เบอร์มิงแฮมปลุกให้ตื่นอย่างโหดร้าย ทำลายความฝันในการเลื่อนชั้นของเร็กซ์แฮม

เร็กซ์แฮมยังคงรอชัยชนะนัดแรกของฤดูกาลใหม่ต่อไป หลังพ่ายแพ้ต่อเบอร์มิงแฮม ซิตี้ 2–1 ในศึก "ฮอลลีวูด ดาร์บี้" ที่สนามเรซคอร์ส กราวด์

เดอะ เรด ดราก้อนส์ ดิ้นรนหาจังหวะเล่นตั้งแต่นกหวีดเริ่มเกมในคืนวันศุกร์ และโชคดีที่ไม่เสียประตูตั้งแต่ต้น เมื่อการโหม่งระยะใกล้ของ ออกัสต์ พริสเก้ ถูกเคลียร์ออกจากเส้นประตูโดย โอลลี่ แรธโบน เบอร์มิงแฮมขึ้นนำอย่างสมน้ำสมเนื้อเมื่อ ฟิล นอยมันน์ โหม่งลูกเข้าตาข่ายที่เสาหลังจากลูกเตะมุมของ อเล็กซ์ คอครัน และทีมเยือนควรจะขยายความได้เปรียบเมื่อ คาร์ลอส วิเซนเต้ บุกทะลวงเข้าหาประตูและส่งให้ เจย์ สแตนส์ฟิลด์ แต่กลับยิงพลาดทั้งที่ตาข่ายเปิดโล่ง

เร็กซ์แฮมแสดงสัญญาณความตั้งใจครั้งแรกในช่วงท้ายครึ่งแรก เมื่อ แดนนี่ อิมเรย์ ยิงลูกต่ำแต่ถูกกันไว้โดยผู้รักษาประตูเบอร์มิงแฮม เจมส์ บีเดิล ทีมของ ฟิล พาร์กินสัน เล่นดีขึ้นหลังพักครึ่ง และตีเสมอได้เมื่อ คัลลัม ดอยล์ แตะบอลเข้าตาข่ายในระยะใกล้ จากการส่งบอลชั้นเยี่ยมของ ลูอิส โอ'ไบรอัน

อย่างไรก็ตาม ประตูตีเสมออยู่ได้เพียง 10 นาที เมื่อ นอยมันน์ โหม่งประตูที่สองของเขาในคืนนั้น หลังจากการป้องกันที่หละหลวมจากลูกครอส

แทบไม่มีข้อโต้แย้งใดเมื่อนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น เนื่องจากเร็กซ์แฮมพ่ายแพ้เป็นครั้งแรกของฤดูกาล ในเกมที่ถือเป็นการแสดงที่น่าผิดหวังที่สุดของพวกเขาจนถึงตอนนี้

ปัญหาหลัก

เร็กซ์แฮมกำลังมองหาเซ็นเตอร์แบ็กเพิ่มอีกคนก่อนกำหนดปิดตลาดซื้อขายนักเตะ และการแสดงด้านรับต่อเบอร์มิงแฮมยิ่งตอกย้ำความเร่งด่วนในการเสริมทัพ เช่นเดียวกับที่วัตฟอร์ดสร้างปัญหาด้วยกองหน้าตัวสูงในสุดสัปดาห์ก่อน เบอร์มิงแฮมก็ประสบความสำเร็จอย่างมากผ่านการมีอยู่ที่น่าเกรงขามของ พริสเก้ แนวหน้า

กองหน้าชาวเดนมาร์กรายนี้ควรจะทำประตูได้จากลูกเตะมุมในช่วงต้นเกม ซึ่งกำหนดทิศทางของการแข่งขันทั้งหมด และเขาทำให้ กัปตันทีมเร็กซ์แฮม ดอม ไฮแอม ลำบากตลอดเกมด้วยการเล่นที่แข็งกร้าว เป็นที่น่าสังเกตว่า แดน สการ์ร์ ผู้เล่นสำรองแนวรับ ให้คำแนะนำเพื่อนร่วมทีมในช่วงพักครึ่ง แต่กลับไม่ถูกส่งลงสนามในช่วงที่แนวรับต้องการความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขามากที่สุด

ความเหนือกว่าของเบอร์มิงแฮมไม่ได้จำกัดอยู่แค่การโจมตี โดยคู่หูแนวรับ นอยมันน์ และ คริสตอฟ คลาเรอร์ ก็ยังโดดเด่นในแดนตัวเอง นอยมันน์ ชนะการแย่งบอลทางอากาศสามครั้ง ขณะที่ คลาเรอร์ คว้าชัยได้ทั้งแปดครั้ง คีฟเฟอร์ มัวร์ ดูหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อยๆ ต่อแนวรับที่ทำให้คุณสมบัติของเขาไร้ประสิทธิภาพ

