้งเดียว โดยไม่คำนึงถึงภูมิศาสตร์ ภายใใต้ระบบสองคอนเฟอเรนซ์ในปัจจุบัน บางทีมสามารถหลีกเลี่ยงการเล่นกันได้หลายฤดูกาล

เกี่ยวกับเพลย์ออฟเอ็มแอลเอสคัพ การตัดสินใจขั้นสุดท้ายยังคงรอการพิจารณา อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่กำลังสำรวจระบบคัดเลือกที่มีการจัดอันดับสูงและต่ำ ซึ่งอาจให้โอกาสทีมอันดับสูงได้รับโอกาสครั้งที่สองในการเข้ารอบหากพ่ายแพ้ในนัดแรก เกณฑ์การกำหนดอันดับเหล่านี้ยังไม่ได้รับการกำหนด

นี่คือสิ่งที่เอ็มแอลเอสอาจดูเป็นอย่างไรหลังจากการเปลี่ยนผ่านแดิวิชั่น

แดิวิชั่นแคสเคเดียและร็อกกี้เมาน์เทน

การรวมหลายทีมจากเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ในปัจจุบัน แดิวิชั่นนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่การแข่งขันแคสเคเดียคัพอันเป็นประวัติศาสตร์ที่มีพอร์ตแลนด์ ทิมเบอร์ส, ซีแอตเทิล ซาวน์เดอร์ส และแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ ซึ่งเป็นความสัมพันธ์ที่ย้อนกลับไปถึงทศวรรษ 1970 นอกจากนี้ การแข่งขันร็อกกี้เมาน์เทนคัพระหว่างเรียล ซอลต์เลค และโคโลราโด แรพิดส์ก็จะยังคงดำเนินต่อไป

ทีมที่แปลกตาคือซานโฮเซ เอิร์ธเควคส์ ที่จะต้องแยกทางจากเพื่อนร่วมรัฐแคลิฟอร์เนีย - LAFC, LA แกแล็กซี่ และซานดิเอโก เอฟซี - เพื่อเข้าร่วมกับสโมสรแคสเคเดียและร็อกกี้เมาน์เทน แม้จะยังคงรักษาแคลิฟอร์เนีย คลาซิโกกับแกแล็กซี่ แต่เอิร์ธเควคส์มักถูกจับคู่กับแวนคูเวอร์ในช่วงกิจกรรมเอ็มแอลเอส ไรวัลรี่ วีค ขณะที่พอร์ตแลนด์และซีแอตเทิลมีส่วนร่วมในหนึ่งในการแข่งขันที่เข้มข้นมากที่สุดของลีก

แดิวิชั่นนี้จะรักษาไรวัลรี่คัพสองรายการของเอ็มแอลเอส ขณะเดียวกันก็สร้างการแข่งขันที่เป็นธรรมมากขึ้นสำหรับแคสเคเดียคัพโดยเฉพาะ ในเวลาเดียวกัน เอิร์ธเควคส์ยังคงเจอกับคู่แข่งแคลิฟอร์เนียครั้งหนึ่งต่อฤดูกาล ซึ่งเพิ่มความน่าสนใจของการเจอกันเหล่านั้น

แดิวิชั่นแคลิฟอร์เนียและเท็กซัส

แดิวิชั่นแคลิฟอร์เนียและเท็กซัสจะกลายเป็นจุดเด่นของเอ็มแอลเอสในด้านประสิทธิภาพการเดินทางและศักยภาพการแข่งขัน โดยนำเสนอหนึ่งในการแข่งขันดาร์บี้ชั้นนำของฟุตบอล เอล ทราฟิโกระหว่าง LAFC และ LA แกแล็กซี่ ควบคู่ไปกับซีรีส์การแข่งขันโคปา เทฮาสระหว่างสโมสรเท็กซัส ออสติน เอฟซี, ฮิวสตัน ไดนาโม และเอฟซี ดัลลาส

แม้ว่าซานดิเอโก เอฟซียังไม่ได้พัฒนาการแข่งขันที่เข้มข้นกับแฟรนไชส์อื่นๆ แต่การจัดวางของพวกเขาสมเหตุสมผลทางภูมิศาสตร์ นอกจากนี้ ความสำเร็จในฤดูกาลแรกของพวกเขายังทำให้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่จะแข่งขันกับองค์กรที่มีความทะเยอทะยานมากที่สุดของลีก