หลังจากที่ข้อเสนอสำหรับ เฮนริก ฟัลเชเนอร์ นักเตะทีมชาตินอร์เวย์ถูกปฏิเสธไปแล้ว การย้ายทีมดูเป็นไปได้น้อยลงอีก หลังจากที่ไวกิ้งผ่านเข้ารอบแชมเปียนส์ลีก การโน้มน้าวให้เขาเปลี่ยนจากการลงเล่นกับ แอตเลติโก มาดริด และ บาเยิร์น มิวนิค มาเป็นการเดินทางไปแบล็กเบิร์นและโบลตันนั้นเป็นเรื่องยากมาก

แฮร์รี่ เซาตาร์ กองหลังของ เลสเตอร์ ซิตี้ ยังคงอยู่ในสายตาของเร็กซ์แฮม และด้วยเวลาที่เหลืออีกเพียงสี่วันก่อนปิดตลาด เขากลายเป็นเป้าหมายที่น่าสนใจมากกว่า แม้จะมีประวัติการบาดเจ็บที่น่าเป็นห่วง การที่เขาลงเล่นเพียงสองครั้งในฤดูกาลที่แล้ว อาจยังพิสูจน์ได้ว่าเขาเป็นการเสริมทัพที่มีคุณค่าหากได้รับการดูแลอย่างระมัดระวัง ปัญหาคือเร็กซ์แฮมดูเหมือนต้องการเขาเร่งด่วนกว่านั้นมาก

ขาดแคลนแนวรุก

อีกพื้นที่ที่เร็กซ์แฮมต้องการเสริมความแข็งแกร่งในช่วงวันสุดท้ายของตลาดซื้อขายนักเตะคือตำแหน่งมิดฟิลด์โจมตี แม้ว่าเดอะ เรด ดราก้อนส์ จะได้รับแรงกระตุ้นจากการกลับมาของ จอช วินดาสส์ กุญแจสำคัญในขั้นตอนสุดท้ายของเกมกับเบอร์มิงแฮม แต่พวกเขายังคงพึ่งพาความคิดสร้างสรรค์ของเขามากเกินไปในการพลิกสถานการณ์ยากๆ

เนธาน บรอดเฮด ยังคงเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างน่าผิดหวังด้วยการแสดงในแนวรุกที่ซบเซาอีกครั้ง ขณะที่ โอลลี่ แรธโบน แสดงความพยายามอย่างเต็มที่แต่ยังขาดคุณสมบัติตามธรรมชาติสำหรับบทบาทนี้ในระดับนี้ ทั้งคู่มีที่ทางในทีมชุดใหญ่ แต่เร็กซ์แฮมต้องการตัวเลือกที่เชื่อถือได้มากกว่านี้ หากพวกเขาจริงจังกับความทะเยอทะยานในการขึ้นสู่พรีเมียร์ลีกในระยะสั้น

เร็กซ์แฮมจะพบกับ เฟมี อาซีซ เป้าหมายที่ต้องการตัว เมื่อลงเล่นกับ มิลล์วอลล์ ผู้นำตารางในช่วงกลางสัปดาห์ โดยเกมดังกล่าวจะจัดขึ้นเพียงหนึ่งวันหลังจากตลาดซื้อขายนักเตะปิด นอกจากนี้ เบอร์มิงแฮมยังรายงานว่าได้ยื่นข้อเสนอสำหรับ อานิส เมห์เมติ จากอิปสวิช ทาวน์ ซึ่งดูเหมือนไม่เต็มใจที่จะลงมาเล่นในแชมเปียนชิปในช่วงซัมเมอร์นี้

หาก เมห์เมติ ได้ชมเกมคืนวันศุกร์ เร็กซ์แฮมจะต้องสร้างเหตุผลที่น่าเชื่อถืออย่างมากเพื่อโน้มน้าวเขาให้เลือกพวกเขาแทนคู่แข่ง

คัลลัม ดอยล์ กำลังมุ่งสู่พรีเมียร์ลีก

ปีหน้าในเวลานี้ คัลลัม ดอยล์ ควรจะได้โลดแล่นในพรีเมียร์ลีก ผู้ที่แน่นขนัดในสนามเรซคอร์ส กราวด์ คืนวันศุกร์ต่างหวังว่าจะเป็นในเสื้อเร็กซ์แฮม ในวัยเพียง 22 ปี เขามีสถิติลงเล่นในการแข่งขันจริงแล้วถึง 200 นัด และสถาปนาตัวเองเป็นหนึ่งในผู้นำของทีมเร็กซ์แฮม ทั้งในด้านทัศนคติและความสามารถทางเทคนิค

ดอยล์ ได้รับการคัดเลือกเข้าทีมยอดเยี่ยมแห่งฤดูกาลของแชมเปียนชิปในแคมเปญแรกของเขาในเวลส์เหนือ และยังคว้ารางวัลนักเตะเยาวชนยอดเยี่ยมแห่งปีและนักเตะยอดเยี่ยมที่เลือกโดยนักเตะด้วยกันของสโมสรอีกด้วย ไม่ใช่แค่แฟนบอลเท่านั้นที่ตระหนักถึงคุณสมบัติพิเศษของอดีตนักเรียนอคาเดมีแมนเชสเตอร์ ซิตี้ รายนี้

คืนวันศุกร์ก็ไม่ต่างกัน เมื่อ ดอยล์ โดดเด่นไม่เพียงแค่ในฐานะผู้เล่นที่ดีที่สุดในแนวรับของเร็กซ์แฮม แต่ยังเป็นหนึ่งในแนวรุกที่คมคายที่สุดของทีม เขาเติบโตจากอิสระที่ได้รับจาก เอโคมี ในตำแหน่งวิงแบ็กซ้าย บุกขึ้นไปทุกโอกาสและพยายามขับบอลหรือส่งบอลในแนวทางที่ทะเยอทะยานซึ่งเพื่อนร่วมทีมหลายคนดูเหมือนลังเลที่จะลอง

ช่วงเวลาเหล่านั้นเตือนให้เราระลึกว่า ดอยล์ ยังคงพัฒนาตัวเองอยู่ แต่เขาเป็นเซ็นเตอร์แบ็กที่มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมอย่างชัดเจน พร้อมความทะเยอทะยานที่จะแข่งขันในระดับสูงสุด เร็กซ์แฮมแน่นอนว่ามีความทะเยอทะยานเดียวกัน ความท้าทายตอนนี้คือการบรรลุเป้าหมายนั้นก่อนที่ ดอยล์ จะก้าวพ้นเอื้อมของพวกเขา

การเริ่มต้นที่ไร้ชัยชนะยังคงดำเนินต่อไป

ไม่มีทีมใดคว้าการเลื่อนชั้นได้ในเดือนสิงหาคม แต่การเริ่มต้นที่ย่ำแย่อาจทำลายโอกาสนั้นได้เมื่อถึงเดือนพฤษภาคม เร็กซ์แฮมอาจอ้างได้ว่าเป็นทีมที่เล่นได้ดีกว่าในเกมเสมอกับ คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ และวัตฟอร์ดก่อนหน้านี้ แต่ไม่มีข้อแก้ตัวใดสำหรับความพ่ายแพ้อย่างสมน้ำสมเนื้อต่อเบอร์มิงแฮม

ทำให้ทีมของ พาร์กินสัน มีเพียงสองแต้มจากเก้าแต้มที่เป็นไปได้ในสามนัดแรกของฤดูกาล ซึ่งเป็นช่วงที่เผยให้เห็นจุดอ่อนมากกว่าจุดแข็ง และทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับความพร้อมของพวกเขาสำหรับฤดูกาลที่ท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า

สามฤดูกาลที่เร็กซ์แฮมเลื่อนชั้นสำเร็จล้วนสร้างขึ้นบนรากฐานของสถิติเหย้าที่แข็งแกร่งที่สนามเรซคอร์ส กราวด์ และตารางการแข่งขันก็ไม่มีทีท่าว่าจะง่ายขึ้น เมื่อ เบิร์นลีย์ และ เซาแธมป์ตัน กำลังจะมาเยือนก่อนช่วงพักทีมชาติ ไม่ว่าจะมาจากที่ไหน เดอะ เรด ดราก้อนส์ ต้องการชัยชนะอย่างเร่งด่วน

กระนั้น พวกเขายังคงนำหน้าจุดที่ยืนอยู่ในช่วงเวลาเดียวกันของฤดูกาลที่แล้วอยู่หนึ่งแต้ม เมื่อพวกเขาทำได้เพียงเสมอหนึ่งครั้งและแพ้สองครั้งในสามนัดแรก ชัยชนะนัดแรกมาถึงในที่สุดในเกมเยือนมิลล์วอลล์ในนัดที่สี่ของแคมเปญแชมเปียนชิป

นัดต่อไป พวกเขาจะเดินทางกลับไปที่ เดอะ เดน ในคืนวันพุธ