แดิวิชั่นมิดเวสต์

แดิวิชั่นเดียวที่รวมสโมสรจากแคว้นตะวันออกและเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ในปัจจุบันคือกลุ่มมิดเวสต์ ซึ่งสามารถส่งเสริมการแข่งขันใหม่ๆ ขณะเดียวกันก็ยังคงเสริมสร้างเฮลล์ อิส เรียล ดาร์บี้ระหว่างเอฟซี ซินซินนาติและโคลัมบัส ครู รวมถึงการแข่งขันที่กำลังพัฒนาระหว่างเซนต์หลุยส์ ซิตี้ เอสซี และเอฟซี ซินซินนาติ

เนื่องจากจำนวนทีมที่จำกัดในภาคกลางของอเมริกา ระยะทางการเดินทางจะยังคงมีมาก แม้ว่าจะน้อยกว่าเที่ยวบินข้ามประเทศที่ทีมต้องทนอยู่ภายใต้รูปแบบปัจจุบันมาก

ไม่เหมือนกับสองแดิวิชั่นของฝั่งตะวันตก ไม่มีทีมใดที่ดูเหมือนจะอยู่ผิดที่ทางภูมิศาสตร์ในการจัดเรียงนี้

แดิวิชั่นนอร์ธอีสต์

การจัดรูปแบบแดิวิชั่นนอร์ธอีสต์จะเสนอการจัดเตรียมที่มีประสิทธิภาพการเดินทางมากที่สุดของเอ็มแอลเอส ด้วยเที่ยวบินสั้นๆ หรือการขนส่งทางรถไฟและรถบัสที่เป็นไปได้สำหรับสโมสรไม่ว่าจะไปปลายทางใด การจัดเรียงนี้จะรักษาฮัดสัน ริเวอร์ ดาร์บี้ระหว่างเรดบูลล์ นิวยอร์กและนิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี รวมถึงแคนาเดียน คลาซิกระหว่างซีเอฟ มอนทรีออลและโตรอนโต เอฟซี

แฟรนไชส์แคนาดาจะยังคงเจอกับแวนคูเวอร์ปีละครั้งในเอ็มแอลเอส เหมือนที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน และเจอกับการแข่งขันที่เป็นไปได้ในแคนาเดียน แชมเปียนชิพ

นอกเหนือจากการแข่งขันคู่แข่งสองรายการนี้ นิวอิงแลนด์ เรโวลูชันจะมีโอกาสพัฒนาความสัมพันธ์การแข่งขันที่มากขึ้นกับสโมสรอื่นๆ ฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยนก็จะแข่งขันกับหลายทีมที่มีความสามารถทางการเงินที่คล้ายคลึงกัน

ด้วยแต่ละทีมที่ใช้วิธีการสร้างทีมที่แตกต่างกันในอดีตและรักษาความสัมพันธ์กับคู่แข่งเฉพาะ สิ่งนี้จะสร้างส่วนของเอ็มแอลเอสที่สมดุลและน่าสนใจ

แดิวิชั่นเซาท์อีสต์

แดิวิชั่นนี้อาจมีลิโอเนล เมสซี่หากเขาปฏิบัติตามสัญญาปัจจุบันกับอินเตอร์ ไมอามี่ผ่านแคมเปญ 2027-28 และจะนำเสนอแฟนเบสที่หลงใหลมากที่สุดหลายกลุ่มของลีก พร้อมกับการแข่งขันคู่แข่งที่กำลังพัฒนา

อินเตอร์ ไมอามี่และออร์แลนโด ซิตี้ยังไม่ได้ไปถึงความเข้มข้นสูงสุด แต่คู่แข่งฟลอริดาเหล่านี้สามารถยกระดับดาร์บี้ของพวกเขาได้ทุกเมื่อ ในขณะเดียวกัน แอตแลนตา ยูไนเต็ด, ชาร์ลอตต์ เอฟซี และแนชวิลล์ เอสซีจะเน้นบรรยากาศที่ดีที่สุดบางส่วนของเอ็มแอลเอส โดยเฉพาะในช่วงการเผชิญหน้ากัน

การรวมที่ท้าทายอาจเป็นดี.ซี. ยูไนเต็ด เมื่อพิจารณาจากการขาดความสำเร็จและความทะเยอทะยานที่ชัดเจนในช่วงล่าสุด รวมถึงการลดลงของผู้เข้าชมที่เอาดี้ ฟิลด์ อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะมีโอกาสปรับปรุงก่อนที่จะแข่งขันกับทีมที่แข็งแกร่งที่สุดบางทีมของเซาท์อีสต์